Перед людьми предстала величавая и стройная яблоня, чьи ветви ломились от прекрасных и спелых плодов.
- Мы дома, - со слезами на глазах сказала женщина, даже не замечая, как соленые ручейки бегут по ее щекам.
Это были Сальватор и Анжелина Аделис. Простые люди, когда-то волею судьбы оказавшиеся свидетелями магии и теперь скитавшиеся по мирам в поисках места, которое приняло бы их и стало домом. И вот спустя много лет они его нашли. Мир света. Аранхорд.
Сальватор и Анжелина – первые поселенцы, ступившиеся на неизвестную и необжитую землю, которой было суждено сыграть великую роль в судьбе всей системы внутренних миров.
Семья Аделис в полном одиночестве прожила несколько лет на новой территории. Они построили небольшой дом и рядом разбили уютный сад на этой благодатной земле. Люди не прекращали контактов с остальным миром, ведь им требовались вещи и продукты, которые было невозможно произвести самостоятельно, но никому не открывали тайны своего обитания. А чужаков сюда странным образом и не заносило. Тропы и дороги уводили их стороной от чудесного края. Одним высшим силам было известно, как Сальватору и Анжелине удалось обнаружить это место.
Однако прошли годы, и очередная бричка показалась на границе будущего Аранхорда.
Вновь по ранней весне остановилась запыленная от долгого путешествия повозка у реки, и вышел путник передохнуть и посмотреть, как великие воды несут в дальний путь могучие глыбы льда.
Его облик скрывали мешковатые серые одежды и такой же потрепанный, дырявый плащ, капюшон которого был низко надвинут на лицо. Мужчина опирался на высокий посох.
Путешественник подошел ближе к реке и, уперевшись в свою палку, нагнулся вниз, чтобы зачерпнуть холодной воды. Но неверный снег неожиданно пришел в движение под ногами, посох с громким треском переломился пополам, и его владелец полетел прямо в бурный поток. Попытавшись вынырнуть, он обнаружил, что лед вдруг сомкнулся над головой, не пуская на свободу.
Мужчина изо всех сил бил кулаками, стараясь преодолеть коварный плен, от усилий стеклянный купол точно становился только плотнее. И когда уже последние запасы воздуха были на исходе, и незадачливый путник пошел ко дну, свозь толщу над головой тот увидел, как две части посоха, что остались на берегу, в снежном вихре поднялись в воздух и, скрестившись, издали оглушительный грохот. От поднимаемой ими волны лед пошел трещинами, а затем со стоном вскрылся, освобождая вновь путь бурной реке. Путешественник был уже на самом дне, когда, взревев, дикие волны расступились вокруг него, обнажая песчаную гладь. И точно перед господином сложились они в ступени причудливой лестницы, выпуская мужчину на берег.
Место первородной силы приняло в свои ряды Стюарта Брукса. Так пришли в Аранхорд боевые маги.
Сальватор и Анжелина, не задавая лишних вопросов, ввели путника в свой дом, обогрели и накормили. Им итак уже все было понятно.
Будущий член Совета города тоже воздержался от ненужных расспросов. Лишь подивился вечно цветущей яблоне в саду у семьи Аделис, которая стояла в сочных плодах уже в марте месяце.
Вскоре на чудесной территории возник еще один дом, ворота которого украсили две перекрещенные половины некогда единого посоха.
Через несколько лет поздней осенью, когда вечером перед закатом солнца Анжелина спустилась к реке набрать воды, она увидела, как по равнине нетвердым шагом, кутаясь в темные одежды, и с большим мешком за плечами идет странный путник.
Заметив ее, он стремительно направился к женщине. Слишком стремительно. Миссис Аделис сковал страх, но жительница не побежала, а встретила незнакомца с высоко поднятой головой.
- Я чувствую ваш страх, - пересохшим горлом прохрипел незванный гость.
- Дикие здесь места, - отозвалась Анжелина, - никогда не знаешь, кто пожалует из-за леса.
- Ничего. Уже привык, что в любой земле меня встречают лишь страхом, а я просто устал и голоден.
Миссис Аделис пошарила по карманам и протянула путнику лежавшее там яблоко: