Смертоносное облако рассеялось. Два тела лежали пронзенные на главной стене: графиня Морель, сраженная клинком Анны, и мистер Вудворт, испещренный множеством острых иголок.
Вновь черный голубь взмыл над Стюартом и устремил свой пронзительный крик к холодным камням. Потяжелело на душе у экзорциста, он словно увидел потухшее, но умиротворенное лицо бывшего друга.
Орабэль и Джейк, находившиеся рядом с Питером, вопросительно посмотрели на юношу, но тот не подавал никаких знаков.
- А он точно не уснул или вообще не помер? – подозрительно спросил молодой человек.
- Нет, - заверила его Абигэйл. – Такие даже зубами прогрызут себе дорогу с того света.
Союзные отряды продолжали вести оборонительную тактику, делая вид, что стремительно отступают. Никаких сигналов к атаке до сих пор не поступало, а между тем их ряды стремительно таяли.
Наконец, черный голубь вновь взмыл в небо. Уайлдер-младший пошевилил рукой, словно пытался привлечь к себе внимание и силился что-то сказать. Миссис Смит, не теряя времени, взмахула руками точно разворачивая скатерть, и лекий струящийся поток бирюзового цвета фонтаном устремился вверх.
Армия Мондо и Аранхорда вдруг издала боевой клич и лавиною двинулась на неприятеля. Те опешили, но всего на несколько секунд, и успешно отразили удар. Вновь звонко зазвенели мечи, загремели раскаты молний и искры пробежали по полю. Но тверже стали стоял враг и в мгновение разметал собранные ряды сражающихся. Пришлось вновь отступить.
- Или мы ошиблись в толковании, или выбрали не тот момент, - обескураженно посмотрел на бегущих в панике воинов Брюс.
Так мало, их было уже так мало. А во дворце грозная суть Галиуса подавляла все вокруг себя. Страшный смрад заставил всех закашляться. Одному Дрейвну, казалось, нипочем его присутствие. Это в момент отделения древнего демона от Маркуса взлетел черный голубь, сообщая об освобождении души.
- Теперь я заберу тебя, - сказал Полночный всадник и двинулся на противника.
Но тот вдруг сделал мрак осязаемым, фигуры неопределенной формы поползли к Дрейвну и черным жидким полотном стали окутывать его и все вокруг существа. Мисс Ливермор в очередной раз взмахнула мечом и в образовавшееся пространство попыталась броситься к нему на выручку, но тут ее ослепило, впрочем, как и остальных. Это Винсент не терял времени.
Пока Маркус болезненно корчился на полу, а Галиус обратил все свое внимание на Полночного всадника, не давая себя забрать, старший лорд Белапьерра приблизился к монстру и каким-то диковинным образом словно вошел в его тело. Он прямо шагнул в эту суть, и раздался мерзкий вопль. Кровавый демон попытался вырваться, но сильные руки властелина удерживали того, настойчиво возвраща внутрь себя.
Стены холла окраслись кровью. Темные ладони появились из огненных расщелин и чернотой налилось тело Винсента.
Все стихло также внезапно, как и началось. Смолкли звуки и голоса, исчез мрак, и вернулся приглушенный свет. Сомкнулись расщелины в полу, и погас огонь, а алое покрывало свододов испарилось, как и не бывало его. Вот только старший лорд Белапьерра стал совсем иным. Нет, в нем не проскальзывало как в брате облика Галиуса, ведь он не просто слился с ним, а словно проглотил его, подавляя своей сутью и не давая развернуться внутри себя. Но какая-то иная, древняя и очень страшная мощь возродилась в этот миг в теле потомственного властелина.
Ева кинулась к Маркусу и опустилась рядом с ним на колени. Она нежно провела ладонью по уставшему лицу мужчины и обеспокоенно заглянула ему в глаза. В ответ он вымученно улыбнулся и сжал ее ладонь.
- Уходи отсюда, - тихо прошептал лорд Белапьерра пересохшими губами. – Скоро здесь не останется живых.
- Я никуда не двинусь без тебя. Мы пройдем этот путь до конца, как и суждено. Но только вместе.
Однако Винсент явно не был расположен к любезностям и разговорам и стремительно обрушил на них свою ярость.
Маркус тут же перевернулся, прикрыв собой девушку. Черня тень плетьми врезалась в изможденное тело. Он изогнулся от боли, но не сдвинулся с места и даже не закричал. Тогда гигансткие цепи зазвенели от рук старшего лорда Белапьерра, сковавшись из мрака, и прокатились по полу до брата. Стальными браслетами они опутали запястья мужчины, и, дернув за оковы как кукловод, Винсент протащил по мраморным плитам властителя Мондо к своим ногам.