- Ева, я не знаю, - он встал и зашагал по комнате. – Я совсем иначе представлял себе жизнь и твою, и мою. Это чудесное увлечение, роман, скрасивший мои дни и позволивший вновь поверить в себя, ощутить другим человеком, настоящим мужчиной, мужчиной нужным своей женщине. Но с возвращением жены во мне исчезла уверенность в том, что мой брак был такой ошибкой и настолько пропал. Я вдруг понял, что еще можно приложить усилия, чтобы все изменить. И, пожалуй, даже нужно и возможно.
- А как же я? – тихо спросила девушка.
- У тебя все только впереди, - он приблизился и ласково провел ладонью по ее щеке.
- Маркус…
- Ева, у меня мало времени, если честно. Я должен возвращаться назад, пока супруга ни о чем не узнала, в противном случае будет плохо нам обоим.
- Придется дать мне закончить, - мисс Ливермор была непреклонна. – Ответь честно, я тебе безразлична и ничего не значу в твоей жизни?
- Что ты хочешь услышать?
- Правду. Любую, но правду. И я желаю, чтобы не солгал и самому себе.
- Ты дорога мне.
- Это не ответ.
- Большего я сказать не могу.
- Можешь, - девушка не собиралась сдаваться. – Я не пытаюсь вытянуть из тебя признание, но хочу получить истинный ответ.
- Твоя правда, я не в восторге от таких тем и вообще не уверен, что мы оба готовы к подобному разговору.
- Просто в очередной раз боишься сделать выбор, - горестно усмехнулась Ева. – Страшишься потерять Меллони и не хочешь прекращать отношений со мной. В итоге лукавишь и с нами, и с самим собой. Почему же ты так опасаешься утратить ту, которая тобой совсем не дорожит?
- Не знаю, к тому же она мне говорит обратное.
- И ты знаешь, что Меллони лжет.
- Я не могу быть в этом уверен.
- Вот что скажу тебе на это: ты просто боишься начать сначала.
- Просто я все это уже проходил и знаю, что будет одинаково.
- Не нужно ровнять меня с другими. Будь я такой же, то осталась бы тобой незамеченной, или мы бы не пробыли вместе так долго. Но ты сам тянешься ко мне, а значит, есть в моей сути что-то другое, что удерживает на плаву наши отношения помимо моего собственного терпения.
- Ладно, Ева, желаешь на чистоту? – закипел мужчина. – Тогда слушай. Да, я хотел бы быть с тобой, но не уверен, что смогу на это решиться, что именно это в конечном счете мне нужно и сделает меня счастливым. Пройдет время, и ты решишь, что наигралась или опять увлечешься другим, как случилось с этим юнцом Уайлдером.
- А я тебе ничем не была обязана, - горделиво повела плечами мисс Ливермор.
- Верно. Не обязана и сейчас. Я тебя совсем не держу и не ставлю никаких рамок.
- А ты поставь! – с вызовом вплотную приблизилась к нему девушка. – Установи их и ощути, что такое на самом деле быть полноценно моим мужчиной и всецело обладать мной. Как это нести настоящую ответственность за меня и не бояться выбирать то, к чему тебя так тянет, то, чем так хочется всесторонне увлечься и отдаться этому без остатка!
- Берегись, Ева, я ведь могу и согласиться, - лорд Белапьерра уже точно рычал.
- Сейчас или никогда, Маркус. Мой город в опасности. Он разрушается на глазах, и ему нужна серьезная помощь. По иронии судьбы ты единственный к кому я могу обратиться за такой поддержкой. И либо ты будешь сейчас со мной или навсегда окажешься против меня.
Они стояли, глядя друг другу в глаза, и никто не желал сдаваться.
- Ладно, лорд Белапьерра, - наконец, прервала молчание собеседница. – Твои предпочтения мне понятны. Отныне мы с тобой по разные стороны существования, - девушка развернулась, чтобы уйти.
Но в этот момент он решительно схватил ее за руку.
- Видишь?
Она недоуменно посмотрела на мужчину.
- Ты не умеешь мне доверять и не умеешь верить. Совсем не готова меня ждать и принять в моих сомнениях. Способна подумать самое плохое и найти самый отрицательный ответ, вместо того, чтобы послушаться сердца. А может, в нем просто нет места тому Маркусу, который умеет чувствовать и любить? И ты видишь лишь того, кто в твоем представлении всегда готов тебе ответить отказом?
- Я лишь хочу быть с тобой и не играю, не выдумываю никаких испытаний и сложностей, - тихо ответила Ева, потупив взгляд.