- Люди! – загремел голос Алана. – Односельчане и жители соседних деревень! Сколько можно терпеть угнетение и унижение! Мы не рабы злого властелина, мы свободный народ! Положим конец нашим страданиям! – и, подавая пример, он крепче сжал кирку и принялся отчаянно сражаться с противниками.
Те, что были помоложе и посильнее, воодушевленные поступком, пришли ему на подмогу. Образовалась полная свалка.
- Берти, есть идея! – позвал Бен. – Но мне нужна твоя помощь, отвлеки их!
- Как скажешь, любимый, - стараясь укрыться от ударов, проворчала девушка.
- Я тебя прикрою! – заслонил ее собой, оказавшийся рядом юный Хендрикс.
Роберта снова выпустила на волю кошку. Злобно рыча, та понеслась в гущу, увлекая противников на себя. Тем временем мистер Грин вместе с несколькими людьми подхватил длинную цепь, ранее их сковывавшую, и пока надсмотрщики гонялись за кошкой, поймал их в стальное кольцо. Большая группа оказалась скованна своими же путами.
- Нужно отвести стражей подальше от подъема вглубь шахты, тогда народ сможет уйти! – сказал Алан.
- Выводи их, - кивнул головой Бен, - остальное мы берем на себя.
Пара устремилась глубоко в копи, увлекая за собой стражу. Когда число надсмотрщиков поредело, рабочие побежали наверх. Молодой Хендрикс и несколько его отважных товарищей стеной сдерживали пытавшихся им помешать охранников.
Мистер Грин и мисс Кер отчаянно сражались.
- Всех не перебить! - бросила ему девушка.
- И не нужно! – воскликнул юноша. – Как только основная часть людей выберется, последуем за ними.
- А с этими как быть? – указала головой она на стражников. – Вряд ли они отпустят нас с распростертыми объятиями.
- А вот как, - самодовольно улыбнувшись, тот яростно вонзил свой меч в скалистую стену.
Все вокруг задрожало. Охрана с волнением заозиралась. Воспользовавшись этим, мистер Грин что-то тихо зашептал, и на противников перед ними сверху посыплись камни. Потолок шахты нижнего уровня обваливался.
- Пора выбираться отсюда! – потянул за собой подругу молодой человек.
Уварачиваясь от камнепада, они заспешили к подъему, на ходу отбиваясь от охраны. Ожесточенная битва завязалась у подъема. Единственная платформа поднималась слишком медленно и не могла вместить большого количества людей, поэтому скопившейся толпе приходилось ждать своей очереди, тогда как выжившие и нагонявшие их стражники активно напирали.
Последними забрались на платформу Бен, Роберта, Алан и еще несколько молодых людей, прикрывавших отступление. Надсмотрщики цеплялись за платформу, норовя опрокинуть ее и перерубить тросы, чтобы не дать беглецам скрыться.
- Берти, дай мне свой меч, - запыхавшись, попросил молодой человек.
Она протянула ему оружие. Легонько порезав им свою ладонь, он окрасил острие кровью и проговорил:
- Прими меня храбрый и доблестный клинок, и пусть моя суть, объединившись с твоей, позволит сотворить чудо.
И с этими словами Бен резким движением зашвырнул меч вниз так, что тот вонзился в каменный пол, а после вновь произнес непонятное заклинание. Очередной камнепад обрушился на врага.
Люди с последней платформы еле успели вывалиться из шахты, ибо буквально следом ее проход окончательно завалило. Немного отбежав, они остановились, чтобы перевести дух.
Примечательная перед ними предстала картина: по территории туда-сюда бегали люди и стражники. Одни просто убегали, другие сражались друг с другом. Царила полная неразбериха и суета.
- Вот учинил-то без нас Питер, - расхохотался Бен.
- По-моему, ему нужна помощь, - хлопнула возлюбленного по плечу девушка.
- Опять драться? О да, вот только чем? – обескураженно развел он руками, напоминая, что оба их меча остались погребены под завалами шахты.
- Мы поможем! – храбро воскликнул Алан.
- Нет, - покачала головой Роберта. – Смотрите, - и указала на нескольких стремительно удаляющихся всадников. – Это стражники отправились с доносом в Оскуридад. Скоро сюда прибудет карательный отряд, и тогда никому не поздоровится. Мы не в силах будем противостоять его мощи. Лучше уходите и как можно скорее. И да, не бегите в деревню, - тихо добавила девушка. – Если они обнаружат кого-либо из вас там, пострадает все поселение.