– Всякое. – Равнодушно пожал тот плечами.
– А конкретней? – не унималась девушка. – Вот, например, эта надпись? – она кивнула на длинную руническую фразу, мимо которой они проезжали.
Альфар печально вздохнул, ненадолго задумался, и выдал перевод: «Справлять естественные надобности вне специально отведенных мест во время поездки по торговому тоннелю категорически запрещается. Штраф за нарушение – триста мин».
– Э-э-э… – удивленно протянула девушка. – Ты это серьезно? Не шутишь?
– А что такого? – не понял её удивления Рау. – В вашем мире, помнится, тоже что-то подобное я видел…
– Ну, как-то это… неожиданно. – Ольга вздохнула. Несмотря на все с ней произошедшее, где-то глубоко в душе она все еще оставалась доброй, начитанной девочкой, выросшей на «Властелине колец», «Хоббите», «Хрониках Амбера» и других книгах классического фэнтези, а потому никак не ожидавшей от таинственных рунических надписей в глубине подгорного гномьего тоннеля подобной утилитарности.
– А остальные надписи о чем? – со слабой надеждой вновь поинтересовалась она.
– Оль… Это торговый тоннель. Раньше здесь постоянно ездили купцы, со своими товарами, помощниками и охраной. В гномьем тоннеле опасности нападения не было. Охранникам было скучно, а грамотных среди них хватало… Как ты думаешь, что могли писать на стенах тоннеля грубые, скучающие охранники? – вопросом на вопрос ответил альфар.
Ольга вздохнула. Примерное содержание подобных надписей она представляла совсем неплохо, и продолжение расспросов показалось ей совершенно неинтересным.
Зато это заинтересовало Софию. Внимательно прислушивающаяся к разговору темная жрица немедленно сгенерировала идею.
– А давайте мы тоже что-нибудь напишем? Так сказать, продолжим добрые традиции?
Не дожидаясь ответа на свое предложение, она немедленно направила своего скакуна к стене. И тут же осадила его назад. По тоннелю разнесся уже знакомый отвратительный запах.
– Тут какая-то гадость вдоль стены растет! – скорчив недовольную рожицу, заявила девушка. – Воняет!!!
– Мы заметили. – печально-торжественным тоном ответила Ольга. – Может быть, ты все же умеришь свою страсть к граффити, и поедем дальше? На всякий случай хочу заметить, что ни баллончика с краской, ни фломастеров, ни даже угля у нас нет, так что и рисовать тебе будет нечем.
– А самое главное, противогазы у нас лежат далековато, и их распаковка займет слишком много времени. – Согласно поддержал её Шестаков. – А без противогазов выносить эту вонь довольно сложно…
– Да ладно вам, подумаешь, запах! – Из противоречия не согласилась Фи, однако попыток приблизиться к стене больше не предпринимала. – Можно подумать, благородные институтки… Подумаешь, гадость смердит какая-то… Вы еще в обморок упадите!
Прислушивающийся краем уха к стихийно возникшей перепалке Рау слегка усмехнулся. Фи была в своем репертуаре. Ведь самой же противно, однако если есть возможность поспорить, то этот шанс она не упустит. Вот и сейчас. Отвратительный и ни на что не похожий запах, который издавала какая-то потревоженная ногами Софьиной химеры валяющаяся около стены куча гнили, вызывал острое желание немедленно отъехать подальше. И, разумеется, Фи немедленно затеяла спор, тем самым остановив отряд в месте с наибольшей концентрацией отвратительных миазмов.
В общем-то, подобное поведение было вполне типичным для любого темного жреца, сравнительно недавно прошедшего инициацию, поэтому обычно он к подобным заскокам влюбленной в него девушки относился вполне спокойно и с пониманием. Однако сейчас незримое напряжение, казалось, заполонило все пространство тоннеля. Все инстинкты опытного воина буквально кричали: «Опасность близка, опасность – совсем рядом», и он не мог игнорировать их сигналы.
Правда, в чем именно заключается эта опасность, альфар никак не мог понять. Судя по интенсивности ощущений, нечто, угрожающее их жизни, находилось буквально в паре шагов. Но круг света, отбрасываемый светляком, освещал абсолютно пустой тоннель с разбросанными тут и там у стен кучами какой-то, словно поросшей плесенью, гадости – и ничего более.
Со вздохом он прервал разгорающийся спор.
– Нам надо двигаться. Фи, не обижайся, но времени на роспись этого тоннеля у нас нет. Ехать нам еще далеко, и, возможно, придется останавливаться здесь на ночлег. Если захочешь, тогда и порисуешь. А сейчас пора в путь. – И, поколебавшись, добавил: – Не по себе мне как-то. Интуиция буквально вопит об опасности, а ничего такого не видно… Так что будьте внимательны.
Перед тем, как развернуть свою химеру, он еще раз оглядел отряд. Боевито подбоченившаяся Фи, с любопытством озирающиеся Ольга и Артем, профессионально-внимательно глядящие по сторонам спецназовцы, устало сгорбившаяся на своем скакуне Элана, молчаливо-задумчивая Тайка… Стоп! Устало сгорбившаяся Элана? Всегда жизнерадостная и активная асура, не упускающая возможности поболтать, вступить в спор или пококетничать, молчит и почти лежит на своей химере? Это было ненормально. Совершенно неестественно.