Дверь таверны вдруг вылетела с петель, и внутрь ввалился – почти всмятку – труп. Гоблины заахали, забегали. Мордекай в недоумении уставился в дверной проем, где стоял самый настоящий голем изумрудного цвета. Проломив собой стену таверны, голем схватил Мордекая в охапку, прежде чем он что-то успел сделать, и поволок наружу. Охотник от нехватки воздуха и усталости потерял сознание.
Очнулся Мордекай в некоем подобии храма. Он лежал на койке, накрытый одеялом (исключительная доброта, с сарказмом подумал он). У дверей стояло некое существо, бронированное, большое – явно сторожило его.
- Приветствую, – наконец сказало оно.
- Где я? – спросил Мордекай. – Где мои друзья?
Он действительно заволновался насчет них. Тина, Брик, Зарп, Майя… где они сейчас? И где Иллидан? Что сейчас происходит в той таверне? Жив ли Казакус?
- Они в порядке, – ответило существо. – Ты должен сказать спасибо.
- Это… спасибо?
- Да не мне. Айе. Это она первой узнала о вашей стычке с Казакусом, – фыркнул воин. – Новости в Прибамбасске быстро разлетаются. Вот и послала она голема на помощь.
- Кто такая Айя? И какая ей насрать на то, что я дрался с Казакусом?
- Это тебе объяснит сама Айя, если ты заслужишь возможность встречи с ней, – ответил он.
- А кто ты?
Воин помедлил.
- Можешь звать меня Млечнооким. Я – личный страж Айи.
- Я все-таки ничего не понимаю, – Мордекай уселся на кровати и застонал от боли в ребрах. – Получается, у Айи с Казакусом терки какие-то?
- Видимо, ты недавно в Прибамбасске, – хмыкнул Млечноокий. – У нее не просто терки с Казакусом. Более того – не только с ним. Целая борьба… за трон, если так можно назвать. В общем, Айя просила передать, что ты ей должен. Она рада, что ты поставил Казакуса на место, но у нее для тебя задание.
- Надеюсь, я смогу после этого спокойно свалить из Прибамбасска? – сухо поинтересовался Мордекай. – Мне как бы еще в Каражан ехать. Нам, точнее.
- Это Айе решать, не мне, – покачал головой Млечноокий. – В общем, так. В Прибамбасске назревают волнения. По поводу мнимого пробуждения Смертокрыла. Сходи и проверь. Айе невыгодно, чтобы какой-то там дракон лишил ее города.
Мордекай поджал губы. Опять мир спасать!
- Ладно, – бросил он. – Я пойду к моим друзьям.
- Айя не отличается терпеливостью, – вдогонку кинул Млечноокий. Мордекай вышел из храма. Там его ждали Зарп, Брик и Иллидан.
- А где Майя? – спросил Мордекай, чуя неладное. Зарпедон почесала голову.
- Этот ублюдок Казакус кинул на нас паралич, потом стащил Майю, – неохотно ответила она.
- ЧТО?!
Мордекай чуть сознание не потерял от ужаса. После всего, что было между ним и Майей, он не готов был потерять ее и очень боялся этого.
- А Тина?
Брик пожал плечами:
- В туалет пошла, сейчас вернется.
- Коничива! – радостно поприветствовала их подошедшая Тина. Пришла она не одна, а в компании с двухголовым, мощным мужчиной – одна голова в шляпе и с усами как у матерого мафиози, вторая – лысая, с глуповатым видом и торчащим во лбу рогом.
- Тина, я же говорил тебе – не связывайся с незнакомыми дяденьками, – поучительным тоном сказал Брик.
- Да вы что! – воскликнула с исключительной радостью Тина. – Это мой лучший друг!
- Новенькие? – добродушно загромыхал двухголовый и поправил шляпку на одной голове. – Приятно познакомиться! Я – дон Хан’Чо, глава «Ржавых Бугаев»!
- Стой-ка… что ты прячешь за спиной, Тина? – обратил внимание Мордекай. Девочка сдалась и открыла сумку, которую она, собственно, и прятала. Охотник пришел в ужас, увидев содержимое. Динамиты, начинка для бомб, оружие, легальное и не очень, обоймы…
- Твою мать, Тина, – зашипел он, – откуда?! Хотя нет, не отвечай, уже понял. Как тебе, – он ткнул пальцем в Хан’Чо, – хватило совести продать все это ребенку?!
- Стоп. Она сказала, что она гном, – растерялся главарь «Бугаев». Брик негромко сказал:
- Тина? Беги.
- Вы не понимаете, – Тина потерла ручки. – У нас будет столько оружия, что к нам ни один враг в здравом или не очень уме не сунется.
- Вопрос, – Мордекай сложил руки на груди. – Чем ты платила?
Зарпедон с ужасом на лице полазила по карманам. Тина засмеялась:
- Не ссыте, я не крала ваши деньги. Отдала ящиком печенек с шоколадной крошкой.
- А ящик где взяла?
Тина воровато огляделась по сторонам и приложила палец к губам:
- Тсс…
Дон Хан’Чо довольно засмеялся:
- Вот это я понимаю – контрабандизм у нее в крови!
- Прежде чем пустить тебя в нашу компанию, – сурово сказала Зарпедон, – мы должны удостовериться, что тебе можно доверять. Кто такие «Бугаи»? Кто ты? Чем промышляешь? Откуда у тебя столько оружия? Представляешь ли ты опасность?
- Женщина, притормози, – поднял руки двухголовый. – Отвечу по порядку. «Бугаи» – это… так скажем, сообщество. Чем промышляем? Контрабандой – в наши времена это не редкость. Я – огр, дон, что в Прибамбасске – один из высших рангов, после мэра. Оружие? Я уже ответил на этот вопрос. Представляю ли опасность? Смотря с кем имею дело. Я не друг Казакусу или Айе, и я уже не один раз давал им понять – этот город принадлежит «Ржавым Бугаям», в нем не место для слабаков!
- Ты знаешь Казакуса и Айю? – нахмурился Мордекай.
- Это мои главные противники, – оскалился огр – причем обе его головы. Говорила в основном голова с усами, вторая только согласно кивала. – Один – глава «Кабала», тайной организации – уж не знаю, что они там делают, но Казакус – алхимик, зельями торгует. Причем – ходят слухи – нелегально. Я вам этого не говорил! А то затаскает ведь по судам. Айя… тоже странная бабища. Якобы она убила предыдущего лидера «Нефритового лотоса» – его голем задавил. Случайно, ага.
- Может, это был не ее голем, – пожал плечами охотник.
- Все в Прибамбасске знают – только Айя умеет создавать нефритовых големов. Дар у нее такой. И все ее последователи якобы работают в поте лица, добывая для нее нефрит. Так, по крайней мере, в вербовочной листовке было указано. Кстати, совсем забыл, – Хан’Чо размял спину. – Весь Прибамбасск с утра твердит – Казакуса избили в таверне. Кто-нибудь что-то об этом знает?
Брик молча показал пальцем на Мордекая. Тот хмыкнул:
- Ну да, это я ему пару пенделей вкатал.
Дон почтительно приподнял шляпку:
- Мое уважение. А чем он тебе так насолил, мужик?
- Тупицей назвал.
- О, это в его духе, – фыркнул огр. – Слабак. Может только колу варить нормально. Ладно, я поспешу к своим, дел полно. Обращайтесь, если будет нужна помощь!
Хан’Чо ушел. Зарпедон вопросительно воззрилась на Мордекая:
- Ну, и что тебе сказали? Если сказали? Потому что нам этая бронированная хрень ничего не сказала.
- В общем… – Мордекай почесал голову. – Я теперь работаю на Айю. Меня заставили. Она мне жизнь, мол, спасла, и я должен отработать долг. Как-то так.
- И ты пойдешь нефрит добывать? – с ужасом спросил Брик.
- Не-а. Узнать насчет вторжения Смертокрыла. Правда это или нет.
- А как же… Как же Майя? – спросила Зарпедон. – Я все понимаю, конечно, но она – наш друг! И мой! И Брика!
Мордекай подумал.
- Айя голову мне снесет, если узнает, что я не своими делами занимаюсь, – ответил он. – Разделимся. Я пойду собирать инфу о Смертокрыле, а вы с Бриком и Иллиданом идите ищите инфу о Майе. Точнее, о том, где может Казакус содержать Майю. Куда опять Тина смоталась?
Брик оглянулся. Тина шла вместе с Хан’Чо под ручку в сторону местного банка, радостно треща о чем-то.
- У этого двуглавого явно проблемы, – прыснул берсерк. – Будет слушать целый день болтовню Тины.
- Не нравится мне это, – поделился Мордекай.
- Брось, она в чем-то права, оружие нам не помешает. Кроме того, поддержка Хан’Чо будет нам очень важна, если мы хотим противостоять Казакусу и «Кабалу» в целом.