- Что ж, значит, все идет как надо, - наконец нарушил молчание господин.
- О да! – затряс руками Ксавьер. – Более того, Августина и Анна не стали медлить и с другим своим замыслом, Галиус и Маркус теперь единое целое! – в усмешке кривого отвратительного рта показались острые клыки. – Они отправились прямиком в Мондо, и, похоже, новый правитель пришелся не всем по вкусу, - тот мерзко хихикнул.
- В таком случае заканчивай со своей армией-обедом и выдвигайся на Аранхорд, - сказал ему Винсент.
- Так скоро? Почему? – изумился вампир.
- Недовольные жители Мондо, да и беженцы из твоего города не останутся в королевстве. Во-первых, Маркус явно решит изолировать потенциально несогласных, что станет причиной к их бегству, а во-вторых, другие уйдут сами, решив не выполнять планов обновленной кампании. И всем им будет некуда податься, кроме как в родной и любимый дом, пусть уже и очень жалкий.
- Но ведь он разрушен? – не понял Ксавьер.
- Леса вокруг руин гораздо гостеприимнее стен темницы Пауры, - рассудительно заметил старший лорд Белапьерра. – Отправляйся в Аранхорд и не позволь сформироваться повстанческой армии. Пусть они и не будут на стороне моего брата, за нас те тоже не выступят, а значит, пойдут против. Двух противников нам точно не требуется.
- Я понял, понял! – раскланиваясь и пятясь к выходу, воскликнул лорд Уайлдер.
- Пленных можешь не брать, - вдогонку ему улыбнулся правитель.
Когда Ксавьер наконец ушел, Винсент приказал привести к нему Меллони, однако с удивлением услышал, что она не может явиться на аудиенцию.
Бывшая госпожа Белапьерра сидела в своей комнате, погрузившись в транс. Женщина, как той стало привычно в последнее время, подсматривала в зеркало Альбертины. Колдунья никому не говорила, но этот процесс доставлял ей огромное удовольствие. Она с наслаждением думала о том, что никому не удалось избавиться от нее так просто. Возможно, власть Меллони не была сейчас такой явной и всеобъемлющей, но тем не менее Мондо оставался именно под ее присмотром, а они даже и не догадывались об этом.
Сегодня зеркало Альбертины вело себя странно. Какая-то холодность и неприступность появились в нем. Колдунье оказалось гораздо сложнее войти в него и там обосноваться. Вроде бы оно и не отторгало, но словно тянулось к чему-то еще, что несколько блокировало ее связь. Некое незримое присутствие мощной волной накрывало снаружи.
Однако просмотр не показал ничего не обычно, и женщина успокоилась и принялась просто наблюдать. Вдруг ее пространство наполнил аромат крови.
«Гости», - догадалась бывшая госпожа Белапьерра. – «Похоже, кто-то совершает ритуал приветствия. Так-так, встретим их как следует», - она зловеще улыбнулась.
Сначала лики незнакомцев казались неявными, фигуры было сложно различить, но постепенно картинка преображалась, и вот уже перед Меллони стояли четверо ненавистных волшебников из противного городка Аранхорда.
Тогда ей пришла интересная идея, как поквитаться с ними, чтобы они изрядно помучились и никогда не смогли выйти отсюда. Она хотела увидеть их на коленях перед собой и лицезреть болезненную гибель каждого.
Сначала все шло хорошо. Эти дураки не заметили никакого подвоха и приняли ее за саму Альбертину Белапьерра. Вот веселилась-то колдунья про себя! Но вдруг мерзкая Агнесса учуяла неладное и разоблачила Меллони. Пришлось прекратить играть и направить все свои силы на то, чтобы разделаться с ними. Мисс Ричи оказалась сильна, противница старалась закрыться, но та упорно и настойчиво лезла ей в голову, воруя мысли, да еще и демонстрируя их остальной компашке. Бывшая госпожа Белапьерра с ужасом видела, как все их планы становятся известны врагу. И тут произошло совсем невероятное.
Резкий треск оглушительно накрыл все вокруг. Меллони вздрогнула, той почудилось, будто ее рубят пополам. Она спешно захотела вернуться, но какая-то сила не пускала назад. Раздался новый удар, десятки острых осколков впились в тело женщины и точно всасывались в кровь. Конвульсивно дергаясь на кровати, колдунья истошно кричала, а потом разверзлась пропасть, готовая поглотить ее, но в этот момент властная и сильная рука вернула Меллони к реальности.