— Тот солдат слегка увлекся. В этом моей вины нет, — неохотно отозвался Хонор.
— Ой, сюси-пуси. Значит, выбить из меня, как пыль из ковра, последнюю дурь было сугубо его инициативой? — иронично поинтересовалась Зарина, неосознанно потирая пострадавший затылок. Тому прикосновение не понравилось.
— Да, именно, — бросил Хонор, с вызовом глядя прямо в разноцветные глаза девочки.
— Не верю ни единому слову. — Зарина провела рукой по волосам. Волосы были еще влажными, как и одежда; она не заметила этого раньше, потому что слишком увлеклась подслушиванием разговора. С нее не сняли мокрую куртку, никто даже не удосужился прикрыть ее хотя бы пледом — так и валялась мокрой на диване на радость холоду, дразня простуду. Бессердечные свиньи.
Ноги Зарины коснулись пола. Что-то звякнуло, но девочка не обратила на посторонний звук внимание. Подбоченившись, она присела и рванула с места, собираясь «поблагодарить» Хонора за все. Тот приоткрыл рот от удивления. Внезапно что-то дернуло ее за левую ногу, и девочка нырнула носом вперед, едва успев выставить перед собой руки.
— Какого черта?! — взвыла она с пола мгновение спустя. — Что это у меня на ноге?
Зарина взбрыкнула ногой, но освободиться не сумела. С трудом успокоившись, девочка сконцентрировала взгляд на предмете, крепко обхватившем ее щиколотку. Оковы.
— Оковы? — взвизгнула Зарина. Хонор страдальчески прикрыл уши. — Цепь? Я вам что, собачка?!
Другой конец цепи крепился к ножке дивана, который чуть ранее облюбовало себе бессознательное тело Зарины. Эштель дернула ногой, но добилась лишь того, что чуть не оторвала ее себе, диван же не сдвинулся ни на сантиметр.
— Бесполезно, — с удовольствием резюмировал Хонор. — Возможно, это и не заметно, но основа дивана выполнена из особого вида камня, так что дергай-не дергай — толку не будет.
— Вы совсем сбрендили? — Зарина вытаращила на него глаза. — Приковывать людей к дивану — думаете, это нормально?
— Извините нас, но это вынужденная мера, — вздохнул Аселин. — Поверьте, мне тоже не нравится прибегать к подобному, но это ради безопасности.
— Спасибо, конечно, но обезопасить себя я могу и сама, — раздраженно буркнула Зарина, продолжая дергать цепь.
— Безопасность обеспечивается не тебе. — Хонор сплел пальцы и, выразительно хрустнув ими, нахмурился.
— А кому? — Зарина отпустила цепь и злобно зыркнула через плечо на Старшего Советника.
— Нам.
— Вам? — тупо повторила Зарина.
— Да, вы правильно расслышали. — Аселин поднялся со своего кресла и сделал шаг по направлению к сидящей на полу девочке. — После того, что вы сотворили с отрядом солдат моего воинства, мы убедились, что иного способа удержать вас на месте и не попасть под ваш гнев попросту не существует.
— Типа вы меня боитесь и поэтому превратили в домашнего пуделька? — уточнила Зарина. — Гениально, мать вашу! Вы вообще слышали о естественных человеческих правах? Освободите меня!
— Повременим с освобождением, — встрял Хонор. — Ты пока не в столь адекватном состоянии, чтобы снимать цепи.
— Ты вообще усохни, Бюрократишко! — Зарина ткнула в него пальцем. — Узнаю, что креативчик с цепью поступил от тебя — зарою в землю!
— В землю? — ухмыльнулся Хонор. — Изволь.
— Что тебя рассмешило? — Ухмылка юноши взбесила девочку. — Так хочется прорыть носом грядку, а, Бюрократишко?
— Поверь, Змеюка, я просто обожаю работать с землей, — ядовито улыбнулся Роуланд.
— Хонор. — Аселин ощутимо толкнул своего Старшего Советника в грудь, заставив того отступить на пару шагов. Приблизившись к Зарине, правитель Весов протянул ей руку: — Признаю, госпожа Эштель, мы озвучили весьма слабые оправдания нашим поступкам, однако я ни о чем не жалею. Вы ведь тоже не пылали особым добродушием. Своим отношением вы буквально вынудили нас поступить так, а никак иначе.
— Знаете, когда вам лгут напропалую, а потом заставляют делать то, что совсем делать не хочется, как-то претит источать добродушие, — откликнулась Зарина. Она оттолкнула руку Аселина и поднялась с пола самостоятельно. Демонстративно проковыляв до дивана, девочка плюхнулась на диванные подушки, высоко вздернув ноги и громко звякнув цепью. — Ни вам, ни мне. Око за око.
— Резонно, — согласился Аселин, который из-за отказа принять помощь чуть-чуть расстроился.
— Глупо. — Хонор вновь не остался в стороне от разговора. — Ты отворачиваешься от сотни тысяч людей, которые в тебе нуждаются, только потому, что хочешь попасть домой. Ты рассуждаешь как эгоистка!
— А то, что я последние тринадцать лет слыхом не слыхивала ни о какой Утопии и ни о каких-то там нуждающихся людях, не считается? — Зарина приподняла правую бровь и угрюмо уставилась на Хонора. — Теперь возьмем вашу компанию маньяков: вы всем скопом до чертиков жаждите использовать меня, и плевали вы сотню раз на мои нужды и какие-то там желания. Так что все мы эгоисты, солнышко.