Но помощь пришла негаданно. Стройный ряд резвых и сильных коней, мчащихся подобно ветру, пронесся по полю битвы, будто и не касаясь земли. Они скакали среди раненых и убитых, даже не задевая тех своими копытами. Темные одеяния всадников не колыхались от потоков воздуха, словно для них не существовало земных законов.
В удивлении и ужасе все расступились перед Полночными всадниками. Существа неслись прямо к воротам, а защитники стен оцепенели от страха и растерянности, не смея поднять против них руки. И тогда чудесная подмога вдруг слилась воедино, превратившись в какой-то бурлящий каскад океанских волн, только непроницаемой темноты, и лавиной обрушилась на завторы. Заслон не успел даже скрипнуть, как рухнул ничком, вырванный из стен крепости, а Полночные всадники уже вновь в своем привычном обличии мчались ко дворцу, на ходу собирая души, оторванные от тел во время битвы. А погибших, желавших сбежать от упокоения, в этот раз нашлось немало. Это на зов господина, Дрейвна, примчалась его рать выполнить свою извечную работу.
С победным кличем армия Мондо и отряд Аранхорда хлынули в город. Им уже даже не пришлось практически никого добивать. Одни решили окончательно сбежать, если считали, что им есть куда устремиться, другие почти сразу складывали оружие и сдавались. Неприятель был разгромлен. Оставалась лишь одна интрига, неведомая войскам: проигран всего лишь бой или целая война? Ответ на это они получили очень скоро.
В разрушенном дворце Полночный всадник подошел к Еве и легко коснулся плеча девушки. Она устало оперлась о его руку. Шатаясь, мисс Ливермор позволила отвести себя в сторону. Маркус и Винсент должны были сами все завершить.
Раненный лорд Белапьерра собрался с силами и подошел к старшему брату. Тот так и не поднялся с колен. Второй сын Карла и Альбертины опустился рядом с ним.
- У этой истории не обязательно должен быть плохой конец, - увещевательно заговорил властитель Мондо, надеясь спасти и себя, и родственника.
- У этой истории, - отозвался Винсент, не поднимая головы, - всегда был лишь один исход.
Мужчина крепко сжимал рукоять лежащего рядом с ним меча. Встретившись взглядом с братом, он зловеще усмехнулся и сделать неожиданный выпад, желая окончательно поразить своего заклятого врага насмерть. Но в этот раз Маркус оказался быстрее. Его клинок вонзился в статное и могучее тело древнего властелина, и выпало оружие из рук того, глухо стукнув о развалины мраморного пола. Глаза Винсента закрылись навсегда.
Тело превого сына клана Белапьерра, надежду королевства и родных, трепет всех внутренних миров и благоговение силы принял в свои руки Дрейвн. Он осторожно забрал душу мужчины, чтобы теперь действительно уопокоить ее надлежащим образом и уже окончательно, без возможности возврата. После этого, ни говоря ни слова, и не оборачиваясь к оставшимся, Полночный всадник вышел на площадь, встретился со своими верными подданными, призвал коня, и все вместе они умчались прочь в вечность, как и всегда оставив после себя лишь удивительные легенды.
Сражающиеся увидели, как в последний раз взмыл черный голубь, покружил над полем битвы и растаял в облаках. Небо стало проясняться, и предстал перед людьми прекрасный и величавый закат, полный спокойнствия и торжественности.
- Война закончилась, - опуская меч, выдохнул Кристофер. – Для всех народов, - и залюбовался заходящим солнцем.
Первое дыхание мира развеяло смрад боли и страданий. Воины вымученно улыбались и обнимались, поздравляя друг друга. Они пускали робкую слезу над телами погибших друзей и уносили их в сторону с поля битвы, чтобы предать погребению с должными почестями в родных краях.
Следом за голубем растаяли и другие реликвии Аранхорда. Исчез колчан со стрелами и лук в руках Орабэль, саван рассеялся с плеч Анны, испарился хрустальный шар. Ничего не осталось от того, что даровал волшебный город, только щит и меч с символами орхидеи все еще были при Кристофере. Он все ждал, когда же те последуют за остальными, но, видимо, их Аранхорд оставил в подарок чужестранцу, отправляя на родину, куда теперь последует его народ.