Таддеус смолк, и Зарина недовольно шевельнулась. Хонор в кресле, судя по виду, забыл, как надо дышать.
— Раз они такие чудо-людишки, то зачем Инквизиция пытается их сцапать? — поинтересовалась девочка, устав ждать продолжения рассказа.
— Да, стихийники были чудом. — Таддеус грустно вздохнул. — Но это было давным-давно. Каждый год народ нарадоваться не мог на помощь стихийников, но и радость их длилась недолго. Всеобщее счастье закончилось, когда людей обуяла зависть.
— Зависть? — Зарина приподняла одну бровь. — К силам стихийников?
— Верно. Все больше людей, глядя на чудотворные дела стихийников, думало: «А почему природа избрала его? Я разве хуже? Почему у него такая сила, а я столь беспомощен? Почему он, а не я?». Ненависть формировалась тайно, словно страшный огонек внутри стога сена, но столь же яростно, как огонь охватывает стог этого сена, обрушился на стихийников людской гнев, подпитываемой алчущей завистью. Некоторых стихийников застали врасплох, а потому справиться с ними смогли даже обычные люди. Другие сумели сбежать. Кстати, стоит отметить, что по внешности стихийники не отличаются от людей, а потому при побеге им очень помогла их способность узнавать друг друга при прикосновении.
Итак, кто-то сумел скрыться. Но не прошло и года, как сформировалась специальная Организация — Святая Инквизиция, призванная стереть с лица Утопии всех уцелевших стихийников. Свою деятельность члены Организации объясняют тем, что стихийники — существа, согрешившие перед Богом, ибо стали они злоупотреблять своими силами. А злоупотребление в Утопии неприемлемо. Как Первосоздатели изначально не позволили злоупотреблению проникнуть в светлое правление властителей Королевств, так и Святая Инквизиция намеревалась избавиться от тех, кто посмел злоупотреблять дарами природы.
— Чушь. — Зарина скривилась. — Источник всех зол — человеческая зависть, так с чего бы стихийникам расхлебывать кашу, которую заварили алчные людишки?
— Догматы Святой Инквизиции не подвергаются сомнению, а уж их заявления заведомо принимаются на веру. — Таддеус печально улыбнулся. — Эта Организация уважаема и почитаема в общественных кругах. Люди почти что молятся на нее.
— Фанатики повсюду, — пробурчала Зарина. — Допустим, что у этих стихийников положение не ахти и Инквизиция жаждет их в супе сварить, однако, есть одно НО. Братишка сказал... — Таддеус недоуменно заморгал, и Зарина уточнила: — Аселин сказал, что последний стихийник откинул копытца лет пятнадцать назад. Тогда почему Инквизиция до сих пор надрывается, пытаясь словить воздух?
— Члены Организации считают, что не все стихийники пойманы. — Таддеус завозился, будто ему вдруг стало неудобно сидеть на месте, и Зарина мысленно отметила это для себя.
— Полное искоренение стихийников уже наступило — чье это мнение?
— Общества, — незамедлительно ответил Таддеус.
— Но общество лопает то, что преподносит ему Святая Инквизиция, другими словами, верит тому, что она говорит. — Зарина откинула голову на спинку дивана и воззрилась в потолок. — Так с какого перепугу у общества такие противоречивые идеи? Типа насчет всего остального они единодушны во мнениях с Организацией, но утверждению о выживании некоторых стихийников не верят.
— Не знаю. — Таддеус сплел пальцы. — Может, это своеобразная ментальная защита людей. Знать, что якобы угрожающие твоему существованию твари погибли — чем не гарантия для спокойной, умиротворенной жизни?
— А ты, Капитанчик? У тебя тоже такая защита? Полагаешь, что стихийники окочурились в полном составе?
Таддеус нервно заерзал и спрятал глаза, а Зарина все напирала.