Блуждая в собственных мыслях, мистер Мид не заметил, как столкнулся с Майком. Тот подозрительно посмотрел на него.
- Все в порядке? – настороженно поинтересовался коллега.
- Более чем, - недовольно огрызнувшись, пробормотал Рассел и, развернувшись, зашагал в другую сторону.
Это словно вернуло его к реальности и напомнило, что от желанной цели отделял всего один шаг, точнее одна женщина, через которую стоило перешагнуть как можно скорее, и тогда все, о чем он мечтал, окажется в руках мистера Мида.
Не зная, что делать с оставшимся временем, мужчина решил передохнуть. Вернувшись в свою комнату, человек, не раздеваясь, повалился на кровать и забылся тяжелым сном, в котором ему виделись прекрасные грезы, как весь мир падает к его ногам.
Мистер Маррей какое-то время смотрел вслед удаляющемуся коллеге. Члена Совета обеспокоил нездоровый лихорадочный блеск блеклых голубых глаз мужчины. Все лицо собеседника покрывала мокрая испарина, и без того светлая кожа казалась совершенно прозрачной от бледности, а движения были нервными и беспорядочными.
Майк никогда особо не доверял Расселу. Не то чтобы он не любил людей. Просто знал, насколько алчны и трусливы многие из них. Именно по их вине большому числу магов пришлось бежать в систему внутренних миров, чтобы спрятаться от гонений и обрести спокойную жизнь. Возможность постоянного проживания простого человека в Аранхорде долго была предметом дискуссии кланов. Но, в конечном счете, никто не относился к людям плохо в целом, а когда к ним присоединилась Ева, то привела за собой из разрушенного дома в первую очередь именно среднестатистический народ, а отнюдь не магов.
В свое время именно это событие примирило спорящих и избавило обе стороны от предрассудков по отношению друг к другу. Обычные люди всегда ценили мисс Ливермор за то, что она нашла способ сделать Аранхорд их домом.
Но человек непостоянен. Многим сложно жить рядом с явной силой. Постепенно все, что было сделано хорошего, забывается, и в нутро проникает зависть, жажда превосходства, власти и богатств. Мысли о природной несправедливости, почему одним дано, а другим нет, пожирают рассудок.
И мистер Мид тоже не ушел далеко от этого горестного порока. Хоть он и выступал как член Совета от территории людей, все же определенно не являлся их лучшим представителем. Когда выяснилось, что мужчина явный предатель, который служит Маркусу, передавая все дела и тайны города на сторону, доверие Майка к нему пошатнулось окончательно.
Стихийный маг отдавал себе отчет, что этот человек не единственный изменник, а потому не стоит столь категорично выносить суждения. Брюс Тэтчер и Келвин Льюис тоже отвернулись от Аранхорда, а ведь обладали и силой, и властью, ни в чем не знали недостатка.
В такой ситуации пугало больше всего то, что оставалось непонятным, кому они служат и верны на самом деле. И каковы же их личные планы и стремления во всей этой истории?
Тревога не покидала.
Рассел проснулся. Проведя рукой по спутанным светлым волосам, в помятой одежде он двинулся выполнять данное ему поручение.
Окружающие стены невыносимо давили на него, точно стараясь расплющить уже одной только монументальностью своего вида. Они будто то надвигались на мужчину, то, насмехаясь, возвращались на свое место. Дворец выглядел каким-то слишком тихим и недружелюбным. Скользкий страх мерзко расползался по душе предателя. Человек крался по темным углам и словно все больше сгибался к земле, точно надеясь раствориться в этой роскошной и пугающей обстановке. Его встречали пустые комнаты, толстые ковры, заглушающие шаги, и безликие окна, в которых властвовала красная луна.
Ах, какая это была луна! Одинокая на пустом небе украшала кровавым венцом земной купол, и в то же время сама оказывалась королевой всего.
Мистер Мид даже не знал, что ему конкретно нужно делать, просто шел вперед. Путь начинал казаться вечностью, страх рассвета подгонял.
Перед покоями мисс Ливермор никого не было. Осторожно отворив дверь, Рассел увидел, как какая-то женщина чертит на полу вокруг постели Евы незнакомые знаки. На секунду равнодушно оборотившись в сторону вошедшего, она тотчас вернулась к своему занятию.