- БАУНТИ ХАНТЕР! БАААУУНТИ ХААААНТЕЕЕЕЕЕР!!!
- Арри, может, у тебя есть какие идеи или кандидатуры? – спросил Брик. – Мордекай же скоро совсем засохнет. Ему же уже не двадцать пять и даже не тридцать.
- Есть, конечно, одна, – задумалась Арри. – Но она – вампирша, и ей пять тысяч лет. Да не пугайся ты так, она секси, – поспешила сказать она.
- Эльфийка?
- Нордка. И характер у нее решительный. Правда, не знаю, насколько ей Мордекай понравится, но привкус эля в крови… по-моему, должно быть круто.
Мордекай, слышащий все это, устало вздохнул и облокотился на барную стойку.
- Теперь они меня с вампиршей хотят познакомить… боже мой, когда, когда они от меня отстанут? – начал он жаловаться. – Ладно женщины, но Брик? Ему-то какая насрать?
- А ты не думал, что он за тебя беспокоится? – укоризненно спросила Мокси. – Он же – твой друг, и не только соратник по оружию. Ты для него – нечто большее.
Мордекай совершенно неожиданно для себя покраснел.
- О чем ты подумал? Я не об этом! – захихикала Мокс.
- Я не думал об этом, извращенка, – бросил он, отворачиваясь. – Просто… ладно, забей.
Поняв, что ничего от бывшего супруга не добьется, Мокси стала протирать бокалы. Мордекай же, глядя на размахивавшего с энтузиазмом руками Брика, подумал, что он, по сути, никому не нужен, кроме Брика и, возможно, Майи. С одной стороны, это хорошо, потому что никто не пристает, с другой стороны, глядя, как все веселятся, охотник невольно хотел испытать то же самое.
Майя, кстати, на него даже не смотрит, после того разговора в Миддене она сторонилась Мордекая и не сказала ему ни слова. И это не было напоказ, как можно было подумать – она стеснялась самой себя, потому что, скорее всего, понимала, что поступила глупо. Именно глупо – Мордекай уже не один раз говорил, что останется холостяком. Так было выгодно, как считал он, прежде всего – для себя и для Кровокрыла. И пусть его сотню раз упрекают в эгоизме, Мордекаю так хорошо. Чаще всего его недоверие к людям было абсолютно оправдано. А некоторые люди, которым Мордекай по глупости доверился, оказывались теми еще ублюдками. Взять хотя бы Мокси.
- Чувак, о чем ты думаешь? – к нему подошел Брик.
- О том, сколько вы еще будете меня мучать, знакомя с разными девушками.
- Неужели тебе не хочется любви?
Мордекай шумно вздохнул:
- Хотел бы любви – сходил бы в бордель, если бы он тут был. Или Мокси бы трахнул.
- Перестань, ты знаешь, о чем я говорю.
- Брик, посмотри на меня, – охотник заскрежетал челюстями, нервничая. – Разве это достойно любви? Мокс, вот скажи!
Барменша молчала. Мордекай был уверен, что она сейчас начнет перечислять его недостатки, коих было довольно много, судя по словам той же Мокси в день развода, но она странно молчала.
- Мокси, я тебя спрашиваю! Ты была так красноречива, когда решила меня бросить! – мужчина распалялся все сильнее.
- Мордекай, не надо, ты сейчас сорвешься, – Брик положил тяжелую ладонь ему на плечо. – То, что Майя пыталась поцеловать тебя в Миддене, тебе ни о чем не говорит? Она не из тех людей, кому нужна лишь акробатика в постели. Или ты всех баб по Мокси ровняешь?
- Майе нужно что-то другое, – пробормотал Мордекай. – Не такое дерьмо, как я. Я уже одной бабе вон – жизнь испортил, – он кивнул на Мокси. – Хватит. Так будет лучше для всех.
Мокси отвернулась, расставляя бокалы и бутылки по полкам. Брик отошел к друзьям, которые тем временем во что-то играли. Арриана, кстати, ушла. Небось за этой вампиршей пошла. Мало было Мокси, которая весь этот год у него кровь сосала (в переносном смысле)?
Вскоре Довакин и вправду вернулась с некой брюнеткой под ручку. Ее прическа была необычной – каре с косичками, как бы опоясывавшими ее голову. Глаза тускло горели оранжевым. Кожа – белая, как снег.
- Это Серана, – представила ее Арри. Брик приветственно улыбнулся. Мордекай сразу же отвел взгляд. Звук шагов сзади дал понять, что вампирша стоит прямо позади него.
- Привет, – дружелюбно произнесла она. Мордекай упрямо молчал. – Мне сказали, что у тебя на личном фронте проблемы.
- И что?
- Ты собираешься все оставшееся тебе время жаловаться на жизнь?
- Да кто ты такая, чтобы мне указывать, – проворчал Мордекай.
- Ты мне не перечь. Острые зубы здесь только у меня, – голос Сераны похолодел. – Мы хотим тебе помочь.
- Неужели так трудно оставить меня в покое? – Мордекай развернулся. – Что вам всем от меня надо? Что, кому-то легче станет, что ли, когда я наконец заведу себе любовницу?
- Всем станет, – вставил Брик. – От твоего занудного характера цветы в радиусе трех Скайримов вянут.
- Боже, с кем я связался. Озабоченные, – Мордекай хотел выйти из бара, но путь ему преградил Брислбэк.
- Чувак, это не мое дело, но даже я понимаю, что они правы, ты загнешься без бабы, – произнес он.
- Отвали, деревенщина. Сам решу.
Дикобраз зарычал от гнева, но отступил. Мордекай вышел наружу, доставая сигару из портсигара.
Винтерхолд, как и прежде, не радовал погодой. Мордекай закурил, оперевшись на заскрипевший под его тяжестью плетень. Метель швырнула ему в лицо комком снега, едва не затушив сигару.
- Мало того что пьешь, еще и курить начал? – услышал он голос Майи.
- Я редко курю, – возразил Мордекай, – поэтому вы и не знали.
Сирена облокотилась на плетень, встав рядом с охотником. Она явно хотела поговорить, но не знала, с чего начать.
- Мордекай, ты и вправду… не хочешь отношений? Ни с кем? – наконец спросила она. – Это настолько Мокси тебя запугала?
- При чем тут Мокси. Нет. Я сам так решил.
- Я просто… мне трудно осознавать, что мне ничего не светит только из-за твоего бзика.
- Не заставляй меня чувствовать себя виноватым. Я просто не хочу, понимаешь?
- Мордекай, никто тебя силком под венец не тащит. И в постель – тоже. Поверь, я уже была в отношениях, и там нет ничего страшного.
- Так что случилось? Не говори, что он, такой поганец, тебя бросил или не обращал на тебя внимания!
- Его убили, – дрогнувшим голосом ответила девушка. Мордекай нервно сглотнул.
- Извини, – виновато произнес он.
- Ничего. Это было достаточно давно, я пережила это.
- Я вижу, – охотник смутился и отвел взгляд.
- А теперь я снова влюбилась, но этот мужчина, видите ли, с принципами! – гневно продолжила Майя. – Обет безбрачия дал? Или… – тут она замерла. – Боже мой. Я поняла.
- Что ты поняла?
- Ты предпочитаешь мужчин?
Мордекай чуть не подавился сигарой. Она выпала из его рта и потухла в небольшом сугробе.
- Ты хоть понимаешь, что ты несешь? – раздраженно спросил он. – Как ты вообще могла такое подумать?
- А что? – с вызовом спросила Майя. – От женщин шарахаешься, но с Бриком и другими мужиками у тебя очень хорошие отношения. Особенно с Бриком.
- Ты же не думаешь, что мы с Бриком…
- А черт тебя знает, Мордекай!
- Таким же образом можно было признать меня зоофилом, потому что я «не люблю никого, кроме своей птицы»! – огрызнулся Мордекай. – Прекращай пороть ерунду, Майя! Ты либо напилась, либо совсем с ума от любви сошла!
Сирена поджала губы.
- Ладно. Как скажешь. – Она развернулась, чтобы уйти. Мордекай протянул руку и схватил ее за запястье, останавливая.
- Что? – она развернулась. Мужчина смущенно опустил глаза и пробормотал:
- Если я и решусь, то ты будешь первой кандидаткой в списке.
- В списке? То есть, у тебя даже есть варианты? – Майя нахмурилась. – Даже не так – то есть, тебе все равно, с кем, лишь бы не одному?
- Майя, ты не так поняла, ты мне очень нравишься, просто…
Сирена попыталась выдернуть руку, но Мордекай дернул ее на себя, тотчас пылко обняв, и уткнулся носом ей в плечо. Девушка в его руках шумно вздохнула и прижалась к нему в ответ.
- Я уже устала от неопределенности, – пожаловалась она. – Скажи мне, я тебе нравлюсь или нет?