- Нет, ты не понял, мне нужно кое-что тебе сказать.
- Это ты не поняла. Я не хочу с тобой разговаривать. Помнишь, чем все кончилось в прошлый раз?
Майя удивленно посмотрела на него, а Мокси сжала губы.
- Ты ударил меня, – ответила она сдавленно. – На меня ни один мужчина не поднимал руки. Никогда.
- Надо отвыкать от дурных привычек, – бросил Мордекай. – Если есть что сказать, говори сейчас. Мне от Майи скрывать нечего.
- Я не собираюсь оскорблять тебя. Пожалуйста.
Мужчина вздохнул:
- Наверно, мне придется.
Они с Мокси спустились в подвал – там было больше шансов, что их не услышит какой-нибудь постоялец. Разговор начала сама Мокси.
- Повезло тебе с Майей.
- Да уж.
- Держись ее. Такую девушку ты навряд ли когда-либо еще встретишь.
- Обойдусь без твоих советов.
- Мордекай, ты ведешь себя как ребенок. Давай просто поговорим, как взрослые люди.
Охотник устало вздохнул:
- Ладно, что ты от меня хочешь?
- Почему бы тебе не определиться? – спросила Мокси, оперевшись спиной о деревянную стену. – И меня мучаешь, и себя, и Майю.
- Майя не заморачивается. Она знает про мою… некую одержимость тобой.
Мордекай тотчас мысленно хлопнул себя по лбу, поняв, что это прозвучало неправильно, но, по сути, он ведь сказал правду, как бы отвратительно это ни звучало.
- Мордекай, мы уже все обговорили. Ты не хочешь встречаться со мной, потому что я, по твоим же словам, шлюха и сука та еще, верно? Так на что ты надеешься? Что я исправлюсь?
Мужчина схватился рукой за голову. В подвале стало душно. Мордекаю захотелось как можно побыстрее уйти отсюда.
- Я не надеюсь на это. Ты всегда была такой.
- Ты прекрасно знаешь, что ты врешь самому себе.
- Хорошо, ты меня раскусила. Это все?
- Мордекай. – Мокси подошла к нему, заглянула в глаза. – Я все понимаю. Я понимаю, что я для тебя – не просто сексуальная барменша, я понимаю, что очень тяжело расстаться с мыслями о той, кого так сильно любил. Я могу сказать так, потому что испытала это на собственном опыте. Ты же помнишь, как я среагировала на смерть Шэнка. Я, может, и меняю мужчин, как перчатки, но я – не шлюха. Я никогда никому не изменила. Ты – не исключение.
- Ты ушла от меня к Джеку, – возразил Мордекай.
- Это лучше, чем если бы я стала тебе обманывать и изменять тебе, – произнесла Мокси. – Я до сих пор думаю, хороший ли это был выбор. Джек был… слюнявым. Даже слюнявее, чем многие из моих партнеров. По сравнению с нашим с тобой браком это было… противно. Плюс… я уже говорила тебе, что в нем есть что-то жуткое. Поэтому, когда мне надоело это терпеть, я ушла. И я забыла, потому что только таким образом можно жить спокойно и получать от жизни все. И тебе советую, Мордекай, придерживаться той же концепции. Есть сомнения? Не мучайся ими, а постарайся их разрешить. Если бы я была настолько нерешительной, смогла бы я добиться успеха в жизни, как думаешь?
- Но, Мокси… я… – Мордекай вздохнул. – Я любил тебя.
- Вот именно. «Любил». В прошедшем времени. Или… – Мокс внимательно смотрела на бывшего мужа. Мордекай резко краснеет, чувствуя, как в подвале стало еще более душно. Он сейчас наговорит лишнего! – Прошу, будь со мной откровенен. Я же твоя жена, пусть и бывшая. Ты один из немногих, кто знает, какая я на самом деле.
- Мокс, я… – Охотник потер переносицу, стирая капли пота. Действительно, чего это он разнюнился! – Хорошо. Ты мне нравишься до сих пор. Хотя… уже гораздо меньше. Может, мысли о тебе стали уже привычкой, и я просто не могу избавиться от них. Я думаю о том, сколько ошибок я допустил, когда был женат на тебе. И я не понимаю – что Майя нашла во мне? Я боюсь, что она уйдет так же, как и ты, как только я ей наскучу.
- Так вот в чем дело. Ты проводишь аналогии с нашим браком и считаешь, что отношения с Майей будут такие же? Послушай, Мордекай, – Мокс положила руки ему на плечи, легонько сжала их. – Я могу сказать точно, исходя опять же из собственного опыта – одними и теми же отношения никогда не бывают. Все люди разные. Кому-то до лампочки, что ты бухаешь и сюсюкаешься с Кровокрылом, кто-то, как я, требуют много внимания. Относись к этому… как к книге, которую ты читаешь. А Майя – новая глава в этой книге. Ты же, читая определенную главу, не возвращаешься по сто раз к той, которую уже прочел? Правильно, потому что это бессмысленно. Каждая глава в книге – линейна, без права выбора. Ты – автор своей книги, своей жизни, Мордекай. Ты сам ее пишешь. И то, что ты уже написал, ты не в силах изменить. Но ты можешь изменить то, что будет в будущем. Ты решаешь, какой конец будет у твоей книги. Понимаешь?
Мужчина с неким удивлением смотрел на Мокси. Трудно поверить, что даже такой человек, как она, способен на философию. Значит, все-таки он мало знает ее.
- Мокс, я просто хочу… прояснить ситуацию, – пробормотал он. – У нас уже… ничего не может быть?
- Боюсь, что нет. Ты же видишь, к чему каждый раз это приводит.
- Почему ты ушла? – спросил Мордекай с болью. – Дело же не только в Кровокрыле, верно?
- Не только. Ты говоришь, что ты любил меня, но я от тебя этого так и не увидела. Мы слишком разные. Поэтому… поэтому я ушла. Мне очень жаль, что так получилось. Но мы просто не пара. А вот с Майей ты будешь счастлив. Вы во многом похожи. Уверена, у вас все получится. – Мокси ободрительно улыбнулась. Мордекай облегченно вздохнул. Теперь, когда конфликт с Мокси разрешился, ему стало гораздо легче, как будто от сердца отлегло.
- И… чтобы ты знал, – женщина коснулась рукой его щеки. – Пусть наш брак и был несколько… неудачным, я нисколько о нем не жалею.
- Понятно почему – это же всего лишь очередная глава в твоих любовных мемуарах, – не выдержал Мордекай.
- Дело не только в этом. Всегда приятно узнать человека… с его лучшей стороны. И я узнала в тебе лучшую сторону. Пусть ты не умеешь ухаживать за девушками, ты все-таки очень романтичен. Ты сотню раз предлагал мне убежать с тобой – помнишь?
- Дураком был.
- Может, мне было нужно… несколько другое понятие любви, но… всегда найдется человек, который полюбит тебя таким, какой ты есть. Поэтому… держись Майи. Невооруженным взглядом видно, как она заботится о тебе, как смотрит на тебя. Не разочаруй ее. Будь таким, какой ты есть, и ты будешь вознагражден.
Мокси мягко поцеловала его в щеку. Мордекай смущенно покраснел и улыбнулся ей. Пожалуй, впервые за последний год разговор с Мокси закончился на такой приятной ноте.
- Ты говорила, что ты тоже думаешь обо мне, – решил он задать последний вопрос. – Твоя собственная философия на тебя не действует?
- Этот разговор… он был нужен нам обоим, – ответила Мокси. – Как только мы разъяснили ситуацию, мне стало гораздо легче. Мне будет достаточно того, что мы не ссоримся и не злимся друг на друга. Ну? Друзья? – барменша протянула руку. Мужчина пожал ее:
- Друзья.
Женщина, облегченно улыбнувшись, направилась наверх, к посетителям. Мордекай, размяв кости, последовал за ней.
Столы оказались сдвинуты. За ними сидели Стил, Дэдпул, Брик, Андайн и Майя – они играли в покер. Мордекай прислонился к колонне и ненавязчиво поинтересовался:
- Примете в игру?
- Мы уже начали, – возразила Стил. – Сейчас одну партию сыграем – и садись, почему нет.
- А ты умеешь? – удивленно спросила Майя, повернувшись.
- Я же не всегда был Искателем, – фыркнул Мордекай и, стянув бандану с головы, распустил хвост из дредов. – Мокси! Тащи бухло! Сегодня все за мой счет.
- Ого, ты угощаешь? – Андайн улыбнулась. – Смотри, как бы ты сегодня банкротом не остался.
- Хм.
- И не вздумай блефовать! А то у нас на этом уже Дэдпул погорел, – рыба перевела взгляд на Дэдпула, который с грустным видом пересчитывал оставшиеся у него монеты.
- Ребята, – в бар заглянул Ригварл. – К вам еще два посетителя, но они на вид… очень странные. Пускать, Мокс?
- Пускать, – пожала барменша плечами. Мордекай перевел взгляд на дверь и увидел…