Ее кулак опустился на каменный подоконник, разбив его. Андайн опустила голову, сжав челюсти. Она выглядела устрашающе, особенно с развивающимся на ветру рыжим хвостом.
- Извини, Андайн. Если я смогу, я помогу тебе туда вернуться.
- Мне не нужна твоя помощь!
Мордекай устало вздохнул и решил все-таки замолчать, чтобы не доводить ее до белого каления. Андайн тоже не была настроена на разговор. Наконец она оторвалась от окна и сказала:
- Идут. Идем встречать, дрыщ.
- МЕНЯ ЗОВУТ МОРДЕКАЙ!
Андайн проигнорировала его крик и вышла наружу. Кипящий от гнева Мордекай вышел следом.
Анкано уже разговаривал с неким мужчиной, который отнюдь стариком не выглядел, но который явно хотел попасть в Коллегию. Это он? Что-то показалось в нем неуловимо знакомым, как будто Мордекай его уже где-то видел, но где?
Взгляд мужчины переместился на охотника, и из решительного он сразу же превратился в растерянный. Что говорил Анкано, явно уже его не волновало. Мордекай же, увидев этот взгляд, чуть не лишился дара речи.
Он понял, кто стоит перед ним.
- П-п-папа?!
Мужчина расплылся в улыбке.
- Морди, сынок! – он крепко обнял сына, тот даже негромко пискнул. – Ох как кости трещат! Ты что, ничего не ешь?! Вот он всегда таким был, – снисходительно объяснил он подошедшей Андайн. – Ничего не ел, из рогаток птиц сбивал... Мордекай, тебе надо получше есть, посмотри на себя!
- Папа, меня все устраивает, – завыл охотник.
- Не перечь отцу, я лучше знаю!
Анкано, стоявший неподалеку, хихикал, а Андайн, широко улыбнувшись, произнесла:
- Мало того что дрыщ, так еще и нюня.
Мордекай зарычал, но его злости хватило только на:
- Папа, она обзывается!
Хихиканье Анкано превратилось в откровенный гогот. Обычно он не позволял себе терять свой образ высокомерного ублюдка, но сейчас, похоже, у него просто не осталось самообладания.
- Берем даже без экзаменов, – выдавил он. – А Довакину, когда она вернется, скажу, что ты все-таки что-то умеешь... например, веселить людей...
И снова взорвался смехом.
- А теперь, раз уж я принят, – оптимистично заявил отец, – может, покажете мне, где у вас тут склад с бухлом? Желательно, чтобы он был побольше.
- Понятно, в кого ты вырос, мусор, – Андайн ткнула Мордекая в бок.
- Когда ты запомнишь, как меня зовут?!
- Ай! – это отец ухватил Андайн за длинный хвост.
- Его зовут Мордекай! Меня Диего, кстати, – он отпустил ее. – Выбирай выражения в отношении моего сына, иначе будешь иметь дело со мной.
Андайн молча достала копье.
- И чо? – спросил Диего. Так же молча она направила острие копья ему в промежность.
- Жаль, что мы не познакомились раньше, – сказала она после паузы. – Может, вот этого выродка на свете бы не было, – она кивнула на Мордекая.
Это был уже вызов.
- Да я сейчас...
- Папа, не надо! – Мордекай начал оттаскивать его от Андайн.
- Слабенький ты, однако, – Диего развернулся к нему. – Надо бы проверить твои силы. Уделаешь меня в честном кулачном бою? Или как в детстве, будешь ныть, что ушиб ручку о мои мускулы?
Размах. Мордекай согнулся в три погибели – отец ткнул его кулаком в живот. Несильно, но достаточно, чтобы дезориентировать противника. Папа всегда был таким.
Мордекай выпрямился, сжав зубы, и со всей силы ударил его в челюсть. Обычно после такого удара отец довольно смеется, а Мордекай долго воет, потирая ушибленные костяшки. Но это было тридцать лет назад, и сейчас охотник отправил отца в нокаут. Он отлетел на несколько метров, немного полежал, потом все же потер челюсть:
- О, да ты действительно вырос... – и сплюнул несколько зубов. Мордекай краем глаза увидел, как пучит глаз Андайн. Обалдеть, ему удалось впечатлить ее! – Я горжусь тобой, Морди.
- Вот это был удар, – Брик хлопнул друга по плечу. – Моя школа. Кстати, я Брик, приятно познакомиться.
- Диего, – отец встал на ноги. – Отец Мордекая.
Брик уронил челюсть.
- Не понял? Вы... папа... Мордекая? – он перевел взгляд на охотника. – Мордекай?
- Да, это мой папа, – нетерпеливо ответил тот. – Теперь давайте, может, все-таки пройдем в Коллегию? Холодно тут торчать.
Они прошли в Зал стихий. Брик дернул Мордекая за хвост и тихо спросил:
- Почему ты ничего не говорил нам о нем?
- Я знал, что он жив? – развел руками тот. Диего тем временем разговаривал с Андайн, и та выглядела довольной. Сердце Мордекая неприятно сжалось. Стоп! Он ревнует?!
- Пап, можно тебя на секунду?
Они отошли в сторону, и Мордекай тихо спросил:
- И как тебе удалось разговорить Андайн?
- Скорее это она меня разговорила, – улыбнулся отец. – Она много спрашивала о тебе. Она случаем не твоя девушка?
Мордекай аж подавился.
- Пап, она даже мне не подруга, – ответил он. – Даже скорее враг.
- Ооо, – отец расстроился. – Я-то подумал... между прочим, из вас получилась бы отличная пара. Андайн очень приятная девушка.
- Приятная?! Ты ее еще в баре с Бриком не видел! И вообще...
- Тогда, я полагаю, я могу забрать ее себе?
- Ч... – охотник вновь давится.
- Да шучу я! Я хочу забрать ту барменшу из таверны “Замерзший очаг”, знаешь ее? – отец улыбается. Мордекай невольно улыбнулся в ответ, постаравшись вложить в эту улыбку как можно больше яда, и ответил:
- Она – моя бывшая жена. И вдобавок жуткая шлюха.
Диего разинул рот.
- Но сейчас-то она свободна? – спросил он.
- Забирай. Мне не жалко.
- И все же я вижу твою реакцию. На Андайн и на ту женщину.
- Ее зовут Мокси.
- На Андайн и на Мокси. Я же вижу все, сынок. Когда-то такими же глазами я смотрел на твою мать. Перед тем, как она ушла.
- Не напоминай мне! – Мордекай резко отвернулся и столкнулся лицом к лицу с Андайн. Тотчас на его лице появилась гримаса отвращения.
- Вы надолго? Просто дон Диего обещал мне показать твои детские фотки... – она победно улыбается. Мордекай медленно повернулся обратно.
- Папа, не смей, – процедил он сквозь зубы. Тот засмеялся:
- А что такого?
- Она и так все время издевается надо мной, а ты даешь ей еще один повод, – голос заглох в сжавшемся горле Мордекая. – Хотя... делай что хочешь. В конце концов, мать ушла именно из-за твоего идиотского поведения.
- Да как ты смеешь!
- Она делала все, чтобы защитить меня. А что делал ты? Когда я приходил домой в побоях? “Извини, ты сам виноват, надо лучше качаться/есть/драться” и так далее! Но я не тот человек! Да, ближний бой – не мой конек! Да, я ныл, но я нуждался в поддержке, которую я не получал!
- Я говорил тебе, что ты должен справляться со своими проблемами сам, а не лезть, в случае чего, к мамке под юбку! Она избаловала тебя! А я вынужден был заново лепить из тебя мужчину!
- В итоге мужчину из меня слепили путешествия по другим планетам, – Мордекай дрожал от гнева. – Я открыл Хранилище!
- Ты сделал что?.. – Диего побелел. – Какого черта ты сунулся в дело, где ты мог погибнуть!
- Потому что я – мужик! – Мордекай ударил себя кулаком в грудь. – И я пытался доказать это всем, но в первую очередь – самому себе. И я доказал! Плевать, что это Хранилище оказалось наебом – я прошел через то, чего обычный человек бы не пережил!
Его плеча коснулась рука, и Мордекай, разгоряченный собственной речью, перехватил ее за запястье и развернулся. Андайн с ужасом смотрела на него, даже не пытаясь выдернуть руку. Наконец она произнесла:
- Остынь, Мордекай.
Тот брезгливо отшвырнул ее руку и, не глядя ни на кого, зашагал к скамейке у окна, желая побыть наедине с собой.
- Мордекай?
Тот даже не повернул головы. Рядом присел Брик.
- Что-то не так?
- Мой отец нисколько не изменился, – процедил охотник. – Остался таким же идиотом.
- Не стоит так переживать. Это... ммм... Андайн мне все рассказала, – нехотя ответил Брик. – Я просто хотел поддержать тебя. Ты... ты – настоящий мужик, Мордекай.