- А ничего, что это МОЕ дело?! – гневно спросила полковница, сверкая очами. – И я не хочу, чтобы меня в таком виде разглядывала вся таверна!
- Значит, в ночнушке ты по таверне можешь расхаживать? – спросила Мокс.
- Я хотя бы во что-то одета! А тут… боже, зачем, Тим?
- Потому что я хочу показать, что ты не такое чудище, каким они тебя считают! – всплеснул руками Тимоти. – Что ты – такая же женщина, как и все! Что ты ничуть не хуже Мокси! Даже лучше!
Глаза барменши лезут на лоб. Зарпедон приоткрыла рот, с удивлением глядя на Лоуренса. Мордекай затих, глядя на обоих.
Хренасе, Тим сказал, что Зарп лучше Мокси. Нда, не видать ему бесплатной выпивки как своих ушей…
- Это… я не знаю, что сказать, – упавшим голосом произнесла она. – Я, пожалуй, пойду.
- Зарп, погоди, ты чего?
- Мне надо побыть одной. – Она ушла к себе. Тимоти сверкнул глазами и зашел в комнату следом за ней.
- Я слегка шокед, – выдохнул Брик. – Мокси, твоя самооценка не пострадала?
- Нет, – пожала плечами барменша. – Я просто не думала, что он это скажет при всех. Наверно, это Зарп и смутило.
- Я думаю, что этого он никогда ей не говорил. К тому же, она знает, что Тим сохнет по Мокси, – возразил Мордекай.
Скрипнула дверь. Наружу вышел Тимоти, слегка расстроенный.
- Не понимаю, чего это она, – пробормотал он, сев за стол. – Я даже пытался пощекотать ее, чтобы поднять ей настроение, но это не помогло.
- А ты не думал, что нетактично намекнул на то, что она не идеальна? – спросила Мокси.
- С какого это перепугу?
- Знаешь, когда всю жизнь думаешь о том, что ты – страхолюдина и у тебя ничего не получится в личной жизни, любой неосторожно сказанный комплимент может привести к ссоре, – фыркнула та. – Особенно когда ты сравнил ее со мной. Зарпедон дуется не на тебя, Тим, а на себя. Просто оставь ее наедине с собой – потом поговорите.
- Я же не сказал, что она хуже тебя, я сказал, что она лучше! – Тимоти сжал голову руками. – Видимо, я не разбираюсь в женской логике.
- А ты что хотел? У тебя же совсем нет опыта, – усмехнулся Брик.
- Что правда, то правда.
- Погоди, а до этого ты говорил что-то по поводу ее внешности? – спросил Мордекай. – А то, может, ты шарахался от нее в постели.
- У меня выбора не было, – Лоуренс отвернулся. – Может, дело действительно в этом? То, что я с самого начала орал «УЙДИ СУКА ГОЛАЯ» и старался держаться от нее подальше? Может, она думает, что я сейчас соврал насчет нее? И что тело Мокси, к примеру, мне нравится гораздо больше?
- Но на самом-то деле это не так? – спросила Майя.
- Я люблю ее. Не Мокси – Зарп. Она… она просто не такая, как все. И мне это нравится. И плевать, что у нее нет сисек Мокси, – отмахнулся Тим. – Я не думал, что буду что-то подобное чувствовать именно к ней. Меня бы вырвало пару недель назад, если бы мне кто-то сказал – дружище, вы с Зарпедон будете вместе, готовься… Но я узнал ее поближе. И да, может, это было действительно лишним – хвастаться ее маленьким хобби перед всеми, но это же доказывает, что она на самом деле шикарна? Или… нет?
- Чувак, встречайся ты с кем-либо другим, я бы дал тебе пару советов, – покачал головой Мордекай, – но поскольку дама твоего сердца – это Зарпедон, то я тут бессилен.
- Погоди-ка… я нашел еще одну причину, – задумчиво произнес Тимоти. – Вы же помните, как к ней Красавчик Джек относился? Как к очередному увлечению, верно? И в постели он, по ее же словам, ржал над ней. А тут я, его клон, говорю прямо противоположное. Вот это и вызвало… наплыв плохих воспоминаний.
- Неплохая мысль, – кивнул Брик.
- Пойду, посмотрю, как она там.
Тимоти ушел. Мордекай усмехнулся:
- Еще одна драма. Просто шикарно.
- А до этого что было? – удивился друг.
- Моя с Майей, – фыркнул мужчина в ответ. – Но у нас все наладилось, к примеру, а Тимоти все еще только предстоит.
- Я все еще надеюсь, что они не сойдутся, – покачала головой Майя. – Они же не пара.
- А по-моему, наоборот, – возразила Мокси. – Противоположности притягиваются.
Комментарий к Глава 23. Невероятные приключения Афины на Пандоре Канонный возраст Зарпедон неизвестен, так что это можно считать хэдканоном.
====== Глава 24. Еще один урок готовки ======
- Ангел, бедная, не спит по ночам, – вздыхал Мордекай за завтраком. – Я сегодня утром встал, а она вся белая по этажам ходит. Трудно второй раз потерять отца.
- Она же теперь сирота? – спросил Тимоти.
- Да. Господи, мне ее так хочется утешить, по головке погладить. Она как ребенок… хотя она, по сути, и есть ребенок.
Зарпедон тяжело вздохнула и отпила из кружки.
- У меня тоже есть дочь, – произнесла она. – Правда, я не знаю, жива ли она до сих пор. Я ее не видела с тех пор, как ушла в армию.
- Я не знал, – удивился Лоуренс. – Может, мы пошлем кого-нибудь в тот мир, на Пандору, чтобы они что-то узнали?
- Не надо, – покачала головой женщина. – Она, скорее всего, уже… либо погибла, либо забыла про меня.
- А сколько ей лет?
- Двадцать пять могло бы в этом году стукнуть.
- Может, она с отцом?
- Ее отец погиб, когда ей и двух лет не было, – Зарпедон явно нервничала, что было ей несвойственно. Вообще, после исцеления она стала более эмоциональной – может, это так болезнь на нее влияла? – Давайте мы не будем говорить об этом.
- Мокс! – позвал Мордекай. – Еще эля на троих!
Тимоти поддерживающе сжимал рукой руку Зарпедон, в кои-то веки не изуродованную эридием. Женщина молчала, но ее глаза подозрительно блестели.
- У меня идея, – произнес двойник. – Мы с Зарпедон можем удочерить Ангела.
Мордекай подавился элем.
- Ребята, – выдохнул он, – я вообще-то пил.
- Не надо, Тимоти, – голос Зарпедон стал холоднее стали.
- Зарп, это выход из ситуации! – щеки парня запылали.
- Мы даже не женаты, – возразила она твердо. – Когда мы с тобой будем твердо стоять на ногах, тогда и поговорим. И то не факт. Я не хочу менять свою родную дочь на…
- Никто не просит ее заменять! Она будет как вторая дочка, – стал упрашивать ее Тимоти.
- То есть, ты хочешь сказать, что ты готов к отцовству? – резко спросила Тунгстина. – Вот когда будешь готов, тогда будут все разговоры. А то ты все на меня свалишь, а сам будешь бухать в таверне, а меня это не устраивает.
- Серьезная женщина, – уважительно произнес Мордекай. – Понятно, кто у вас главой семьи будет, в случае чего.
- Я отлить, – Тимоти ушел в подвал. Зарпедон оглянулась и тихо спросила:
- Мордекай, ты умеешь готовить?
- Что? – икнул охотник.
- Просто, понимаешь… я хочу порадовать Тима вкусной едой. И он с утра сказал, что не против попробовать мою стряпню, а я последний раз готовила… лет десять назад, для дочки. Мне нужно хоть что-то вспомнить.
Мордекай подумал, и на его лице появилась хитрая ухмылка.
- Иди-ка ты к Андайн, – сказал он. – Она знает о готовке все и даже больше, а еще она – прекрасный учитель.
- Она же в Подземелье осталась.
- Мы можем сходить туда еще раз. ПАПИРУС! Не проводишь нас к Андайн? Мы пойдем к ней учиться готовить.
- Да, конечно! – обрадовался скелет. – У меня даже подарок для нее есть! Ньехехех!
- Да и так, чисто ради страховки, – пробормотал под нос Мордекай.
- Тук-тук!
- Кто там? – раздался голос Андайн.
- Это Мордекай, открывай.
Щелкнул замок. Рыба выглядела вполне счастливой; на телевизоре за ее спиной светилась улыбка Меттатона. Наверно, опять вернулся к работе ведущего кулинарного шоу.
- Вообще у нас телевидение так или иначе связано с МТТ, – пояснила Андайн и замолкла, увидев искреннее выражение ужаса на лице Зарпедон. – Что-то не так?
- Господи, какая безвкусица, – пробормотала женщина. – И это чудо каждый день по телеку и почти 24 часа в сутки? Не завидую вам.
- Вот-вот. Надоел уже, честно. Хотя он поддерживает бренд, рассылает там разные предметы с его маркировкой. Единственный нормальный ресторан, как ты уже поняла, принадлежит ему, и формально он – босс.