Мисс Кер открыла глаза и застонала от боли. Голова беспощадно трещала, было очень холодно, а все тело сводило судорогами от долгой неподвижности. Однако размять онемевшие члены не представлялось возможным. Она обнаружила, что связана по рукам и ногам, при этом ее спина прислонена к высокому деревянному шесту, а под ней находятся огромные кучи хвороста.
«Да это никак костер и меня собираются поджарить», - пронеслось у пленницы в голове.
Давно спустились сумерки и разглядеть что-либо вокруг было довольно сложно, однако у девушки все же имелось преимущество и в такой ситуации: ее вторая животная суть позволяла видеть и чувствовать гораздо больше, чем это мог простой человек или даже обычный маг.
Оценивая сложившуюся обстановку, она, наконец, заметила, что не одна привязана к жертвенному столбу. Мужчина и юноша составляли ей такую же печальную компанию. В первом мисс Кер опознала мистера Льюиса, во втором, конечно же, Бена.
- Эй! Пора просыпаться, мальчики! – тихонько позвала девушка.
Реакции не последовало.
«Придется прибегнуть к другому способу».
Роберта затихла. Она закрыла глаза и погрузилась вглубь себя. Показалось, что пленница заснула. Но в это момент из ее тела отделился маленький светящийся огненный шар не больше теннисного мячика. Опустившись на землю, он стал увеличиваться в размерах, пока не вырос до масштабов футбольного мяча, а после превратился в домашнюю кошку.
Животное грациозно помахивало пушистым хвостом и издавало утробное «мяу».
На мягких лапах, навострив ушки и чуть вытягивая вперед мордочку, она деловито прошествовала к мистеру Грину, запрыгнула ему на ноги и, потянувшись, тронула нежными подушечками со спрятанными когтями его лицо.
Тот только поморщился. Кошка издала удивленное «мяу» и ударила лапой как следует.
Чуть не подскочив, насколько это было возможно в связанном состоянии, Бен очнулся.
- Привет, киса, - сказал он удивленно.
Огненное создание приблизилось к его лицу, пощекотало щеки усами и, вильнув хвостом, двинулось дальше. Ее следующим объектом стал мистер Льюис. Последний оказался более покладистым и пробудился почти сразу, только почуяв животный дух.
- Бу, - недовольно выдавил мужчина. – Ты хоть и оборотень, но все же кошка, - и отвернулся.
- Какие капризные, - очнулась Роберта, когда астральное животное испарилось в воздухе. – Я тут, понимаешь ли, их спасти пытаюсь, а они еще и возмущаются.
- Ваши методы, мисс, оставляют желать лучшего, - был непреклонен Келвин.
- Что делать-то будем? – только и ответила деловито девушка.
- А мы вообще где? И куда делся мистер Мид? – точно невзначай, решил поинтересоваться Бен.
- Дорогой, последнее время ты задаешь слишком много вопросов. Скоро давать ответы будет просто некому.
- В лагере заговорщиков, полагаю, - произнес мистер Льюис. – Нет никаких сомнений, что графиня Морель выполняет поручение госпожи Белапьерра. Мы нашли почти все звенья в этой цепочке. О, а вот и наш потеряшка.
Нетвердым шагом к ним приближался мистер Мид.
- Что скажешь в свое оправдание, Рассел? – съехидничал предводитель оборотней, когда мужчина опустился на землю рядом с ними.
- Здесь вообще-то холодно, - заметила девушка. – Снег лежит.
Но бывший член Совета Аранхорда даже не отреагировал.
- Она обещала, - вдруг выговорил он.
- Кто? И что тебе обещали?
- Я же совсем не против вас, - тот посмотрел на мисс Кер и улыбнулся. – Вы, конечно, слишком любопытны и часто лезете не в свое дело, но это свойство возраста. И пола, - добавил Рассел, улыбаясь своим мыслям. – Вас просто испортила плохая компания. Да-да, это все мисс Ливермор. Она на всех дурно влияет.
- Так это графиня Морель велела тебе убить Еву? – прервал его монолог оборотень.
- Нет, великая женщина мне помогала в этом благородном деле. Весть о помощи госпоже принесла мне совсем другая особа, - во всем его облике светилась гордость.
- Какая особа? – попытался уточнить Келвин.
- Да я и не знаю, - равнодушно пожал плечами мужчина. – Не видел ее, мы разговаривали, но я не видел. Разве что мелькнул прекрасный рыжий локон.