– Эй, крашеная, подъем. – Зарина потыкала ей в бок кончиком кеда. – Ты вообще дышишь?
Поискав вокруг, Зарина обнаружила в досках старой телеги у мостовой кусочек стекла. Присев на корточки, девочка приблизила стеклышко к носу девушки. Поверхность слегка запотела.
– Вроде дышит, – задумчиво изрекла она.
Внезапно синеволосая девушка открыла глаза и вцепилась в запястье Зарины.
– Блин, фурсетка, предупреждать надо, – разозлилась Эштель. – Отпусти. Руку, говорю, отпусти.
– Помогите, – прошелестела девушка, глядя на Зарину мутными глазами. – Пожалуйста. Помогите, – язык ее едва шевелился. – Я бежала... долго...
– Что ты там базаришь? – Зарина недовольно дернулась, сбрасывая с себя пальцы девушки.
– Мне нужно... – Девушка сглотнула и указала дрожащим пальцем в небо.
– Туда? Уж куда-куда, а туда ты всегда успеешь. Вот еще пару минуточек подобных трепыханий и копытца отбросишь. Да, да, прямиком туда и отправишься.
На "утешительные" речи Зарины девушка никак не прореагировала.
– Мне нужно... – предприняла она новую попытку. – Мне нужно... в замок Водолея.
– Куда? Не, сестренка. Туда мне путь заказан. И уж поверь, компания там на любителя. Хрен я в этот замок еще раз сунусь. Эй-эй-эй, фурсетка, отставить умирание! Погоди, пока я свалю, а то что мне прикажешь делать, если меня обнаружат с трупаком? Эй, не дохни, говорю!
Зарина от души отхлестала девушку по щекам. Голова у той моталась из стороны в сторону, как у шарнирной куклы.
– Команда "воскресни!" дана. – Зарина дала девушке еще одну пощечину. – Проснись и пой, дура!
На верхней площадке, откуда и прилетела подарочком в руки Зарины таинственная девушка, послышались голоса. Девочка подняла голову и успела заметить мелькнувший темно-синий мундир.
"Нет покоя невинному агнцу. Всем от меня что-то надо. Пожалуйста, заройтесь в норки!"
Заскрежетав зубами, Зарина приподняла девушку за талию и закинула ее себе на спину. Удирая вдоль стены дома, она озадаченно подумала:
"А на кой черт я ее с собой тащу?"
* * *
Имбер, притаившись за фонарным столбом в переулке, нервно грызла ноготь. На своем пути она повстречала уже штук пять отрядов солдат, но за это же время успела понять, что пришли они не по ее душу. Ну и ладненько. Подумать страшно, что будет, если ее поймают и при обыске в ее кошелке обнаружится печать с лазуритом, принадлежащая правителю Клементу. Ой, роди меня, мамочка, обратно! Такие дела в высших кругах не прощаются.
"Вдобавок еще одна печать мэра с гранатом. – Имбер судорожно чесала запястья, пытаясь успокоиться. – По поверью краденые гранаты приносят несчастье. Две краденые печати на одну маленькую меня – к двойной беде. Ух, святая каракатица, я попала! А меня же предупреждали сегодня, что быть беде!"
Девочка надсадно взвыла, но тут же зажала себе рот рукой и сползла по стене. Этим утром она посещала прорицателя, чтобы узнать, как у нее будут идти дела в будущем. Но ей не повезло с самого начала: мало того, что прорицатель отказался снижать цену с десяти монеток до семи, так еще мужик оказался с замашками педофила. Разговор их проходил примерно так:
– Это что, шар предсказаний?
– Не трогай, следы оставишь. – Прорицатель поправил очки на носу и заинтересованно оглядел девочку.
– Одна путешествуешь, девчушка?
– Вам-то что?
– Не груби старшим.
– Слушайте, гадайте давайте, а то заберу монетки.
– Ладно, ладно. А за ручку тебя подержать можно?
– Нельзя.
– Хмм... Может, на чаинках погадаем?
– Да хоть на кофейной гуще. Выдайте результат.
– Что ж ты такая нетерпеливая, девчушка? – Мужик почесал кончик заостренного носа. – Темперамент еще тот. Не из Королевства ли Скорпиона будешь родом?
– Вы же прорицатель. Знать наперед должны.
– Безусловно. А за ушко тебя укусить можно?
– Нельзя. Работайте давайте.
– Ладно, ладно. Так, у нас тут змея.
– Змея?
– Да, такая... Страшная...