Мороз тотчас начал колоть его щеки мелкими мошками. Мордекай медленно направился в сторону Коллегии, ежась от холода. Сегодня он выпил даже больше, чем обычно, но этого не хватило, чтобы согреться и уж тем более опьянеть.
Дойдя до середины моста, он сел на его край. Метель усиливалась, а вместе с ней – и чувство одиночества, и чувство тоски по друзьям, оставшимся на Пандоре. Мордекай уткнулся лицом в ладони, стараясь угомонить душевную боль в сердце.
- Не думала, что такой сильный мужчина, как ты, может расклеиться, – услышал он голос Аррианы. Охотник встал на ноги, вопросительно глядя не нее:
- Что тебе нужно?
- Ты спрашивал насчет работы для Андайн. Я ее нашла, но… ей придется уехать. На другой конец Скайрима.
- И что за работа?
- Клинки. Драконоборцы, – пояснила Довакин. – Если хочешь, поехали с нами, заодно дорогу покажу.
Мордекай вздохнул:
- Ладно, как скажешь.
Когда они пришли в некий храм – как его назвала Довакин, Храм Небесной гавани – уже стемнело. Воняло сыростью, мокрой землей и сгнившей травой. Посередь зала, рядом с длинным обеденным столом, дрались два полуэльфа-полуорка-полунепонятно кого. Один, с копьем, был синекожим и рыжим, второй, с метательными топориками, – краснокожим и синеволосым. Оба кидались друг в друга оружием, страшно матерясь, до тех пор пока краснокожему это не надоело и он не перешел в ближний бой. Он так быстро молотил топориками, что Мордекай не удержался:
- Это же сколько нужно наяривать, чтобы так сражаться…
- Достаточно, чтобы ушатать тебя за такие слова, – прорычал краснокожий, не отрываясь от занятия. Синекожий копьеносец наконец свалился на каменный пол, истекая кровью, и поднял руку, сигнализируя, что ему нужна помощь.
- Как же ты копье держишь, – пробормотала Андайн. – Ему еще учиться и учиться. Может, я его научу...
- Из вас вышла бы отличная пара, – проворчал Мордекай. Андайн порозовела и шутливо ткнула пальцем ему в ребра. – Ау.
- Опять развели бардак, – раздался незнакомый, хрипловатый женский голос. Он принадлежал бретонке лет сорока в необычной броне и с необычным, чуть изогнутым клинком на поясе. – Хускар, Тролль, я же вас просила!
- Он оскорбил мою мамку! – зарычал утробно Хускар (так женщина назвала синекожего), указывая на Тролля.
- А ты – моего батю!
- Как дети, ей-богу, – устало вздохнула женщина. – А мне опять все убирать. – Ее взгляд переместился на Довакина и компанию, и она помрачнела еще больше. – Арри, я же сказала, что не буду помогать тебе, пока ты не убьешь Партурнакса.
- А помощь нужна не мне. Вот, – эльфийка указала на Андайн. – Ей работа нужна.
- Хочу убивать драконов! – та выпрямилась. Бретонка оглядела ее.
- Хм. Хороший экземпляр.
- Ну что, Дельфина, примешь?
- Ее – да. А ты, – она ткнула пальцем в Мордекая, – даже не рассчитывай. Я вижу, насколько ты слаб.
- Да больно надо, – фыркнул тот. Хускар и Тролль тем временем вновь начали препираться, и Дельфина, потерявшая терпение, оттащила их за руки, как маленьких детей, и повела на второй этаж. Андайн проводила их взглядом.
- Неплохо у них тут, – пробормотала она.
- Угу.
- Ты расстроен.
- Потому что я уже успел к тебе привыкнуть.
Андайн улыбнулась и подошла к Мордекаю, чтобы обнять. Тот едва не отстранился по привычке – он не любил, когда его трогают, и уж тем более – когда на нем виснут.
- Не грусти, мы еще увидимся, – пробормотала Андайн ему на ухо. Мордекай шумно выдохнул и все же позволил себе обнять ее в ответ. – Ну вот. Не так-то и сложно доверять людям, правда?
Мордекай хотел было ответить, что объятия – еще не знак доверия, но побоялся, что обидит Андайн. Трудно сказать, доверял ли он ей. Точно не сторонился ее.
- Я слышал, ты умеешь копья кидать? – услышал он голос Хускара, явно обращенный к Андайн. Девушка выпустила охотника и повернулась к копьеносцу.
- Да, – настороженно ответила она. Хускар встал на одно колено и торжественно произнес:
- Будь моим сенсеем!
Мордекай от смеха аж подавился.
- Что-то вы быстро, – выдавил он. Андайн с шутливой угрозой взглянула на него. – Окей, окей, не смотри на меня так.
Хускар встал с колен, поигрывая копьем. Андайн молча двинулась в сторону выхода из храма, бросив:
- Тренироваться будем на улице. А то мало ли в кого попадешь.
- Из него хреновый снайпер, – буркнул Мордекай. – Я вот от бухла даже точнее стреляю, чем трезвый.
Хускар встрепенулся.
- Кто сказал “бухло”? – прорычал он, развернувшись.
- Чувак, у меня нет бухла.
- А выглядишь бухим! Где? – Хускар стал наступать на Мордекая.
- Я-то откуда знаю? Сбегай в Маркарт, там таверна есть!
- Таверна! – зарычал Тролль со второго этажа.
- Бухло! – подхватил Хускар, и оба со скоростью лани выбежали из храма.
- Эй! Стоять! – закричала Дельфина. – Никакого алкоголя! Вы только закодировались!
Послышался синхронный стон Хускара и Тролля, врезавшихся во что-то.
- Зачем тут синяя стенка перед входом? – простонал один.
- Ее тут не было, она из земли выросла, – рычал второй.
- Потому что СИНИЙ ЗНАЧИТ СТОП, СУКА! – закричала Дельфина. – Оба вернулись в храм! Три наряда вне очереди!
Оба, пихаясь и матерясь вполголоса, поднялись на второй этаж. У обоих был разбиты носы.
- Хоть убирать вам не придется, – хихикнул Мордекай, – они все языками вылижут.
- А ты, – бретонка ткнула пальцем в охотника, – рушишь дисциплинарные устои своим алкоголизмом!
- Боже, я-то что сделал? – взмахнул руками мужчина. – Тебе так нравится на всех орать, или ты просто такая стерва?
Дельфина только беспомощно захлопала губами, как рыба, от подобной наглости. Арриана пробормотала:
- Мордекай, ты попал. Советую бежать на другой конец Тамриэля.
- Пфф, напугали ежа!
- Кстати, о ежах. БРИИИИИСТ! – заорала Дельфина. – Я нашла тебе манекен для тренировки!
Мордекай вынул мачете, готовясь убить за сравнение его с манекеном. Навстречу ему, поигрывая увесистым камнем на веревке, вышел дикобраз под два метра ростом.
- Вот это? – он указал на Мордекая. – Он сломается от одного удара.
- Подойди поближе, и проверим, – Мордекай приготовился к атаке. Брист накинулся на него, и Мордекая почти сразу начало колоть. Иголками. Этот ублюдок кидается иголками! Отвлеченный на то, чтобы выдрать иголки из тела, он чуть не попал под атаку импровизированной булавой. Камень просвистел в нескольких сантиметрах от его головы.
- Я не подписывался на иглоукалывание! – заорал он и взмахнул мачете. Брист остановился.
- Иглоукалывание? – Он подумал. – Хм. Кстати, неплохая идея, подработать можно. А то Дельфина нам вообще не платит.
- Э! Ты должен его атаковать, а не критиковать мои методы! – возмутилась Дельфина.
- Могу устроить для тебя сеанс бесплатно, – дикобраз игриво повел ушами. – Брислбэк сделает тебе приятно, можешь не сомневаться. И не смотри на меня так. Интим не входит в перечень моих обязанностей. А даже если бы и входил, я натурал.
Дельфина затопала ногами:
- Да что ж такое! Ты! – она ткнула пальцем в Мордекая. Снова. – Вали отседова!
- Перестань, у меня первый клиент, – взвыл Брислбэк.
- Твоего мнения, Брист, никто не спрашивал.
- Щас как уколю тебя, будешь знать.
Дельфина снова хлопает губами от возмущения. Брислбэк же повел Мордекая к себе в комнату. Помещение оказалось вполне ухоженным, только кое-где валялись иголки.
- Я отлинял недавно, – пояснил дикобраз. – Раздевайся до пояса и ложись на живот. Дреды советую распустить.
Мордекай удивленно покосился на него, но все же разделся – расслабиться ему тоже хотелось. Не меньше, чем бухать. Распустив дреды, он улегся на живот. Ладони Брислбэка, сухие, шероховатые, легли на его плечи и стали их разминать.
- Кожа должна разбухнуть, – пояснил Брист и, окунув руки в странную жидкость, от которой шел пар, начал массировать кожу, втирая туда раствор. Она скоро начала приятно пощипывать, а по комнате пошел гулять усыпляющий запах трав.