- Возьмите, - улыбнулась она.
Не сразу решившись, незнакомец протянул руку, и женщина увидела, как странно та бледна. Жуткая догадка пронзила ее, и Анжелина невольно вскрикнула, выронив яблоко. То стукнулось о землю и покатилось по сухой прошлогодней траве к ногам гостя.
Тут рядом показались всполыхи огня, это Стюарт с горящим факелом спешил на помощь миссис Аделис.
- Мы не желаем вам зла! – выкрикнул мистер Брукс. – Но и вы обойдите наш край нечистыми намерениями.
Не успел путник ответить, как вечернее небо озарилось молнией, которая, пробежав яркой вспышкой над равниной, ударила прямо в факел боевого мага. От неожиданности тот выронил его, и жадный огонь охватил суходол, стремительно накрывая всю территорию смертельным огненным покрывалом. Но как только языки пламени коснулись яблока у ног незнакомца, как оно оборотилось в причудливую птицу, которая гордо взмахнула сияющими крыльями и сгорела на их глаза, а потом, гонимый ветром, пепел взметнулся в воздух, и из него возник маленький птенец. Он рос на глазах изумленных людей, вновь превращаясь в прекрасное пернатое создание.
Птица издала победный звук и опустилась на руки к незнакомцу. И тут воды реки вышли из берегов, застилая всю равнину. Уже через несколько минут местность приняла свой обычный вид, точно и не полыхало пламя, а в руках путник держал яблоко с вечно цветущего дерева.
- Значит, так тому и быть, - сказал недавно подоспевший Сальватор.
Так у реки появился еще один дом – обитель лорда Дерека Деллала, первого вампира Аранхорда, чьи ворота украсил возрождающийся из пепла феникс. Практически ничего не принес тот с собой из старой жизни, только заплечный мешок, в котором сохранил он самое драгоценное, а все остальное наживал с нуля.
Следующей осенью жителей ждал новый гость. Подобно лорду Деллалу появился он пешком всего с одним вещевым мешком за плечами. Только в отличие от первого не прятал своего грозного лика. Путник строгими и умными глазами оглядел территорию, принюхался к воздуху и, точно навострив уши, осторожно двинулся к реке, продолжая внимательно следить за обстановкой.
Первым, кого тот встретил, оказался Сальватор.
- Что ищите вы в наших краях? – поинтересовался человек.
- Всего лишь иду мимо, - недвусмысленно бросил незнакомец. – Хочу набрать свежей воды, ибо путь мой долог.
Но знал мистер Аделис, что никого не приводит сюда просто так тропа.
- Могу ли я узнать, куда вы направляетесь? – спросил он дружелюбно.
- Куда дорога поведет, - невесело усмехнулся путник. – Вся жизнь моя скитание и новые места.
- Быть может, здесь найдете что-то? – многозначительно поинтересовался Сальватор.
- Надеюсь, что не смерть.
Мужчина ничего не понял, но тут увидел, как загорелись глаза незнакомца, как заиграли и словно набухли мышцы под одеждой, и звериный рык раздался из-за стиснутых зубов. К ним приближался лорд Деллал.
Путник сбросил на траву свою поклажу и точно приготовился к прыжку, ожидая нападения.
- Так я и знал, здесь все провоняло вампиром! – яростно процедил он.
- Это не твоя территория! – совсем не дружелюбно ответил Дерек. – Иди куда шел, и даже воды не перепадет тебе здесь. Лихие оборотни нам ни к чему.
- Чтоб мне вампир указывал дорогу!
Они уже были готовы наброситься друг на друга, как неожиданно небо потемнело. Его заволокли страшные тяжелые тучи, заставив померкнуть свет уходящего солнца. На равнину словно спустилась подземная тьма. Задул холодный ветер, он разгонялся все больше и больше, пока всю территорию не окутал зловещий ураган. Бурля воду, ломая деревья, вздыбливая землю, тот разделился на несколько вихрей, которые направились прямо к путнику, пронзили все его тело, от чего он издал страшный волчий вой, а после, резко сжавшись, маленькой единой воронкой опустился у ног незнакомца.
Удивленный гость прикоснулся к ней ладонью, и она покорно стала легким ветерком, который точно волшебная палочка вдруг исправил весь сотворенный хаос. И понял тогда Дерек, что прихотью судьбы захотело это магическое место остановить непримиримую борьбу двух разных существ, объединив их судьбы на своей территории.
Так Келвин Льюис, оборотень, обрел свой дом в Аранхорде.