- Да, но это дополнительно отвлечет Винсента и его шайку, а значит, будет нам только на руку и даст дополнительный шанс незамеченными пробраться в Оскуридад.
- Тогда с утра сразу же в рудники! – воскликнул воодушевленный Питер.
- Вот не терпится-то голову сложить, - проворчала Роберта, однако возражать не стала.
Ночь прошла вполне спокойно. Путники умиротворенно спали и пробудились только когда их пришла поднимать хозяйка.
Лара спешно накрыла легкий завтрак и, пока не взошло солнце, проводила гостей обратно к лошадям.
- Будьте осторожны, - сказала она, прижимая руки груди.
- Спасибо тебе за все! – поблагодарила ту Роберта. – Мы постараемся помочь твоему народу.
Попрощавшись, они тронули коней. Девушка еще долго стояла, глядя им вслед, и соленые слезы катились по ее обветренным щекам.
Глава 12
Глава 12.
Черные рудники.
Бен, Питер и Роберта осторожно пробирались в указанном им направлении. Обманчиво погожий солнечный день не усыплял бдительности путников. Возвращающиеся с зимовки птицы с радостным перекличем кружились в безоблачном небе, всюду раздавалась их веселая разномастная трель и гомон. Ветра не было. Весна радужным теплым потоком накрывала мир.
Казалось даже удивительным, совершенно невероятным, как среди такой чарующей красоты и умиротворенности может твориться жестокая война, что чья-то алчность и амбиции настолько застлали взор, что вся его прелесть оказалась погребена под темной завесой развращенных сердец.
Путешественники предусмотрительно съехали с главной дороги, ведущей к рудникам, и отправились в объезд. Однако на лошадях приближаться вплотную было нельзя. Сообразив, откуда удобнее всего будет отступать, а делать им это явно придется в спешке и драке, троица спешилась и крепко привязала коней к стволам деревьев. Вскоре они заслышали шум голосов, грохот тележек и ржание лошадей. За лесной полосой начинался рабочий район.
Взорам мистера Грина, мисс Кер и Уайлдера-младшего предстала довольно изувеченная местность: грязная, каменистая, заваленная поломанными тачками, хаотично сваленными горами руды и всевозможным строительным мусором. Рудники здесь были открытые и закрытые. В местах наземных копий трудились уставшие и изголодавшиеся люди. Пыльные и ободранные они равнодушно работали инструментами, точно выполняя что-то заученное, механическое, заложенное в них программой. Тут и там постоянно появлялись надсмотрщики с плетями, которые только и рады были найти повод пустить их в ход.
Неподалеку располагались и входы в подземные шахты. Там пространство заполоняли копры, где то и дело скрипели тросы, поднимая из глубины или возвращая назад людей и руду, возвышались надшахтные здания и склады.
- С чего начнем? – взглянула на эту унылую картину Роберта.
- Очень много охраны, - покачал головой Питер. – Просто так поодиночке с ними не справиться. Народ нужно выводить хитростью. Да и раньше этого приступать нельзя, иначе мы их всех лишь погребем под землей.
- Это и так понятно, - рассудительно ответила девушка. – А вот поконкретнее?
- Для начала я выманю надсмотрщиков. Погоняю их туда-сюда несколько минут, а вы пока пробирайтесь в шахты и выводите оттуда рабочих. Потом по ходу решим, что делать с теми, кто наверху.
- Тебе не кажется, что твой план не слишком детальный и попахивает полной импровизацией? – уткнула руки в бока мисс Кер.
- В общем я пошел, - подмигнул ей дампир и, прежде чем она успела что-то сказать, вышел из укрытия.
Сначала никто даже не обратил внимания на незванного гостя. Стражникам и в голову не приходило, что кто-то мог набраться наглости и храбрости пробраться на охраняемую территорию. Только спустя несколько минут, когда паре из них показалось, что он слишком чисто одет и почему-то вопреки порядку прогуливается по участку, а не работает, это представилось несколько странным.
- Эй ты! – окликнул его охранник и двинулся за Питером.
Тот, засунув руки в карманы и насвистывая мелодию, не отреагировал, только ускорил шаг.
- Я к тебе обращаюсь, животное! – воскликнул недовольный стражник.
Сын Ксавьера замер. Когда преследователь нагнал его, то увидел на молодом лице крайне самодовольную улыбку.