- И, кстати, знаете, почему я не заставила вас проходить все мои шесть кругов испытаний? – спросила Слаанеш. – Вы меня очень разозлили, зачистив мою крепость и выпустив Гневиона. У меня на него были большие планы… Ах да, и Фулгрим – какие же вы глупцы! Думали, что сломаете ему шею – и все? Он – мой подданный! Я могу воскресить его в любой момент! Фуля! – крикнула она. Рядом с Искателями появился Фулгрим.
- Да, моя госпожа, – произнес он подобострастно.
- Займись Майей. Я займусь этими двумя.
- Только тронь! – заорал Мордекай и выстрелил в него, но пуля прошла сквозь Фулгрима, не причинив ему никакого вреда.
- Вы в моих владениях, глупцы! Здесь все будет по-моему! – хохотала Слаанеш, предвкушая победу. – Зарпедон! Согласна ли ты служить мне?
Шевелит пальцами. Зарпедон вся изогнулась, царапая землю пальцами.
- Ну же, давай, это не так сложно, – шептала Слаанеш. – Знала бы ты, какое удовольствие я испытываю, глядя на тебя такую… слабую… беззащитную…
Мордекай лихорадочно думал, пока богиня отвлекалась на Зарпедон. С одной стороны, обидно, с другой – у Зарпедон слишком сильная воля, и для Слаанеш это как поток свежей воды, она буквально жрет эту волю, упивается ей. Возможно, ему удастся что-нибудь придумать…
- Смотри, Мордекай, – Слаанеш переключилась на него. – Видишь эту чашу? – она поднесла к его губами кубок с вином. – О, я знаю, как тебе хочется пить. Тебя мучает жажда. Испей, утоли свою жажду.
Действительно, как будто назло, у Мордекая пересохло в горле. Всеми силами подумал о бутылке воды. Удалось.
- Какая вода, ты очертенел? – закричала Слаанеш – она начала беситься, хороший знак. Лучше пусть орет, чем шепчет сладкие речи. Мордекай хотел было ударить ее, подошедшую слишком близко, но сладостная боль скрутила его тело, и рука остановилась на полпути.
- Ты же еще думаешь о Мокси, – прошептала богиня. – Ты думаешь о том, чтобы зарыться лицом в ее мягкие, большие груди. Ты еще хочешь ее. Что может дать тебе Майя? Ничего. Она – ничтожная смертная. Ну же. Иди ко мне. Возьми меня. Я подарю тебе все, что ты захочешь.
Мордекай неловко поерзал и задрожал. Штаны уже неприятно тянули в промежности. Вспомнилось, как он впервые познакомился с Майей. Как он познакомился с Искателями. Как он нашел Хранилище с Разрушителем. Победная улыбка Стил, которая потом будет проглочена Разрушителем. Скайрим. Меттатон, поющий в нарядной розовом платье. Большущая вмятина на его заднице после увесистого пинка Брика. Горелые спагетти Андайн. Фыркающая от омерзения Аурелия, поправляющая свой мех. Бухой Анкано, разбивающий о голову бутылки с криками «ЗА ВДВ». Ригварл и его иглоукалывание. Трумфальное появление Красавчика Джека и Зарпедон. Альфарион (талморский офицер), цапающий его за яйца с криком «Ты меня не обманешь, у него они больше!». Предложение Майи пожениться.
- Никогда, – процедил он. – Меня устраивает все, что я имею.
- Да что ж такое! – всплеснула руками Слаанеш. – Эй, Тунгстина, дорогуша, ты еще там не кончила? Ах да, я же не даю тебе этого сделать – какая жалость…
Ответом был рваный, совсем не похожий на обычный голос Зарпедон стон. Мордекай ужаснулся – тело полковника обвивали щупальца еще больше прежних.
Если даже Зарпедон сдалась – надежды нет. Без поддержки Мордекай не сможет противостоять Слаанеш. Они проиграли с треском…
- ПЕРЕД ВАМИ ДЖАРАКСУС, ЭРЕДАРСКИЙ ПОВЕЛИТЕЛЬ ПЫЛАЮЩЕГО ЛЕГИОНА!
Что?
- Э… – Слаанеш обернулась, от неожиданности даже перестав контролировать Мордекая и Зарпедон. Фулгрим, пытавшийся заломить Майе руки за спину, выпустил сирену, и девушка откинула его импульсом в сторону. Джараксус парил в небе, его руки были окутаны темной энергией. Мордекай не выдержал и захохотал – на демоне не было ничего, кроме кружевных розовых трусиков.
- ОТВАЛИ ОТ МОЕЙ ДРУЗЕЙ! – зарычал эредар и пустил стрелу Тьмы в Слаанеш. Та увернулась, но наткнулась на инфернала, призванного Джараксусом.
- Эм, ребята… – она огляделась. Несколько инферналов окружили ее и теперь наступали на нее, гремя камнями. – Может, договоримся?
Грохот заглушил ее слова. Из-под земли, рядом с Джараксусом, появилось еще некое существо. Оно было большим, его окутывал огонь, но особых примет у него не было, кроме торчащих из головы во все стороны рогов и мощной брони. Слаанеш прищурилась.
- О, великий Кхорн, чем обязана? – ее голос звучал саркастически.
- Ты, – прорычал Кхорн. – Признаю, у тебя получилось разозлить меня настолько, что я даже с трона встал.
- Я и не пыталась, – дерзко ответила Слаанеш.
- Я чувствую твою слабость, – Кхорн направился к ней, и даже инферналы, почтительно склонившись, дали ему пройти. Слаанеш съежилась и нервно смотрела на него. – Как только мир дал тебе появиться на свет… проклятые эльдары, ни чести, ни доблести!
- Ты ничего не сможешь сделать, Кхорн, – она рассмеялась. – Этот мир испорчен. Я получаю со своих последователей гораздо больше, чем ты со своих.
- Мои последователи смелые и решимые, они бьются до конца, – Кхорн сжал лапу на горле Слаанеш, та пискнула. – А твоим гордиться нечем. Пошла вон, шлюха.
Богиня растворилась в воздухе, весьма напуганная. Зарпедон, едва дышащая после пыток, приподнялась на локте и, прикрываясь рукой, смотрела на Кхорна с… восхищением?
- Спасибо, кто бы ты ни был, – сказала она и поднялась с земли.
- Ты говоришь с Кхорном, смертное существо. Будь бы ты кем-нибудь другим, я бы за такое невежество уже давно снес тебе голову, – Кхорн говорил спокойно, что, судя по всему, для него было весьма необычно. – Но ты не из нашего мира. Я следил за тобой. И я впечатлен. Твоя сила воли и твоя решимость не знают границ. Не все из моих воинов обладают такими сильными качествами.
- Ты – бог войны? – спросила Зарпедон, с интересом глядя на Кхорна.
- Я – бог крови, войны и ненависти, – ответил бог. – Но также я бог чести и доблести. Я – покровитель всех воинов, если тебе легче так считать.
Лицо Тунгстины, мокрое от пота и грязи, просветлело.
- Я знаю, зачем ты пришел, – сказала она. – И если ты потребуешь, чтобы я воевала в твою честь, я буду это делать.
Кхорн усмехнулся:
- Весьма умная для своего народа. Возьми.
Он протянул Зарпедон что-то в руке. Полковник осмотрела это, и Мордекай подошел поближе, чтобы утолить свое любопытство. Орден?
- Это знак всех моих последователей, звезда Хаоса Кхорна, – сказал бог с ухмылкой. – Неси свою жопу как факел, разгоняя ею тени.
Зарпедон благодарно улыбнулась:
- Как пожелаешь, о великий Кхорн.
Кхорн растворился в воздухе, а вместе с ним растворился и дворец Слаанеш. Искатели вновь очутились в тронном зале крепости. Майя тотчас кинулась к Мордекаю:
- Боже мой, как ты? Не ранен?
- Со мной все хорошо, – с облегчением вздохнул охотник. – Зарп, ты как?
Ответа не последовало. Зарпедон задумчиво рассматривала звезду Хаоса в своей руке.
- Ты уверена, что союз с Хаосом не выйдет тебе боком? – осторожно спросил Мордекай.
- Довакин общается с даэдра – и все нормально, – буркнула Тунгстина наконец, убирая орден в карман.
- А что мы Рексу скажем?
- Рексу? – капитанша улыбнулась. – Ничего. Пусть продолжает кормить Кхорна кровью. Он хорошо там прибавил во влиянии за счет кроганов.
- А как же… история с твоим мужем и всякое такое?
- Это было двадцать лет назад, – Зарпедон довольно бесцеремонно стянула пончо с Мордекая и обвязала им свой голый торс. – Это столкновение со Слаанеш научило меня ценить то, что я имею сейчас. И… ты молодец, Мордекай.
Мужчина улыбнулся:
- Ты тоже неплохо держалась, Зарп. Возвращаемся?
- Нет. Сначала ищем Шепард.
Из тронного зала Искатели перешли в темное помещение – скорее всего, это была пыточная. У стены, рядом с крестом, где обычно распинают несчастных, сидела абсолютно голая женщина с ярко-красными волосами, которые в лунном свете казались кровавыми.