- А что там было? – спросил Мордекай.
- Это механизм, позволяющий заглянуть в будущее, – ответила за полковницу Афина. – Судя по тому, как Джек после этого бормотал, что «нужно разбудить Воина», что «мы убьем каждого бандита на этой планете», что «мы сожжем всю эту планету»…
- Я тоже видела все это, – добавила Зарпедон. – И знала, что к этой штуковине нельзя пускать Джека. Тем не менее, я знала, что его, возможно, уже не остановить, и я предприняла крайние меры.
- Взорвать Элпис и половину Пандоры?
- Да. По крайней мере, Воин бы спокойно сдох в своем Хранилище. Кстати, насчет Хранилищ…
- Что? – Мордекай прислушался.
- Их много, – просто ответила Зарпедон. – И вот еще что… Если вы вздумаете прибегнуть к помощи Роланда и Лилит… вы будете сильно рисковать. Джек точит зубы на них.
- То есть, ты не против, чтобы мы его уничтожили? Разве ты не любишь его? – спросила Мокси.
- Я уже сказала, что это необходимо ради благой цели. Ради безопасности всех жителей вселенной… в том числе и Скайрима.
- Зарп, это звучит как предательство, – произнесла Афина.
- Я знаю. Мне очень жаль, что я должна так поступить. Возможно, есть другой путь… каким-то образом промыть Джеку мозги, но как?
- Может, прибегнуть к помощи даэдра? – предложил Мордекай. – Обратиться, например, к Хермеусу Море…
- Или другой вариант, – прервала его Афина. – У Джека есть двойник, с которым я работала. Очень хороший парнишка. Тимоти Лоуренс.
- Я его помню, – оживилась Зарпедон. – Да-да, я помню, меня тогда так поразило его сходство и не-сходство с Джеком…
- Я привезу его сюда, а ты уже решишь, что с ним делать, – предложила Афина. – И да, он боится высоты.
- Стой! – Мордекай хватает ее за руку. – Он и так боится высоты, а ты его еще и отправляешь на свиданку с Зарпедон? По-моему, он еще несколько месяцев после этого заснуть не сможет!
- Плохая идея, – Мокси покачала головой. – Он сохнет по мне.
- Мокс, а что плохого? – Мордекай улыбнулся ей. – Может, ты с ним будешь счастливее, чем со мной.
- Он младше меня в два раза!
- Майя тоже намного младше меня, но я не парюсь по этому поводу, – ответил охотник.
- Вообще-то, мы кавалера ищем мне, а не Мокси, – встряла Зарпедон. – Везите мне Лоуренса, так и быть. А с Джеком разберемся по высшему классу. Я постараюсь усыпить его бдительность, а вы… побыстрее разрабатывайте план. Мне не очень улыбается каждую ночь терпеть его насмешки в постели.
- А разве, когда мы его убьем, он не клонируется с помощью «нью-ю»? – спросила Афина.
- Ангел уже стерла его данные из баз, – ответил Мордекай. – Когда мы убивали его двойника. Но думали, что убиваем Джека.
- Что удивительно, Ангел тоже думала, что это «настоящий» Красавчик Джек, – добавил заглянувший в комнату Брик. – Вот она все нахрен и постирала. А когда она увидела его снова уже в Коллегии… Ты видел ее лицо, Мордас?
- Ага. И мне было совсем не смешно. Ладно, Афина, с тебя Лоуренс, с нас – Роланд и Лилит. Зарп, с тебя – усыпление бдительности, – подвел итог Мордекай. – И чем скорее мы все это сделаем, тем лучше.
Они вышли из комнаты. Мокси приглушенно добавила:
- А если подумать… это же насколько Тимоти младше Зарпедон?
- Ой-ё… – Брик почесал макушку. – Я в это не лезу, сори. Разбирайтесь сами.
Мордекай представил эту парочку. Зарпедон и Лоуренс… это же даже смешнее, чем она же с Красавчиком Джеком. Представилась картинка, как полковница подбрасывает несчастного Тимоти в воздух, как ребенка, а тот вопит от страха…
- Кто-нибудь, остановите меня, прежде чем я заору, – пробормотал он. Мокси спокойно закрыла ему рот ладошкой:
- Не думала, что это скажу, но тебе нужно выпить, чтобы забыть все это.
- Окей. Нальешь мне эля?
- Не вопрос, Мордекай. Кто-нибудь еще?
- Мне бы тоже не помешало, – Афина чесала макушку – видимо, она тоже жалела, что ввязалась в это дело.
- Тебе его совсем не жаль? – спросил Мордекай.
- Пора ему стать настоящим мужиком, – ответила Афина. – Он мне еще потом спасибо скажет.
- Ты уверена?
- Я думала, что Спрингс – просто воздыхательница. Итого – мы встречаемся уже полтора месяца, – фыркнула Афина. – Поэтому я своей интуиции не доверяю, если речь идет о любовных делах. И если она говорит «держи Тимоти подальше от Зарпедон», то лучше сделать все наоборот.
- Бедный Тимоти, – вздохнул Мордекай и сел у прилавка.
====== Глава 19. HELP ME!!!, или подготовка к походу ======
Пока Мордекай и прочие обсуждали план, как уничтожить Джека, Зарпедон буквально разрывалась между своими чувствами и долгом.
- Она плакала сегодня ночью, – произнесла Мокси. – Понимаете? Плакала! Но у нас нет другого выхода. Она уже сказала мне с утра, что своего решения не изменит. Что с Афиной?
- Она звонила, скоро приедет вместе с Тимом, Роландом и Лил, – доложил Мордекай. – Постарайтесь не трубить об этом на весь Скайрим. Джек, если узнает… может попытаться во второй раз убить Зарпедоншу.
- Давно его уже нет. Может, свалил к Нише? – предположила Майя.
- Я не удивлюсь, если так. Расстаться с той, с кем столько времени провел вместе, очень трудно. Пусть она ему отрезала самое дорогое. Они же оба садомазохисты, особенно – последняя.
- Я бы сказала, что если у Джека уклон в садизм, то у Ниши в мазохизм, – фыркнула Мокси.
Дверь раскрылась. На пороге бара возникли четыре фигуры.
- Мордекай! Брик! – первой обниматься бросилась Лилит. – Я соскучилась! Майя, привет!
Роланд только приветственно улыбался. Афина держала за руку Тимоти Лоуренса, почти точную копию Джека. Почти. Если Джек в силу возраста заработал немало морщин, то Тим выглядел моложе и даже симпатичнее – может, из-за отсутствия гримасы презрения на лице, какое присутствовало у Джека. Он был одет в майку с осьминогом и надписью «Release the Kraken!», а также в светлые джинсы до коленок длиной и черные кеды. Такое ощущение, что Афина выдернула его из постели, судя по криво сидящей одежде да взъерошенной голове.
- Мило у вас тут, – взволнованно произнес он. Скрипнула дверь, и оттуда, в милом платье в цветочек, величественно выплыла Зарпедон. Ее глаза, и так горящие от заражения эридием, загорелись еще сильнее при виде такого молодого и горячего парня.
- Привет, Тим, – проворковала она и двинулась в сторону Лоуренса. Тот попытался спрятаться за спину Афине, но та цепко ухватила его за руку:
- Врешь-не уйдешь!
- Афина, пожалуйста! Не отдавай меня ей! – взмолился Тимоти. – ЗА ЧТО?! Что я сделал?! Пожалуйста!
- Дружище, все должны когда-то приносить жертвы, – сочувствующе произнес Мордекай. Зарпедон тем временем сцапала онемевшего Тимоти в объятия и провела светящимися тусклым розовым светом пальцами по его щеке.
- Вылитый Джек, – довольно произнесла она. – А как очаровательно он напугался! Тим, я не причиню тебе зла.
- НЕТ! ПОМОГИТЕ!
Но кто Тима будет слушать? Зарп потащила его в свою комнату, успокаивающе что-то бормоча ему на ухо.
- Когда Стил заживо сожрал Разрушитель, и то не так страшно было, – прокомментировал Мордекай. Зарпедон напоследок высунулась, счастливая, и подмигнула Афине:
- С меня выпивка.
- Тогда две бутылки, – махнула рукой женщина, – для меня и Спрингс.
- Джейни приехала? – удивился сидящий неподалеку Вильгельм.
- Да, – Афина покраснела и быстро вышла из бара.
- Аурелия – злюка, – начал жаловаться Экстон. – Что не так – сразу ворчит. Ее возмущает все – от соринки на ее великолепном пальто до сквозняка в Коллегии.