- Дорогущие, – пояснил Зед, – пришлось анонимно из «Гипериона» заказывать. И да, она теперь одержима музыкой и танцами, остаточный эффект от Железяк.
Мордекай с удивлением взглянул на Стил. Та несколько раз моргнула.
- Я узнала вас, – она вдруг приветливо улыбнулась. – Рада вас видеть.
И со звуками «унц-унц-унц», пританцовывая, направилась на второй этаж.
- Пусть она поедет с вами, – вздохнул Роланд. – Для нас только обузой будет. А вы… езжайте в свой Скайрим. Только звоните почаще.
Мордекай вздохнул и все-таки обнял его на прощание.
- Или навещайте, – добавил Экстон.
- Обязательно.
Искатели вышли на улицу. Дело клонилось к вечеру, солнце почти спряталось за горизонтом. Мордекай расслабленно улыбнулся, чувствуя, как когти Кровокрыла привычно впиваются ему в плечо.
- Ну что? – произнес он, доставая бутылку с оставшимся бухлом от Мокси. – Будем? Ангел, ты тоже, не стесняйся.
Девушка застенчиво улыбнулась в ответ и приняла угощение.
Долго потом раздавалось на все Убежище: «Довакин, Довакин, да спаси ты Скайрим!»…
====== Глава 12. Урок готовки, или укрощение Лины ======
- Мордекай.
Охотник сквозь сон пробурчал что-то несуразное и повернулся на другой бок. Однако, почувствовав, как кто-то (он уже знал кто) ощутимо прикусывает ему ухо, он приоткрыл глаза.
- Доброе утро. Уже два часа дня. – Майя тепло улыбнулась.
- Доброе, – Мордекай присел, почесывая макушку. Снаружи уже слышались препирательства двух новых учениц Коллегии, Лины и Рилай. К первой безуспешно подкатывала вся Коллегия, но, как правила, незадачливые ухажеры тотчас убегали от ее фаерболов. Она соперничала с Рилай, как Фаральда с Нирией – единственное что, колкости были не настолько едкими. Наверно, яд у альтмеров в крови.
Говоря об альтмерах – Арриана так и не вернулась в Коллегию. Но Мордекай знал, что с ней все в порядке – он видел ее на улицах Винтерхолда. Все носится, задания выполняет. Молодец, на благо Скайрима старается. Что же касается еще одного представителя высокорожденной расы, а конкретно – Анкано, то советник в последнее время выглядел довольно больным. На него свалились все обязанности архимага, не выполняемые Аррианой, и де-факто архимагом являлся именно эльф. У него уже даже не осталось сил язвить – он работал с утра и до ночи и даже бросил пить. Вдобавок иногда в Коллегию наведывалась Серана, и угадайте, чью кровь она сосала? Кончилось все серьезным переутомлением, и Анкано уже вторую неделю лежал в кровати, не вставая. Этим и пользовались ученики, обычно сидящие по своим комнатам, как мышки – шкодничали. Поджигали хвост Дж’зарго, пытались сварить скуму (в результате пол-Коллегии ходило с пищевым отравлением), с криками «ВИНГАРДИУМ ЛЕВИОСАААААА!!!!!» пытались практиковать заклинание Телекинеза (отчего Мордекаю пару раз прилетело книгой по лбу) и чуть не устроили в Винтерхолде тропический климат; хорошо, что это была Иллюзия, а то несчастного мастера Нелорена чуть не хватил инфаркт.
Что касается Лины с Рилай, то эти были самыми безбашенными, особенно Лина, которая вплотную занималась магией огня. Она-то и взяла привычку подпаливать хвост Дж’зарго. Несчастный кот забился в угол у себя в комнате, но и это не помогло: когда он ложился спать, его кровать вспыхнула огнем – Лина наложила туда огненную руну. Котяра потом неделю сидеть не мог, а с обожженной задницы даже шерсть слезла.
В общем, жизнь была веселая. К тому же, среди Искателей появились новые лица, теперь активно осваивавшие Коллегию; Экстон постоянно клеился к Лине, за что получал, Ангел целыми днями пропадала в Арканеуме, читая книги и общаясь на эту тему с Майей (которая взяла привычку читать на ночь Черную книгу, неужто у нее с Бейном сделка какая-то?), Стил же на ходу сочиняла музыку и тарабанила ее на всем, что попадется. Не одна бутылка бухла в результате пострадала. Брик даже шутил:
- Таким образом она Мордекая бухать отучит.
Мордекай и вправду в последние дни уже не испытывал острого желания выпить. Кровокрыл висел под потолком в клетке, и охотник старался ухаживать за птицей, исправно выходил на охоту; правда, в окрестностях Винтерхолда ничего, кроме волков да медведей, не бегает, да драконы иногда залетают. Его отец, освоившийся в Коллегии, откуда-то все-таки умудрялся доставать куриные и кроличьи ножки. Мордекай никогда ему не простит тот момент, когда Диего решил-таки показать его детские фотки обитателям Коллегии.
- А вот это Мордекай первый раз сходил на горшок! Мило, правда? – смеялся папа. Андайн, на удивление, смеялась меньше всех и даже потом перелистала альбомчик, несмотря на все попытки Мордекая отобрать его.
- Ты был очень милым в детстве, – она мило улыбалась и потом со смехом убегала от разъяренного Мордекая. Разумеется, альбомчик остался у нее; Мордекай несколько раз видел, как она, лежа в кровати, пересматривает его и хихикает себе под нос. Правда, ничего обидного в этом смехе не было – ее единственный глаз лучился добротой и счастьем.
Кажется, она уже и забыла про Альфис – по крайней мере, рыба ни разу не упоминала ее в последнее время. Она иногда все же бегала к Клинкам – чисто брать задания на устранение драконов. Иногда она даже составляла компанию Арриане, бегавшей по Скайриму с той же целью, но основную часть времени она все же проводила в Коллегии. Между прочим, так и не научилась готовить, несмотря на все старания Папируса, и ее стряпню по-прежнему невозможно было есть; тем не менее, Андайн не отчаивалась. Ее целеустремленность вызывала у Мордекая определенное уважение, и он даже решил в следующий раз помочь ей.
- Андайн?
Девушка стояла у котелка, размышляя о чем-то. Мордекай подошел к ней:
- Опять думаешь о новом рецепте?
- Наверно, я просто пытаюсь совместить несовместимое, поэтому вся Коллегия бегает в Мидден блевать, – рыба чешет рыжую макушку. Она взяла манеру ходить в худи на два размера больше. Соль была в том, что больше ничего Андайн на себя не надевала, и ей, как ни странно, не было холодно.
- Может, я помогу?
- Ты же не хочешь, – Андайн покосилась на него. – Я-то помню, чем все закончилось в прошлый раз.
- В готовке главное – не сила, – Мордекай приобнял ее за плечи. – А умение. Ну, типа, скилл.
- Скилл? – Андайн посмотрела на него, озадаченно приоткрыв рот.
- Ну вот, смотри. Готовка требует в первую очередь знания теории, без нее ты ни один овощ не очистишь, если не знаешь, как… Вот, смотри, – Мордекай порылся в мешке и достал картошину. – Ты знаешь, как чистить картошку?
- А зачем? – наивно поинтересовалась Андайн. – Разве это несъедобно?
- НЕТ!
- Окей, что нужно делать?
- Тебе не кажется, что все это лучше записать?
- Ты думаешь, у меня плохая память? – тотчас взвилась рыба. Мордекай устало вздохнул:
- Папирус так же с тобой мучается?
- Он ничего не объясняет. Просто говорит – повторяй за мной.
- А вот это плохо. Никакой самостоятельности тебе не дает, – Мордекай взял Андайн за руки, вкладывая в них картошину. – Чисти.
- Я-а-а… я не умею, – девушка краснеет.
- Учись. Ты же училась с Асгором сражаться?
Глаз Андайн мечтательно заблестел.
- Хорошо, – ответила она. Мордекай достал кинжал – стальной, Арриана подарила как благодарность за отличную свадьбу – и аккуратно срезал кожицу с овоща.
- Пробуй, – он вложил клинок ей в пальцы и стал направлять ее действия. – Вот. Смотри, как хорошо получается.
- А тебя кто учил готовить? – спросила Андайн, повинуясь его движениям. Мордекай помрачнел и ответил:
- Жизнь научила.
- Оу… – Андайн замолкла, созерцая мрачное лицо охотника, и от невнимательности порезалась:
- Ауч!
- Ничего, первый раз всгда сложно, потом научишься, – Мордекай содрал с себя пару бинтов и забинтовал ей палец. – Продолжай и не отвлекайся.
Руки Андайн вспотели – видимо, от нервов. Ее кожа была похожа на чешую аргониан, но была намного мягче. А еще она пахла как суши. Мордекай старался не думать о том, что довольно нежно держит за руки другую девушку, помимо Майи, что со стороны сирене может почудиться черти-что; он надеялся только на то, что Майя поймет его. Она же прекрасно знает, какие между ним и Андайн отношения. Хорошо, что дружеские, а то продолжали бы лаяться.