Мордекай выключил ЭХО и направился дальше. Он верил как никогда в успешное окончание операции.
Об охране, которая охраняла запасной вход в Талморское посольство, уже позаботились – либо сама Афина, либо ее подчиненные. Мордекай вспомнил все свои навыки шпиона, которые включают не только получение ценной информации, но и высокий уровень скрытности, и, после нескольких убийств, проскользнул в кабинет Альфариона, по счастливой случайности оказавшимся первым в коридоре.
Альтмер стоял у окна, подтачивал пилкой ногти и что-то бормотал под нос. Он и вправду оказался почти точной копией Мордекая, только, пожалуй, талморцы лучше следят за состоянием бороды – у эльфа она была только на подбородке и не такая длинная.
«Ну, в крайнем случае, оправдание есть. Бритвы кончились».
Проскользнув за спину Альфариона, Мордекай быстро прикинул варианты. Перерезать горло – не вариант. Запачкается одежда и все остальное, и труп спрятать будет проблематично из-за следов крови. Свернуть шею? Пожалуй, самый безопасный вариант.
Мордекай схватил эльфа за голову и резко повернул ее, зажав в тисках своего локтя. Хруст, и офицер, даже не пикнув, обмяк в руках снайпера. В голову пришла мысль, что давно Мордекай никого не убивал, и от этого мужчине даже стало неуютно, но он заставил себя отказаться от этой мысли.
- Черт, тебя же еще раздеть надо, – прошипел он себе под нос.
Раздевать мужчину? Вообще Мордекай не имел такой привычки, но сейчас это необходимо было для задания, и охотник, корчась от отвращения, все же снял одежду с талморского офицера и надежно спрятал его тело в шкафу, под грудой одежды. Теперь ему предстояла задача – переодеться.
- В юбках ходят, как бабы, – ворчал Мордекай, надевая мантию. Как только он нацепил капюшон, сзади скрипнула дверь, и вошел еще один офицер, тоже в мантии, без капюшона, лысенький, с лицом громилы (да, и такие среди альтмеров существуют). Мордекай невольно напрягся, но все же встал по стойке «смирно», сохраняя каменное выражение лица. А этот офицер подошел и вдруг – цап его за яйца! И давай щупать. Мордекай чуть покраснел и отстранился, шагнув назад. Нет, этот ублюдок подошел и снова цапнул за яйца. Его глаза округлились, и он пробормотал:
- Кто ты, даэдра тебя возьми?
Мордекай молчал как партизан.
- Ты меня не обманешь! – закричал офицер уже в голос. – У НЕГО ОНИ БОЛЬШЕ!
Дальше он договорить не успел – в полутьме возникли руки, которые тотчас ему шею и свернули. В свете нескольких свеч Мордекай узнал Афину, тоже переодетую.
- Жестокие у них порядки, – пробормотала женщина. – Ты как, в порядке? Ничего они тебе не оторвали?
- Все нормально, Афина, – Мордекай невольно поежился.
- Я решила прийти тебе на помощь, потому что знала, что все так гладко не пройдет. Если что, я избавилась от солдат в этом крыле. Ты узнал, где талморцы алкоголь спрятали?
- Пока нет, я только пришел.
- У него должны быть бумаги, поищи.
Мордекай полез в сервант. Афина тем временем тоже начала лазить по разным ящикам.
- Хм. Похоже, у этого Альфариона были сексуальные отношения с каким-то своим начальником, – произнесла она, читая какое-то письмо. – Видимо, с ним ты и столкнулся.
- Пусть он и оскорбил мое мужское самолюбие, но я не завидую своему двойнику. Уж простите.
Афина промолчала. Мордекай наконец выудил на свет какую-то бумагу с печатью и прищурился, пытаясь прочесть то, что там написано.
- Похоже, это оно.
Наемница взяла у Мордекая бумагу и напряженно всмотрелась в строки.
- Это место под Талморским посольством, некая пещера, в которую можно попасть через люк в пыточной.
- Пыточной? – Мордекай побледнел.
- Не волнуйся, я уже послала туда своих, они должны расчистить нам путь. Теперь – захвати свое шмотье и пошли быстрее. Арриана с меня шкуру сдерет, если провалимся. Не то чтобы я боюсь, – Афина покосилась на Мордекая, – просто денег в этом случае мне не видать. А я и так свожу концы с концами.
- Она тебе обещала заплатить?
- Не так много, но достаточно, чтобы я прожила еще месяц.
- Так, может, ты будешь работать на нее?
- И на Гильдию Воров? Чтобы меня поймали и в тюрьму посадили? Я ни разу не шпион, Мордекай. И то, что мы еще не провалили нынешнюю операцию – это просто чудо какое-то. Мы очень рисковали. И сейчас рискуем. Я бы выполнила это задание сама, если могла бы. Поэтому мы прибегнули к твоей помощи. А зная, что от алкоголя ты так просто не откажешься… привлечь твое внимание к этому – раз плюнуть.
- Афин, я постараюсь решить проблему с твоей работой. Может, постараюсь выбить бесплатный абонемент в бар, как другу.
- Бесплатная выпивка?
- И еда, – добавил Мордекай. – С голоду ты не умрешь. Присоединяйся к нам.
- Я подумаю.
Они направились в сторону пыточной. Оттуда и вправду не слышалось никаких криков, только чье-то пьяное бормотание.
- Они что, уже умудрились найти?! – Афина ринулась вниз по лестнице. Мордекай онемел, увидев валяющихся на полу Аурелию и Алистера Хаммерлоков. Как последний оказался в Скайриме, охотника уже не волновало.
- К нам что, вся Пандора переехать собралась? – всплеснул он руками.
- Они все-таки подрались, – сокрушенно произнесла Афина. – А я так пыталась убедить их, что сейчас ссориться небезопасно… Ладно, где люк?
Он уже был открыт, и Мордекай, в глубине души боясь, что алкоголя там уже не увидит, первым спрыгнул туда.
Его лицо тотчас расплылось в счастливой улыбке. Афина спрыгнула следом; наблюдая за лицом Мордекая, она невольно улыбнулась.
- Это… прекрасно! – прошептал охотник. – Я в раю…
- Только сразу все не выпей. Нам еще в Рифтен все отвозить.
- И каким это образом, позволь спросить? Тут тонны бухла! К тому же, Арри обещала мне половину.
- Я свяжусь с Арри, она вышлет повозки.
- Есть пизже идея. Мы вынесем все это на улицу, а там Арри подгонит нам драконов. Они все это и отвезут.
Афина недоверчиво подняла брови.
- Окей, еще Тина Алдуина подгонит. Он отвезет мою долю в Винтерхолд.
- Хорошо, я свяжусь с ней. А потом – я так понимаю, в Винтерхолд? Вы обосновались там?
- Да. Обещаю, ты не пожалеешь.
Афина шумно вздохнула.
- Хорошо. Спасибо, Мордекай. Ты уже который раз спасаешь мне жизнь.
Она сухо обняла его. Охотник не мог удержать улыбки – сегодня он нагуляется вволю.
Комментарий к Глава 15. Спецоперация Момент с “проверкой” и переодеванием навеян сценкой из
MGS
3: Snake Eater.
====== Глава 16. Неожиданный поворот ======
Когда Афина прибыла в Винтерхолд, на нее сразу же посыпалась куча вопросов. Местом рассказа стал Зал стихий – он вместил бывших Искателей, новых друзей и сиськи Мокси.
- Я работала на Джека, – начала рассказ Афина. – Вначале он действительно казался мне героем, по крайней мере, у него существовал комплекс героя, как правильно отметила когда-то Мокс. Станцию «Гелиос» захватили солдаты корпорации «Даль» во главе с Зар… пфф, простите, – она хихикнула, – с Зарпедон, их начальником и полковником. Она – предводитель Забытого легиона, чего-то вроде Алого копья у «Атласа», если вы помните. Ее цель была – взорвать луну, направив лазер – «Глаз Гелиоса» – в центр луны. Так скажем, мы ей помешали, но в какой-то момент… нас предали. Мы хотели перезапустить лазер, но… системы отказали, все благодаря Роланду с Лилит… и Мокси, которая управляла всем этим дистанционно.
Мордекай перевел взгляд на Мокси. Та заметалась глазами в разные стороны.
- Значит, это не Лилит виновата, а ты?! – выдохнул потрясенно охотник.
- Я могу все объяснить, – произнесла Мокс. – В случае удачи и открытия Хранилища – кстати, оно уже было открыто стараниями Зарпедон, но в случае обнаружения там ценных артефактов и прочее и прочее – Джека бы сто процентов повысили. Я знаю, что это за человек. Я наблюдала за ним. И я могу сказать – за всей этой личиной, за напускной небрежностью, за комплексом героя крылось что-то… жуткое. Роланд и Лилит информировали меня о том, что происходит там, на Элписе. И я поняла, что нужно действовать. Я давала указания, чтобы помешать Джеку совершить задуманное.