Тьма накатывала на хрустальную сферу, желая застелить ее пеленой, скрыть тайное, но раз за разом светлый поток заставлял вражеские силы отступать.
Трое волшебников попытались было броситься на помощь. Но властным криком Агнесса остановила их. Любое вмешательство и контакт прервется, и тогда они проиграют. Рискуя собой, мисс Ричи продолжала постигать замыслы противника.
Нел, Майк и Стюарт видели Оскуридад, в котором прохаживался довольный Винсент. Перед ним стояли три фигуры. Сначала путники не могли различить, кто это, но потом узнали в них Орабэль, Ирвина и Абигэйл. Но не пленниками были те.
Картинка сменилась, и вот уже бывшая госпожа Белапьерра ходила среди стен главного замка Мондо, повелительно отдавая распоряжения, а рядом с ней находилась все так же обезображенная шрамом Хлоя.
Потом перед ними предстала Площадь плача. Виселица. Девушка с петлей на шее. Сильвия.
Шар вновь потемнел, но, в очередной раз, озаряемый светом, стал показывать дальше. Ева, лежащая на ритуальном столе. Пять разноцветных потоков стекались в ее тело, заполняя девушку словно сосуд. Она будто вся превратилась в сплошной свет. Чистый и нерушимый. Но тут вдруг огромный черный поток устремился в нее. Смешавшись с радужно-светлым, он образовал нечто невероятное, не поддающееся описанию и объяснению. Какая-то новая великая сила, не знающая ни аналога, ни противопоставления. А потом Винсент все это вобрал в себя. И обрел мир страшного демона. Яростного и несокрушимого властелина. Королевство за королевством склонялись перед ним, и вечная тьма окутала внутренние миры. Ужасные существа вышли из своих укрытий и принялись бесчинствовать на беззащитных землях. Зло поселилось повсюду.
Агнесса чувствовала, что силы ее на исходе. Меллони являлась не той противницей, с которой можно было легко сражаться. Умениям черной волшебницы стоило отдать должное.
Пришло время выбираться из этого места. И, похоже, кому-то придется остаться, потому что бывшая госпожа Белапьерра не отпустит просто так.
- Уходите отсюда! – крикнула Агнесса своим товарищам. – Вы должны донести до Мондо то, что узнали!
- Мы не можем сбежать без тебя! - отчаянно воскликнула Нел.
- Нет выбора! И нет времени на обсуждение! Еще немного и мне ее не удержать. Нет смысла погибать нам всем здесь, тогда потраченные усилия будут впустую. Это моя плата, моя цена за спасение дома, за то, что Аранхорд однажды позволил мне обрести новый и прекрасный мир.
- Но мы все равно не знаем, куда угодили и как отсюда выбираться, - покачал головой Майк.
- Я не дам ей погубить тебя! – яростно выкрикнул Стюарт и кинулся к противобрствующим женщинам.
Но в этот момент раздался оглушительный треск, словно место, в котором они находились, пошло по швам и рассыпалось на осколки. Присутствующие перестали что-либо различать и только потом заметили разверзнувшуюся пропасть, в которую их всех засасывало ураганом.
Две волшебницы стояли на самом ее краю и, наконец, оглушив противницу, Меллони столкнула Агнессу вниз и куда-то исчезла.
Нел, Майк и Стюарт успели увидеть, как падает в пустоту их верная соратница, а потом их мощной волной выбросило на каменную поверхность. Они вновь оказались на площадке перед статуей, обдуваемые прохладным ветром. На зеркале зияла огромная трещина, но оно все еще продолжало отражать, как погружается в пропасть Агнесса, протягивая руки. И тут кто-то с силой ударил по стеклянной поверхности, и множество осколков со свитом разлетелось во все стороны.
Троица пригнулась к полу, чтобы их не задело. Когда все стихло, они несмело подняли головы и увидели, что рама зеркала пустовала, там не осталось ни стеклышка. А рядом с ним стоял Маркус, держащий в руках меч.
Глава 8
Глава 8.
Подлинная сущность.
После ночного отдыха лошади неспешно ступали вперед. Всадники их не торопили. Как и всегда в этих местах было пасмурно. Вновь Еву встретили низкие грозовые тучи, беспощадный сухой ветер и холод. Пока весь мир радовался весеннему пробуждению, Край забытых миров утопал в мерзлоте, черноте и смерти.
Сердце девушки не дрогнуло. Предыдущее путешествие сюда уже заставило ее столкнуться со своими страхами и воспоминаниями лицом к лицу, и теперь она была готова ко многому. Сейчас мисс Ливермор видела в этом просто очередной этап пути, неизбежную данность, часть ее личной истории, которую невозможно просто забыть, ибо от этого существовать та не перестанет.