Выбрать главу

Не умея и не решаясь общаться с этой стороной мира природы, народ в панике позакрывал двери, позапахивал ставни, надеясь спрятаться в своих хрупких жилищах и просто переждать, хотя они и сами не знали, чего конкретно.

А исполинские корни уже опутывали дома, забирая их в цепкий нерушимый плен, превращая в часть самих себя.

Но вдруг посреди ночи на небе показалось солнце, осветив поселение причудливым сиянием. Увидели жители, что идет свозь растения и зверей к самому лесу какой-то незнакомый им мужчинам. Он задержался у дома Сальватора и Анжелины, сорвала с яблони, утопающей в древесном плену, один плод и с ним зашагал дальше. Подойдя к самой кромке равнины, человек протянул вглубь яблоко, показалась из зарослей корявая ветка, которая забрала фрукт с его ладони. И сморщился тот, словно все соки выжали из него, чернел и уменьшался плод на глазах, пока не осталась от него одна косточка. И упала косточка в землю, и показался из нее молодой росток.

Тогда наклонился к нему мужчина и полил из походной фляги прохладной водой. И стал расти росток, превращаясь в гибкую лозу, а от нее появилась еще одна и еще. Спустя несколько минут стоял перед человеком целый виноградник, благоухающий и полный сладких ягод.

Отступил лес, и вернулись звери на положенное им место. С тех пор стал Майк Маррей, природный маг, стихийник посредником между природой и жителями Аранхорда, а виноград остался его родовым символом.

Еще одной чудесной парой прибывших стали Дженнифер и Райан Блейк, родители Корнелиуса. Они приехали в поселение в год эпидемии, охватившей народ и пришедшей с севера.

Целители искали новый дом, где бы могли развивать свое искусство. Им требовалась благодатная природа для ингредиентов к снадобьям, отсутствие войн и внутренних усобиц для мирного искусства, а еще ни с чем несравнимая энергия света. Попав сюда, они сразу поняли, что это то, что им нужно. Да и жители встретили их радостно, ибо только гости могли принести избавление от странной напасти.

Из блестящего кувшина разливал Райан сияющее снадобье, подобное пару, по бокалам больных, и те оздоравливались.

- Полон чудес наш край, - сказал как-то новому жителю Бенедикт. – Однажды это все станет старой историей, как и мы сами. Пожалуй, нужно сохранить что-то для будущих поколений, что всегда будет напоминать им о нелегкой судьбе путников и обетованной земле, принявшей их в свою обитель.

Тогда и порешили они заложить на мосту символы каждого народа-основателя, проживающего в поселении.

Но это не было окончанием этапа основания государства.

Спустя несколько месяцев пришла в их края странная пара. Чем-то темным и недобрым веяло от них, как будто несли они с собой тень войны и боли.

Ни с кем не говоря, незнакомцы перешли реку и разбили лагерь.

- Мы знаем, как отделить дух от тела, изгнать тьму и свет. Мы никого не тронем, если никто не тронет нас, - сказали они жителям.

Принесла пара с собой двух голубей, белого и черного. Никогда не держали пришельцы их в клетке, всегда свободно летали те, но неизменно возвращались к Мэй и Иво Тэтчерам.

Во второй вечер после их появления черный голубь покинул хозяев и отправился летать по поселению. Спустя несколько часов он опустился на изгородь одного из домов и просидел там до полуночи. К утру же стало известно, что в доме умер его хозяин.

Озлобились жители, решив, что какую-то черную магию наслали на них пришельцы. Вооружились и пошли их схватить. Но у моста увидели они летящего белого голубя, и когда был тот над рекой, сотни брызг взметнулись и оборотились птицами, стаей устремившись за ним.

Кинулся народ за пернатыми созданьями, ожидая очередной беды. Но не смерть ждала тех в доме, к которому направлялся белый голубь. Первенец родился там.

Удивились люди и не знали, как им поступить. И полетели обе птицы к вечно цветущей яблоне и опустились на ее ветки, превратились плоды в голубей поровну белых и черных.

Тогда и поняли жители, что пришли к ним те, кто ведает движеньем и состояньем душ, экзорцисты.

Были они не последними неоднозначными личностями, поселившимися в Аранхорде.

Следующим таким оказался Ирвин Вудворт, маг смерти, покровитель некромагов и некромантов.