— Миллиард хрипов? — Имбер живенько заинтересовалась финансовой стороной дела. — Боюсь, такой суммы даже в королевской казне не сыскать.
— Плевать. Главное то, что Бюрократишко со своим уровнем везучести нас сегодня все-таки угрохает. — Зарина высунула голову наружу. — Какого бурого опоссума, а, Бюрократишко? За дорогой следи! Я тебе не зерна кофе в кофемолке, чтобы меня трясти до одури!
— Лошади! — донеслось до ее ушей. — Они взбесились!
Зарина плюхнулась обратно на свое место, но тут ее вновь подбросило вверх, а сиденье догнало ударом в полете. Напротив нее Ланиэль, Имбер и Ловэлю тоже изрядно доставалось от всех выступов и углов, которые находили их подпрыгивающие тела.
— Говорит, лошади на него взъелись, — сообщила Зарина, ударяясь локтем о дверцу.
— Я бы на их месте тоже взбесилась, если бы меня такое болванище дергало.
— Дело не в этом. — Ловэль кинул на колени Зарины пучок какой-то травы.
— Что за растительность?
— Шакуилл сорвал это с ветки дерева. — Ланиэль показала пальцем на окно, противоположное тому, в которое выглядывала Зарина. — С той стороны сплошняком растут деревья, стелящиеся ветвями до самой земли, а рядом с дорогой — обрыв. Кто-то развесил эти пучки травы на нижних ветвях на всем протяжении дороги.
— И что это за трава?
— Блона. — Ловэль хищно раздул ноздри. — От нее лошади приходят в ярость.
— Нелегальная травка для чар. Редкий товар. — Имбер с беспокойством зацокала языком.
— Значит, кто-то развесил блону на ветках деревьев. — Зарина разглядывала травяной пучок на своих коленях. — Поэтому копытные буйствуют и хотят сбросить нас прямиком на острые камни? Круто. И чья эта мерзость?
— Методы дорожных разбойников, — невозмутимо ответил Ловэль. — Блона приводит лошадей в ярость, карета опрокидывается, часть экипажа или все до одного гибнут, и им остается лишь сорвать ценные вещи с трупов.
— В восторге от Утопии, здесь столько творческих натур, — съехидничала Зарина и устремилась к окну.
Девочка напряженно смотрела вперед, стараясь разглядеть Хонора. Земля под ней то отдалялась, то резко приближалась — карета грозила завалиться на левый бок. Кто-то позади поприветствовал макушкой потолок, но Зарина даже не оглянулась, а продолжила, почти вываливаясь, высовываться из окна. Надо отдать должное всей компании, никто из них не вопил и не предавался сумасбродной панике. Лишь иногда слышалось невнятное попискивание Имбер, и то лишь от того, что маленький вес и компактное тельце поспособствовали ее превращению в мячик, скачущий по всему пространству кареты.
Зарина еще больше высунулась из кареты. По бокам проносились неясные силуэты. Ветер кидал в лицо грязные листья. Девочка прищурилась и наконец смогла различить фигуру Хонора. Он, борясь с ветром и тряской, изо всех сил тянул поводья на себя. Вот бы кому привычно визжать во всю силу своих легких — всякая бы сирена обзавидовалась! Но вот досада, бывший Старший Советник был слишком занят, чтобы впадать в неконтролируемую панику. Зарина надулась, пнула дверцу кареты и, схватившись обеими руками за выступы, полезла наружу.
— Сдурели?! — Кто-то крепко схватил ее за лодыжки и потянул назад. Зарина, недовольно засопев, оглянулась через плечо и увидела в темени горящие от страха глаза Ланиэль.
«Как-то не вовремя у нас проснулась рассудочная Ланиэль», — подумала Зарина, вяло отбрыкиваясь от хватки гарпии.
— Вашество, вы куда? — Под локтем гарпии высунулась помятая и покрытая мелкими синяками мордочка Имбер.
— Она сдурела! — выкрикнула в ухо торговки Ланиэль.
— Да она, по-моему, давно того, — благодушно заметила Имбер и тут же на очередном подпрыгивании кареты врезалась боком в ажурный выступ на дверце. — Святая каракатица!
— Пора вправить мозги нашему водителю, — сообщила Зарина. — Навыки в выборе прямого курса у него напрочь отсутствуют. Я ему сейчас об этом сообщу в самых цензурных выражениях. Шакуилл, у тебя же где-то был зонтик? А, не ищи, обойдусь.
Зарина вновь схватилась за выступы дверцы и теперь уже беспрепятственно выбралась наружу. На очередном камне карету подкинуло в воздух, но девочка каким-то чудом удержалась. Бывалый везунчик. Или двинутых на том свете уже предостаточно и мест лишних нет. Зарина, особо не задумываясь, выбрала бы второй вариант.
Хонор испуганно схватился за поводья, не понимая, почему конь, бегущий во главе, встал на дыбы. Карета накренилась.