Ну а в выходные можно спать хоть до полудня, чтобы компенсировать тот недосып, который всё-таки накопился за предыдущую рабочую неделю.
С одной стороны, это был совершенно безумный режим. С другой стороны, это был какой-никакой, но всё же выход. А другого выхода Андрей пока не видел.
В таком режиме Андрею удалось продержаться около двух недель. Это было невероятно тяжело.
Во-первых, он обнаружил, что устаёт гораздо больше, а успевает гораздо меньше. В том числе и по работе. Во-вторых, окружающие заметили его странное поведение - и ему надоело отвечать на недоумённые вопросы и ловить недоумённые взгляды. В третьих, его мучил глобальный вопрос: а как он узнает, что всё прошло и ночью опять можно спать? Экспериментальный метод здесь не годился: цена ошибки была слишком велика.
Ну и, наконец, в глубине души начала созревать самая страшная мысль: а может быть, всё дело в том, что он просто начал сходить с ума? И стоит пару месяцев полежать в больнице - но зато выйти оттуда нормальным человеком?
Последний каплей стал разговор с непосредственным начальником.
- Андрей, объясни мне, что с тобой происходит? Работать стал гораздо хуже. Засыпаешь на рабочем месте. Когда нужно поработать вечером, чтобы выполнить срочную работу - всегда отказываешься. Выглядишь неважно. Если ты заболел - так иди к врачу. А если нет - возьми себя в руки!
Надо было срочно что-то делать. И по дороге от работы к метро Андрей напряжённо размышлял на эту тему. Срочно требовалось найти дополнительные резервы. Хоть какие-то.
И тут Андрея как будто стукнуло! Утренний сон (то самый, который заменил ему ночной)! Он с таким трудом дотягивал до требуемого времени, что падал на диван, не раздеваясь и не выключая свет. И такой сон, по-видимому, был не совсем полноценным.
И в ту же ночь (точнее говоря, в то же утро) Андрей решил проверить возникшую мысль. Заранее застелил кровать. Морально подготовился к тому, что в три часа ночи не просто свалится с ног, а разденется, выключит свет и ляжет в постель.
И вот в пять минут четвёртого он лежал в постели, накрывшись одеялом. Вокруг него была темнота.
И тут Андрея стало жутко! Нет, что угодно, только не темнота!
Тут в его голове внезапно мелькнула мысль: всё дело именно в ней, в темноте! Надо просто спать при свете - а когда, значения не имеет!
Первым его чувством было облегчение - теперь проблемы с режимом можно будет очень просто решить: просто спать в обычное время, но не выключая свет.
Но вторым чувством был ужас. Андрей очень хотел спать. И боялся, что вот-вот заснёт.
Вообще-то говоря, это было довольно странно - ведь яркая мысль, сопровождаемая эмоциональными переживаниями, в обычной ситуации напрочь отгоняет желание спать. Но здесь как будто какая-то внешняя сила затягивала свою жертву в царство сна.
И тут по телу пробежали мурашки: сейчас он точно заснёт. И увидит кошмар. И произойдёт что-то страшное.
Как раненый зверь из капкана, рванулся Андрей вверх. Но немного не успел. В то время как его тело приподнялось на локтях и готовилось сделать завершающий рывок, сон наконец-таки овладел им - и Андрей бессильно повалился головой на подушку.
Но его сознание, даже и отключённое от реальности, не желало сдаваться. В голове стучала мысль: "Проснуться! Надо проснуться"! Вот Андрей, сделав титаническое усилие, сел на краю кровати. Никак не открыть глаза - они закрываются сами собой. Ничего! СтОит включить свет - и проснуться будет гораздо легче! Вот Андрей подошёл к стене и стал на ощупь нашаривать выключатель. И вдруг почувствовал, что вовсе не стоит у стены, а продолжает лежать на кровати. Попытка встать была только сном!
Но теперь-то он точно встанет! Вот только глаза опять не открываются! Ну ничего! Надо ведь только подняться с кровати, подойти к стене и включить свет. Вот Андрей уже у стенки. Вот он нажал на кнопку выключателя - и снова оказался в кровати! И это был сон!
Он сделал ещё несколько попыток - и все они окончились безрезультатно. Какая-то злая сила направляла его неуёмную энергию в бесплодное русло - не на реальную попытку проснуться, а на управление сном (что тоже на самом деле очень непросто и требует больших энергозатрат). Наконец Андрей не смог встать даже во сне - и мгновенно провалился в более глубокие слои сновидения. Самое страшное, что он при этом оставался в сознании - и тот ужас, который он при этом испытывал, невозможно описать никакими словами.
И пришёл кошмар.
Андрею приснилось, что он опять находился на своём рабочем месте. И в голове его беззвучно ликует торжествующий голос: "Вот ты наконец и попался!"
И снова всё повторилось, как в предшествующем сне. Он пошёл включать свет. И увидел в зеркале отражение компьютера. И попробовал зажмурить глаза. И ничего не получилось - веки были прозрачными. Он попробовал отвести голову в сторону - шея не шевелилась. Вот через долю секунды в зеркале появится экран.
В прошлый раз именно в этот момент зазвенел будильник. НО ТЕПЕРЬ ЗВОНКА БУДИЛЬНИКА НЕ БЫЛО! Вот уже виден уголок экрана! ВОТ ЧТО-ТО ТЯНЕТСЯ ОТ ЭКРАНА В СТОРОНУ АНДРЕЯ! ВСЁ БЛИЖЕ, БЛИЖЕ!
Тут вдруг в комнате зажёгся свет. Андрей почувствовал, что с его тела спало оцепенение и он может пошевелить шеей. И первое, что Андрей сделал - посмотрел в сторону двери.
Рядом с дверью стоял Виктор. Именно он и включил свет.