Хонор свирепо нахмурился, однако на выпад подыскать достойный ответ не смог. Зарина оставила его в покое и переключилась на Аселина, вид которого был чуть лучше Атланта, подпирающего небо, — так на его лице вдруг разом отпечатался весь груз забот.
— Я так понимаю, вы от меня не отвалите? — осведомилась у него Зарина. Ее голос прозвучал слишком спокойно. — Вам, видимо, позарез нужно свалить на меня чужую ответственность. И судя по тому, как вы гоняетесь за мной, бьете по голове, швыряете в фонтан и приковываете к мебели, на методах вы не скупитесь.
— Прошу простить нас. — Аселин выставил вперед ладони в знак сожаления.
— Это уже стало традицией: я страдаю — вы извиняетесь, — притворно вздохнула Зарина. Челка упала на глаза, и, скрываясь под ее покровом, девочка стремительно просчитала количество шагов от дивана до кресла, а также до двери и ближайшего окна. Хотя какой в этом смысл? Пока она прикована к дурацкому дивану, диапазон ее движения сильно ограничен.
— Я знаю, о чем вы думаете, — сказал вдруг Аселин, и Зарина вся подобралась. — Вы снова желаете сбежать. Не стоит так поступать.
— Да ну? — Девочка расслабленно откинулась на спинку дивана. — А что прикажете делать? Последовать вашим сумасшедшим идеям? Тик-так, граждане. Мне пора покинуть ваши негостеприимные объятия. Вполне может быть, что пока я тут с вами весело играю, мое тело на Земле умирает.
— Вы не знаете этого наверняка. — Аселин вернулся к креслу, но занимать его не спешил. — В любом случае здесь вы нужнее.
— О да, доведем девицу до смертного одра, но своего добьемся — логика на высшем уровне. — Зарина поморщилась.
— Может, если я более-менее конкретизирую масштаб ваших неприятностей, вы проникнетесь ситуацией в целом и не будете держать на нас зла? — предложил Аселин.
Уголки губ девочки дернулись.
— Ну, валяй. Выдай мне полноценный диагноз, Братишка, — снисходительно разрешила Зарина.
— Спасибо. Начну, пожалуй, с главной проблемы. — Аселин взмахнул рукой, и Зарина невольно проследила взглядом за его жестом. — Вы в другом мире. В нашем мире. Однако ни вы, ни мы не знаем, каким образом вы сюда попали. Волею судьбы, смерти и так далее — неважно. Важно другое: никому из нас неизвестно, как можно отправить вас обратно домой. Но... — юноша рубанул ладонью воздух, пресекая попытку Зарины вставить свой комментарий, — за стенами замка вы не найдете ответы на свои вопросы. Вне замка никто не обладает знаниями, необходимыми вам, никто там не способен отправить вас домой. А посему бегство — не выход.
— Предположим, — Зарина неохотно кивнула. — Мои надежды рухнули ниже плинтуса. И что предлагаешь? Сидеть сложа руки и выть на луну?
— Не совсем. — Аселин пригладил складки на рукавах своего одеяния. — У меня есть некоторые предложения, которые поспособствуют вашей адаптации к Утопии.
— А если я не хочу адаптироваться? — поинтересовалась Зарина.
В ее речи то и дело проскальзывали грубые интонации. Эштель с удовольствием заприметила, как нервно подергивались брови Хонора. На хамство в адрес правителя он реагировал строго в соответствии с ожиданиями Зарины и как реагировал. Ух, это выражение она просто обязана сохранить в памяти!
— Ваше нежелание вполне обоснованно, — спокойный голос Аселина унял двигательные мышцы на лице Роуланда, полностью сметя гримасу ярости. Хонор вмиг воспрянул духом, словно только что поучаствовал в оздоровительном сеансе медитации. — Я не заставляю. Все дело в искреннем желании помочь.
— Помочь, блин, — проворчала Зарина. — Мне требуется вернуться в свой загаженный мирок, наполненный сусликами и баронами. Большего мне и не нужно. И вообще, моя способность к адаптации на крайне низком уровне. Я даже не шпрехен ваш язык. Турист. Ваша моя понимать? Турист я!
— А, по-моему, ты прекрасно владеешь нашим языком, — влез Хонор. Ухмылялся он при этом весьма злорадно.
— Умри, ботаник. Но хотя, если это был комплимент, можешь пока не умирать, — снисходительно разрешила Зарина.
— Премного благодарен за такое дозволение, — съязвил Хонор.
Расторопный Аселин виртуозно отвлек ребят от вступления в новую конфронтацию, сказав:
— Не в наших силах отправить вас обратно на Землю, но в нашей власти помочь вам выжить в незнакомых условиях.