Глава 23.
Любовь.
Неприметная карета мчала двух путешественниц по опасным тропам. Кучер стремительно гнал вперед, не жалея лошадей. Позволить хоть одну остановку, означало попасть в руки разбойников, допустить хоть одно промедление - потерять такой призрачный и желанный шанс.
Шанс на любовь.
«Сейчас или никогда», - думала Ева. – «Пусть будет так, как суждено, пусть высшие силы рассудят нас в этой борьбе, этом бесконечном споре. Даже если я проиграю, то все равно сдвину эту ситуацию с мертвой точки. Лорд Белапьерра такой большой и сильный и оказался столь слабым в принятии очень важного решения. Ах, Маркус, возьми всю мою силу, всю мою уверенность и надежду. Их так много, что хватит на нас обоих. Только перестань сомневаться. Прошу тебя, перестань!»
Госпожа Алмейда видела, что подруга глубоко погружена в свои мысли, и даже не думала ее тревожить.
Ей и самой порядком надоела вся эта ситуация. Она любила Еву и относилась с глубоким уважением к Маркусу, но с тех пор, как тот запутался в своих женщинах, его авторитет несколько пошатнулся в глазах Беатрицы. Не то чтобы та его в чем-то укоряла или не понимала, просто в представлениях женщины ты или любил, или нет. А все остальное игра, которая не стоила опасности потери дорогих людей.
Супруга наместника Форцы жила в королевстве рода Тьмы, была замужем за одним из темных лордов, и все же прекрасное умение любить наполняло ее душу негаснущим светом. Потому она всегда уважала тех, кто не боялся шагнуть навстречу этому чувству, ибо какими бы сильными и смелыми люди не оказывались в битвах, изворотливыми при выполнении наисложнейших заданий, любить они попросту боялись.
Где крылись корни этого страха? Наверное, в нежелании оказаться отвергнутыми, опасениях, что им причинят боль, потому что душевые муки порой тяжелее пережить, чем телесную агонию.
Лорд Белапьерра и мисс Ливермор были просто созданы друг для друга. Две родственные души, два прекрасных любящих человека. Но вот уже так долго они не могли прийти ни к какому компромиссу.
Терпению подруги Беатрица поражалась. Так долго та сумела находиться рядом с тем, кто не выбирал ее, продолжал быть с другой, лгал, играл, причинял боль, предавал и изменял, не защищал от обид других своих женщин. И все же она продолжала оставаться с ним, потому что он был ее любимый. Самым невероятным же являлось то, что чувство девушки не угасало. Казалось, что каждое новое испытание, новая боль только еще больше разжигали этот костер страсти и чувственности.
И Маркус летел на этот огонь, от которого не было спасения, как мотылек. Считал, что так нельзя и каждый раз вновь и вновь не мог устоять.
Так к чему это сопротивление? Наверное, никто вокруг не понимал, в том числе и сам лорд Белапьерра.
Беатрица думала, что как права Ева, наконец, решившись на эту авантюру расставить акценты в их отношениях раз и навсегда, но очень боялась за подругу, потому что не хотела, чтобы той пришлось испытать боль разбитого сердца и навечно замкнуться в себе, оставив внутри тлеющие угольки непоколебимого чувства, которое уже не пройдет и не покинет. Его можно попытаться забыть, спрятать в глубинах души, но погасить невозможно.
Еве было очень страшно, но она храбрилась как могла, убеждала себя, что если потеряет, значит, это просто не ее и жалеть не о чем.
Но сердце беспощадно сжималось точно в тисках.
Показались границы королевства Мондо. Путешественницы увидели, как к ним стремительно приближался патруль пограничных земель. Мисс Ливермор плотнее закуталась в накидку.
- Кто вы и куда направляетесь? – сурово спросил начальник отряда, бесцеремонно заглядывая внутрь экипажа.
- Нужно быть полным невежей, чтобы не узнать супругу наместника, - гордо подняла голову Беатрица.
- Предположим, вас, госпожа Алмейда, я знаю, но кто едет с вами? – он указал на спутницу, не открывавшую своего лица.
- Эту девушку везем ко двору нашего господина. Пока не будут совершены все процедуры, смотреть на нее не полагается никому, кроме святейшего лорда. Только для его глаз предназначен этот лик. Анна Бальди сама определит судьбу девушки и укажет, когда можно разоблачаться, а когда нет.