Из здания выпрыгнула грязная от копоти Андайн. С тарелкой горелых спагетти.
- А вы знаете, – прокричала она, – там внизу сексшоп, его не задело! Целехонек!
“Наверно, если наступит апокалипсис, Закуток будет гордо стоять среди руин”, – подумал Мордекай и захихикал, когда представил эту картину. Последний знак существования человеческой цивилизации – гордо возвышающийся посреди пустой площади член размером с Вильгельма...
- Ты чего ржешь! – Мокси начала трясти его. – Не мог остановить ее, что ли?
- Да она сама кого хочешь остановит!
Андайн тем временем пыталась хоть кому-нибудь всунуть в рот свою стряпню. Потом у нее все-таки опустились руки, и она грустно произнесла:
- Кого я обманываю... не умею я готовить.
- Мокс, не расстраивайся, – Мордекай похлопал барменшу по плечу. – Аурелия купила медоварню в Вайтране, мы ее отстроим как следует...
- И ты заново построишь там Закуток? И сцену? И барную стойку? Проще этот дом привести в порядок. Всего-то крыша обрушилась...
В этот момент бар вспыхнул ярким пламенем – взорвались последние запасы бухла. Мордекай покачал головой.
- Хорошо, – Мокси не сдалась. – Звони Аурелии, пусть купит “Замерзший очаг”.
- Она живет в двух шагах – иди и скажи, – огрызнулся Мордекай. Развернувшись, чтобы уйти, он наткнулся на ложку Андайн. Та с милой рожицей произнесла:
- Ам!
Вид горелых спагетти – на секундочку, они даже свариться не успели – не вызывал аппетита. Мордекай не сдержал гримасы, отворачиваясь от ложки.
- А НУ БЫСТРО СЪЕЛ.
Мордекай бросился бежать в сторону Коллегии, следом за Мокси. “Вот уж не думал, что предпочту шлюшистую Мокси недоповару Андайн”, подумал он с испугом.
- Тебе не кажется странным, что она пытается тебя покормить? А то, что она позвала тебя на помощь при готовке?
- Я понял, Мокс.
- Она по тебе сохнет, – закончила барменша.
- НЕТ! Она пытается меня убить! И я не знаю, что страшнее – умереть от взрыва на кухне или от ее стряпни!
- Меня подождите! – раздался крик Брика. Вскоре берсерк догнал обоих и, еле дыша, произнес:
- На ней я точно не женюсь...
Мордекай понимающе хлопнул друга по плечу.
- Да я никому бы такого не пожелал, – улыбнулся он. Мокси тем временем направилась в покои архимага, где в последнее время Аурелия сидела безвылазно вместе с Анкано. – Кстати... я видел, какими глазами ты на нее смотришь.
- Смотрел. Но она не умеет готовить.
- Может, предложишь ей посетить курсы по готовке? Раз она так любит готовить.
- Скорее – крушить все подряд. Боюсь, это бесполезно.
Мордекай подумал.
- Согласен, бро.
- Ну что ж, – Мокси наконец вышла из покоев. – Хорошие новости – “Замерзший очаг” мы возьмем бесплатно. Дагур уходит на пенсию, потому что мы всех клиентов у него отняли. Он согласился отдать нам “этот кусок говна” за просто так.
- Вот так даже. И кого ты возьмешь поваром, Мокс? – с интересом спросил охотник.
- Не Андайн точно. И вообще... хоть миллиметр ее ноги окажется на моей кухне, и я спущу на нее Метыча. При условии, что я достану его. А я его достану. Хоть с другой планеты!
- Мокс, у него шоу с понями. Навряд ли он захочет возвращаться к рутинной работе.
- Я ЕГО КУПИЛА! ОН ПРИНАДЛЕЖИТ МНЕ!
- Давайте я буду поваром, – раздался хрипловатый высокий голос. Мордекай обернулся и увидел самый настоящий... скелет. В майке с надписью “клевый чувак” и кепке, надетой козырьком набок.
- Папирус, – представился он. – Точнее... “великий Папирус”. Да, именно так. Ньехехех.
Воцарилось молчание. Наконец Брик произнес:
- Чувак... ты самый крутой скелет из всех, каких я только видел.
- Ньехехех! Спасибо! – Папирус заметно воодушевился. – А ты – самая крутая гора мышц! После меня, конечно.
Брик натянуто улыбнулся.
- И что ты умеешь готовить? – спросила Мокси.
- СПАГЕТТИ!
- О нет! – взвыл Мордекай.
- Если ты про Андайн, которую я встретил по дороге сюда, можешь не беспокоиться – я готовлю вкусно, а не так, как она. И да, она выглядит... расстроенной. Кстати, жареные спагетти вышли неплохо! А вы сразу носы ворочать.
- Да кого ты обманываешь, – встрял Брик. – Ее спагетти отвратительны.
Папирус вздохнул:
- Ладно. Хорошо. Но хотя бы для виду вы могли сказать, что вам понравилось? У нее и так не самые лучшие дни в жизни.
- ПМС? – серьезно спросил Мордекай. Брик загоготал.
- Ребят, не смешно. Ее из Королевской гвардии выпнули, а вы смеетесь. Андайн сейчас живет неизвестно на какие деньги. Подрабатывает наемницей, а там небольшие деньги платят.
- Ты-то откуда знаешь?
- По телефону разговаривали. Мы хорошие друзья, знаешь ли. – Папирус поправил кепку. – Ну что, на работу-то берете?
- Если научишься готовить что-то помимо спагетти – пожалуйста, – пожала плечами Мокси. – Ну и если не разнесешь кухню.
- Не переживай! – оптимистично заявил скелет. – Я, великий Папирус, ни в чем не могу налажать! Ньехехех!
Они с Мокси ушли. Мордекай и Брик взглянули друг на друга.
- Бухать? – спросил охотник.
- Харе уже.
- Брииик?
- Нет.
- Позязя?
- Нет.
Мордекай расстроенно вздохнул и направился в Зал достижений.
- А где Вильгельм? – спросил он, увидев странно пустующую комнату последнего.
- Он сломал протез ноги, связался с сисястой, потом ушел, – доложил один из магов.
- Куда?
- Не знаю. Он упоминал какую-то Альфис, типа она может его пофиксить.
- Знаю я, как она его пофиксит! – Мордекай схватился за голову. Если учесть, что Альфис, помимо тяги к нестандартным изобретениям, еще и экспериментирует на людях и прочих существах, это может привести к плохим последствиям.
- Брик! Вилю Альфис забрала! – вернувшись, выдохнул Мордекай. Брик, болтавший в то время с Андайн, выпучил глаза.
- Боже! Спасать мужика надо! А то перестанет быть мужиком!
- Можно с вами? – неожиданно вызвалась Андайн. – Просто... я давно ее не видела, и...
- Вы что, пара? – дошло до берсерка. Мордекай схватился за голову:
- Ай...
- Что – “ай”? – раздраженно откликнулась Андайн. – Ты вон с роботом своим сюсюкал – я молчу!
- Я с ним не сюсюкаю. И вообще, он ушел! Давайте забудем, что он вообще существовал.
Андайн хмыкнула:
- Окей. Пусть убьется ап стену. Все равно его никто не любит.
- ?
- И сам он себя не любит, – добавила байкерша. – В свое время, когда Альфис пыталась натравить его на Фриск, он очень сопротивлялся. А вот когда его превратили в ЕХ-версию... суть ее в том, что она полностью меняла сущность робота. И призрак, сидящий внутри, был просто задавлен программной модификацией. Он накинулся на Фриск, как пантера на лань. Но наша Фриск... она смогла разбудить в нем самого себя. Как же он ревел! Просил прощения у Фриск, говорил, что не смог бы жить с этим грехом на сердце – он же совершенно не хотел убивать людей. Просил его убить. Но она пощадила его. Эх, Фриск...
- Кто такая Фриск?
- Наша лучшая подруга, – Андайн выпрямилась, ее единственный глаз заискрился теплотой. – Единственная, кто до сих пор не видит в ней друга, но и перестала вставлять палки в колеса – это Альфис. Она... в смысле, Альфис... она – социофоб. Ненавидит общаться с людьми и монстрами. Поэтому я вас хочу предупредить... когда мы придем к ней, она может показаться негостеприимной. Говорить буду я, ладно?
- Ты знаешь, где она? Так веди. – Мордекай стал расчесывать пальцами бороду.