«Понятия не имею, – также беззвучно ответила Ланиэль. – Но необходимо, чтобы они увидели в вас человека из Пророчества, а иначе не станут помогать».
Зарина набычилась. Она все еще не улавливала связь между Пророчеством и возможностью попасть домой. Можно сказать, она слепо доверилась Ланиэль, обещавшей ей помощь.
– Вам нужны доказательства? – хмуро спросила Зарина и, дождавшись, кивка Хонора, вытянула из кармана камень Душ, который не далее как пару часов назад собственноручно сунула туда. – Подавитесь!
Что тут началось! Цирковые гимнасты нервно курят в сторонке.
Увидев на ладони Зарины прозрачный камешек и признав в нем источник своих ночных кошмаров, вся публика впала в панику. Ланиэль, тонко взвизгнув, кувыркнулась с дивана, чуть не переломав себе крылья. Хонор, охнув, вскочил на ноги чуть раньше Аселина и загородил его собой. Генерал Морель и капитан Ротшильд хоть и не кинулись спасать чужого правителя, но на месте сидеть также не возжелали. Отпрянув на добрый десяток шагов, воины встали в боевую стойку и, тяжело дыша, вперили взгляды в безобидный на вид камешек.
– Охренеть, – пораженно выдохнула Зарина, осознав, что от изумления затаила дыхание. – Ну и шухер!
– Это… – Таддеус проглотил ком в горле. – Это камень Душ.
– Не может быть, – упрямо тряхнул головой Хонор. – Не верю.
– Если не веришь, то почему тогда вскочил и кинулся спасать своего правителя? – осведомился Таддеус, чувствуя острую потребность с кем-нибудь поругаться. На его висках образовались капельки пота.
– Я… – Хонор не знал, как ответить на заданный вопрос.
– Никогда не видел камней Душ вблизи, – тихо заговорил Аселин, отодвигая в сторону Хонора и вставая рядом с ним. – Генерал?
– Мне тоже не доводилось. – Генерал Морель сосредоточенно следил за Зариной, словно ожидая, что она вот-вот замахнется и кинет в них своим трофеем.
– Раз никто с камнями Душ раньше не сталкивался, то, может, стоит проверить этот на действенность? – с ухмылкой предложила Зарина, приподнимая руку с раскрытой ладонью и заставляя собравшихся в зале нервничать еще больше.
– Не мели чепухи, – одернул ее Хонор.
– Тогда сам попробуй, Бюрократишко. – Зарина подкинула камешек в воздух, и все невольно проследили за траекторией его полета. – По твоим словам, я вруша, каких поискать, а камень – подделка. Вот возьми и узнай.
– Никто ничего узнавать не будет, – не терпящим возражения тоном изрек Аселин, преграждая дорогу Хонору, дабы тот не вздумал подаваться на провокацию.
– Я видела камни Душ. И я была в ущелье. – Ланиэль, непонятно как оказавшаяся на другом конце зала, спешно приближалась к ним. – Это настоящий представитель вида камней, пожирающих души. И, как видите, он не в состоянии причинить вред Зарине Эштель.
– Что, съели! – Зарина в последний раз подкинула в воздух камень и явно воодушевленная сунула его обратно в карман. – А теперь давайте играть по моим правилам, раз уж вы убедились, что у меня в наличке бомба замедленного действия. Считайте, что вы у меня в заложниках.
– Угрожаешь? – мрачно уточнил Хонор.
– Разъясняю, – поправила его девочка.
– Чего вы желаете? – спросил генерал Морель. Вид у него был спокойный – похоже, старикан умел за короткое время взять себя в руки.
– Наша беседа затянулась, потому что вы, вы и вы, – Зарина беспорядочно потыкала во всех пальцем, – пытались выяснить незначительные для меня обстоятельства.
– Они не значительны для вас, но для нас чрезвычайно важны, – возразил Таддеус.
– Да, для меня… – Зарина сверкнула глазами. – Плевать мне на все это! Короче, вы теряете мое время. Я пыталась быть душкой, чтобы решить дело миром, но ждать уже невтерпеж. Хватит размусоливать!
– Я, как и генерал Морель, искренне хочу знать, чего конкретно вы желаете? – Аселин выступил вперед, всем своим видом показывая, что готов взять всю ответственность на себя.
Зарина посмотрела на Ланиэль. Щеки той поголубели – боится, трусиха.
– Вот эта дамочка сообщила, что в замке Водолея мне смогут помочь вернуться домой. – Зарина скрестила руки на груди и пристально вгляделась в шоколадную глубину глаз Аселина. – Она искала тебя, Братишка, и генерала Мореля, чтобы что-то вам передать. Без понятия, почему вы все всполошились при упоминании этого Пророчества, но предполагаю, что личности, которые в состоянии оказать мне помощь сейчас находятся в этом зале.
– Госпожа Ланиэль сказала, что кто-то в замке сможет помочь вам вернуться домой? – медленно переспросил Аселин Клемент. Однако в этот момент он на Зарину не смотрел. Его глаза изучали Ланиэль, а у той происходило что-то невообразимое с лицом – настоящая мимическая война. Или гарпия окончательно спятила, или подает какой-то знак правителю. И что тут происходит, спрашивается?