- Боюсь, мой друг, тут как ни изворачивайся, все равно туда попадем. Может, в этом и есть наша задача. В конце концов главное потянуть время, дав мисс Ливермор и кому-то там еще организовать главную развязку. Ты, я и нам подобные всего лишь массовка в этой грандиозной постановке.
- Тебя, я смотрю, такое положение дел нисколько не смущает, - хмыкнул лорд Алмейда.
- Чего уж там, просто смирился. Хочу как следует выполнить полученное задание и все. Тут и с этим-то еще неизвестно как справиться. Знаешь, прекрасно понимаю, что оба брата те еще фигуры. Каждый себе на уме и явно затеял что-то неизвестное никому другому, даже самым близким соратникам. Поэтому то, что будет впереди, станет сюрпризом для всех сторон. Как ни готовься, все равно не угадаем, куда ведет эта кривая.
- Надеюсь, нам удастся обойтись без глобальных жертв, - вздохнул собеседник.
- Будет сложно, - покачал головой Стюарт. – Еще повезло, что хотя бы нельты дали деру из вражеской армии. Только сдается мне, когда мы обеспечим попадание Маркуса к Винсенту и будем прикрывать их ото всех посторонних, помогая союзной армии, отряды правителя Мондо за нас совсем не вступятся, а первыми пустят в общую мясорубку. В итоге окажемся зажаты со всех сторон. Даже не знаю, как тут можно выбраться в принципе. Главное, не погибнуть слишком рано, иначе затея провалится.
- Да уж, старший лорд Белапьерра собрал под собой немало страшных тварей.
- Его брат от него совсем не отстал, - возразил мистер Брукс. – Скольких гадов тот повыпускал из темницы. Лично меня беспокоит, как они поведут себя на поле битвы. Ладно если просто дадут деру в удобный для них момент. Но если переметнутся на сторону врага? Ведь это их конек вонзать нож в спину. Нам придется сражаться среди тех, кто непонятно на чьей стороне на самом деле. По мне так это похлеще всякой ловушки.
- Интересно, как покажут себя столкнувшиеся силы? Винсент, должно быть, сейчас уже обхаживает в своем теле изначальную энергию Аранхорда.
- Определенно. Видел, как недавно сиял город? Прямая реакция на окончательное пробуждение ключей и объединение их сил. Теперь они все внутри своего хозяина.
- Наверняка, и Галиус хорошенько обжился в теле лорда Белапьерра.
- Это совсем печально. Хочется верить, что тот не до конца утратил контроль над самим собой, и его еще можно будет вытащить из ямы. Правда, он сам туда зарылся, и все же…
- Стюарт, я думаю, последние ночные привалы стоит сделать короче. Осталось всего несколько бросков до места назначения. Лучше подобраться пораньше, чтобы не пропустить начала. Кто знает, когда грянет буря. А вот там, уже вблизи, но не слишком отдохнем как следует перед сражением, да и подкрепимся. Наш подход не будет такой уж неожиданностью. К тому же движущаяся горстка окажется скорее незаметна, нежели наоборот, в рамках приближения армии Маркуса.
- Логично. Вполне поддерживаю твое предложение. Знаешь, у меня уже все зудит внутри от нетерпения. Хочется, чтобы поскорее началось. Не могу больше мучиться ожиданием и не самыми приятными мыслями.
- Так сейчас у каждого. Кто бы ни победил, неопределенность надоела. Все жаждут развязки.
- Ладно, пойдем отдыхать. Впереди самая трудная часть пути.
Эта ночь, как и последующая, прошли спокойно. Но к очередным сумеркам, когда оставалось недолго до привала, уже почти у места назначения, вернулись встревоженные разведчики. Оказалось, им удалось продвинуться далеко вперед к границам Оскуридада, и там те наткнулись на лагеря воинов Мондо. Однако и у черты самой бунтующей провинции скапливались многочисленные отряды. Все это явственно свидетельствовало о том, что финальная битва не за горами и начнется в любой момент.
Известие переполошило всех путников. Однако разведка сообщила, что главных виновников им так и не удалось обнаружить. Ни Маркуса, ни Винсента, ни их основных приближенных нигде в округе не было. Даже и намека на присутствие сильнейших не имелось.
- Возможно, это такой первый своеобразный обмен любезностями, - предположил Габриэль. – Сейчас каждый демонстрирует свою мощь и предлагает негласно сдаться. Как только выждут время, дающее четко понять, что мирных переговоров не будет, появятся и первые персоны. Вот тогда и грянет лобовое столкновение.
- Что нам теперь делать? – обеспокоенно спросил Корнелиус.