- Участников операции пересмотрим. Винсент недолго будет пребывать в разбитом состоянии, а потом станет очень и очень зол. Вряд ли вы захотите встретиться с ним в тот момент.
- Кто же тогда поедет вместо Орабэль?
- А вот юный Уайлдер и отправится вместе с вами.
- Похоже, нас опять совсем не ждет ничего хорошего, - поморщилась Роберта, вспоминая совместные приключения их троицы.
- Большинство остальных дел придется отложить, - вздохнул Габриэль. – Корнелиус должен находиться при Брюсе для оказания необходимой помощи. Всем иным наместникам стоит остаться в Мондо. На всякий случай. Мы не знаем, ни чем обернется ритуал, ни какой нам приготовили подвох. Майка и Стюарта я прошу сопровождать Агнессу и Нел. Совсем небезопасно им отправляться к зеркалу Альбертины одним.
- Но как же Ирвин? – тихо спросил мистер Маррей. – Нельзя даже предположить, в каком он состоянии сейчас. Было бы идеально, если б как Абигэйл тот еще не чувствовал ни малейших признаков одержимости, но вдруг мистер Вудворт в таком же состоянии, что и мисс Вайс?
- Он не один, - успокоил его лорд Алмейда. – Ева найдет способ вернуть друга сюда.
Многого не знали они на тот момент и даже не подозревали, что самое страшное ждет их только впереди.
Все разбрелись, кто куда. Питер, Бен и Роберта направились собирать необходимые вещи и седлать лошадей. Им хотелось преодолеть хотя бы границу окраинных земель, где вероятнее всего сейчас могли поджидать враги и шпионы, до наступления полной темноты. Агнесса, Нел и Майк также готовились к отъезду. Путь в Пару был не такой уж и далекий, но в данной ситуации выглядел крайне важным и не терпящим отлагательств.
Орабэль больше не приходила в сознание. Ее уложили на ровную плоскую поверхность, привязали руки и ноги, дабы девушка не вырвалась во время сеанса и не навредила себе и другим. Шторы плотно затворили, чтобы даже свет луны и сияние звезд не тревожили тишины мрака. Только три свечи бледным пламенем освещали комнату.
Рядом с мисс Вайс остались лишь мистер Блейк и мистер Тэтчер.
Брюс налил в глубокий серебряный кубок волшебной воды и поставил его в центр магического знака, нарисованного над головой девушки. Рядом с сосудом с одного бока он положил ритуальный кинжал, с другого лоскут алой ткани. В ногах Орабэль расположили клетку с белым и черным голубем.
Корнелиус сидел в дальнем углу, тревожно согнувшись и прижимая к себе чемоданчик с различными снадобьями.
Экзорцист открыл потертую книгу и принялся читать заклинание на древнем наречии. Глаза девушки тут же открылись, голова лихорадочно завертелась, оглядывая обстановку, потом ее лицо исказила злобная улыбка, и не своим голосом она прошептала:
- Привет, Брюс, я ждал, что мы скоро увидимся.
Мистер Тэтчер совершенно не обратил на это внимания, протянул руку к лоскуту алой ткани и покрыл им губы Орабэль.
Глаза той болезненно вытаращились, мисс Вайс, а точнее то, что было в ней, силилось сбросить повязку, произнести ругательные слова, но все попытки оставались тщетными. И хоть ткань просто свободно лежала на лице девушки, она точно железная маска сковала ей лицо.
Продолжая читать заклинание, Брюс обмакнул кинжал в серебряный кубок и легким движением начертил на лбу у Орабэль волшебный символ. От этого ее тело страшно изогнулось, словно желая переломиться пополам. Оно дергалось в конвульсиях, белки глаз покраснели, а ногти царапали поверхность, на которой та лежала.
Мистер Блейк смущенно отвернулся, не желая лицезреть такие жуткие мучения девушки. Маг понимал, что хоть истинная сущность той и находится где-то глубоко внутри, она не перестает все видеть, воспринимать и чувствовать.
Брюс замолчал и какое-то мгновение просто наблюдал за происходящим. Пламя свечей словно утратило свою яркость, тяжелый смрадный воздух заполнил комнату, птицы в клетке бешено забили крыльями. Из-под алой повязки раздался сдавленный хохот.
Тогда мистер Тэтчер еще раз обмакнул кинжал в воду из сосуда и опытным движением порезал правое запястье девушки. Белый голубь отчаянно стал пытаться вырваться из заточения. Брюс провел острым клинком по левому запястью, и оттуда тоже закапала кровь. Черный голубь принялся прогрызать клювом прутья своей тюрьмы.