- Твоих союзников интересует, когда мы перейдем к следующей стадии. Пока удача на нашей стороне. Но противник не дремлет и тоже набирается сил. И хоть им никогда не дорасти до твоей мощи, их потуги раздражают и досаждают нам. К тому же все уже хотят своей награды, но пока не чувствуют, что приблизились к ней достаточно.
- Меня это должно волновать? – безразлично спросил старший лорд Белапьерра.
Хлоя недовольно сдвинула брови, тронуть этого человека чем-либо было сложно.
- Ладно, - рассмеялся он, глядя на озабоченное выражение ее лица. – Наши букашки решили, что могут закрыться от нас, оборвав мою связь с носителями силы ключей. И даже уверовали в то, что им это уже удалось. Так что пора призвать сосуды обратно.
При этих словах глаза ведьмы загорелись зловещим огнем, а губы искривила жесткая ухмылка.
- Знаю, о чем ты подумала, - усмехнулся Винсент. – Не забывай, что пока некромаг Аранхорда мне нужен живой.
- Но не невредимый, - удовлетворенно добавила Хлоя.
- Верно. Как с вами просто, - его тон был явно издевательским. – Вы и маленькой косточке довольны. Таких не сложно держать в узде. Бедный братец, он просто не сумел найти подходящую или же ему не хватило силенок даже для такого элементарного дела.
- Да и тебя удовлетворит обычная «кость», - не осталась в долгу графиня Морель. – Просто ты любишь грызть то, что другим не по зубам.
Винсент уже хохотал не сдерживаясь. Его нисколько не злила дерзость этой женщины. То, что иные в подобной ситуации сочли бы неуважением к себе, старшего лорда Белапьерра лишь веселило. Он прекрасно понимал, что Хлоя никогда не забывает своего места и не перейдет дозволенных границ, впрочем, как и никто другой в окружении властелина. Просто ведьма знала, что тот не переносит слащавого подхалимства и предпочитает видеть все истинное нутро неприкрытым, каким бы гнилым оно ни оказалось. Хотя, пожалуй, чем чернее то было, тем в больший восторг приходил мужчина. Неотрицание своей сути и способность оставаться самими собой рядом с любыми высшими или низшими созданиями вызывала у Винсента уважение и, как ни странно, доверие, потому что только такие оказывались наиболее верными.
- Займись доставкой гостей сюда, - сказал Хлое мужчина. – А я обеспечу их повиновение.
На следующий день графиня Морель покинула Оскуридад, чтобы выполнить данное ей поручение. Медлить не стоило, ведь три ключа уже шли в руки женщины.
Ближе к вечеру к старшему лорду Белапьерра влетел несколько запыхавшийся лорд Уайлдер.
- Что такое? – насмешливо посмотрел на своего сообщника Винсент. – За тобой была такая страшная погоня, что вампир умудрился сбить свое дыхание? Ксавьер, боюсь, ты теряешь сноровку. У тебя не самый лучший вид. Похоже, стоит подкормиться и животинкой получше.
- Не спешите смеяться господин, я с интересными новостями, - извиняясь, проговорил лорд Уайлдер.
- Тогда не тяни и приступай, - повелительно махнул рукой собеседник.
- Я видел это! – торжественно произнес вампир. Его глаза сияли лихорадочным блеском, а губы подрагивали от нескрываемого волнения. – Ваш брат вернулся! – на этих словах он закашлялся.
Старший лорд Белапьерра выслушал эту новость на удивление спокойно. Вместо того, чтобы что-то ответить, он подумал, что Ксавьер уже явно пущен в расход. Даже если ему удастся продержаться достаточно долго, все равно вампир будет скорее как ходячий болезненный и бесполезный труп. Алчность и погоня за властью погубили лорда Уайлдера, тот совсем не рассчитал своих сил.
Наверное, для других эта абсолютно будничная и бесчувственная мысль показалась бы просто кощунством, ведь бывший член Совета Аранхорда принимал непосредственное участие в возвращении к жизни Винсента и пожертвовал некоторыми своими особенностями ради него. Однако господин не испытывал жалости. Он просто равнодушно наблюдал, как угасает один из его соратников, и даже не пытался ничего предпринять, чтобы это изменить.
По правде сказать, старший лорд Белапьерра никогда не собирался отдавать Аранхорд Ксавьеру. Нет, он не был обманщиком, как могло кому-то показаться. Просто мужчина умел не давать опрометчивых обещаний. Это вампир решил, что город обязательно достанется ему как награда, однако сам Винсент ничего подобного ему никогда не сулил. Что же касается явных ожиданий лорда Уайлдера, то властелин не находил причин, почему того стоит разубеждать в его заблуждениях.