- Что я должна сделать?
- Дверь открывается там же, где вы его и оставили. Но одна в том мире ты не справишься. Тебе требуется помощник того же порядка, что и место, в которое угодил лорд Белапьерра.
- Но кто имеет сущность пустоты? – изумилась Ева.
- А ты подумай, - многозначительно посмотрел на нее оцениватель душ.
Несколько минут мисс Ливермор растерянно пыталась сообразить, на что намекает хозяин лесного дома. Но потом память услужливо нарисовала не столь давнюю картину: окно в ее комнате дворца в Белецце, холодная полная луна и темная фигура у ночных деревьев. Тот, кто не подчиняется никому и не имеет дома. Абсолютно свободный и неведомый ни одному народу. Преследователь заблудших душ, возвращающий на место беглецов и поглощающий непокорных. Полночный всадник.
- С ними невозможно договориться, - с сомнением покачала головой девушка.
- Разве ты когда-нибудь пыталась?
- Это известно так же, как то, что нельзя без последствий съесть ядовитых грибов.
- Странное сравнение. Однако твой муж как-то ведь однажды договорился.
- Он из линии Тьмы, наверное, ему было известно, как найти общий язык с теми, чья суть тлен.
- Послушай, - уже явно раздражался оцениватель душ, - либо ты продолжишь искать отговорки и ничего не изменишь, либо, наконец, начнешь действовать. Твоя правда, они никому не служат, и тогда у них просто были свои причины помочь Маркусу, но Полночные всадники не нанимались к нему и не заключали с ним сделок. И все же, как и в тот раз, сейчас речь идет в первую очередь о душах. Ведь поэтому ты и пришла в том числе ко мне. А кто как не Полночные всадники отыскивают заблудшие души? Это та война, которая не может пройти мимо них. Весь мир настороженно затих, ожидая большой развязки. Каждое королевство внутреннего мира опасается, что эта история затронет и их. Они боятся власти Винсента, потому что тот предпочтет поработить большинство государств. Но никто из них никогда не выступит против него, потому что в тайне те уже приняли его победу и страшатся лишний раз разозлить своего потенциального властелина. В этой битве у вас не так уж и много союзников. Всего лишь жалкие остатки храбрецов Аранхорда, да горстка верных из Мондо.
- Есть еще Галиус, - удрученно произнесла Ева.
- Подумаешь, - пожал плечами оцениватель душ. – Безусловно, этот древний демон кое-что может. Но надежды Маркуса и его сочувствующих были слишком амбициозны, впрочем, это тебе еще предстоит узнать и самой. А пока перед тобой стоит совсем другая насущная задача.
На какое-то время мужчина замолчал, наблюдая, как потрескивают в камине поленья. Веселые искорки беззаботно взметались в трубу, словно не существовало больше ничего кроме их шального танца.
- Я уже очень стар, Ева, - вздохнул хозяин. – И скоро уйду на покой.
Девушка не отвечала.
- Скорее всего в следующий раз этот дом, когда ты в опять станешь проезжать мимо, - он обвел помещение рукой, - будет пуст. Не распахнуться окна, и не откроется на стук дверь. Этот мир давно отвергает меня. Не то чтобы мое присутствие стало не нужным, просто всему есть свой предел. Пора душам научиться самим заботиться о себе, а я пока подумаю о собственной персоне.
- Ты стар как мир, - произнесла гостья.
- Да, и, как ты видишь, мир нуждается в обновлении, а вместе с ним и я.
- К кому же мне идти за советом в следующий раз?
- Быть может, теперь советы станешь давать ты сама. Столько веков на твоих плечах возлежала великая ответственность, но так и не стала принята тобой окончательно, ведь все нутро боялось и закрывалось от нее. Пора проститься с прошлым и повзрослеть.
Ева ничего не стала отвечать на эти слова, просто встала и, подойдя к собеседнику, с благодарностью пожала его руку, после чего направилась к двери.
- Последний вопрос, - не оборачиваясь сказала девушка, - действительно ли я найду Полночного всадника там, где думаю?
- Полагаю, ты обнаружишь в том месте даже больше.
Мисс Ливермор уехала. Она скакала по чащобам и глухим дорогам, не боясь темноты и непроходимых троп. Этот полный мрак и тишина словно, наоборот, приносили ей облегчение и придавали сил.