– И?
– А в лобик тебя чмокнуть можно?
– Не отвлекайтесь. Что там со змеей?
Мужик пристально уставился в заволакивающие глубины шара.
– Змея. Девчушка, твоя попка пострадает из-за рыжей змеи.
– Бред. Рыжих змей не бывает. Ты плохой прорицатель.
– Знаешь, что такое "абстракция"?
– Ну, примерно.
– Вот и думай, девчушка. Короче, много проблем тебе эта рыжая змея принесет. Ну, хоть за щечку-то потрепать можно?
– Нельзя...
Имбер закатила глаза, вспоминая утреннего прорицателя. Предсказал он проблем на ее голову, удружил, нечего сказать. Но что делать-то теперь?
– Переулки обыскивайте тщательнее!
Девочка замерла, прислушиваясь к голосу, отдающему команды. Если толпа солдат сейчас хлынет в переулок, не будет ли она, сжавшаяся в комочек у водосточной трубы, выглядеть подозрительно? Так, ноги в руки, улыбка до ушей, вид невинного младенца – активировать.
Имбер выпрямила спину и вышла из переулка. Рядом промчалось несколько солдат, и сердце девочки сделало тройное сальто. Но никто ее не задержал, и она беспрепятственно вышла к Центральной Площади Наркисса. Здесь территорию занимали фонтаны, представлявшие собой совершенные скульптурные композиции, изображавшие все, что только можно: от кровавых сражений до идиллий природного ландшафта.
Имбер, беспечно мурлыча себе под нос песенку, двинулась к центральному фонтану. Чья-то рука легла на ее плечо, и в следующее мгновение кто–то бесцеремонно развернул ее на сто восемьдесят градусов.
– Где моя вещь? – выдохнул в лицо девочки мэр Наркисса.
– А-а-а! – завопила Имбер, молотя маленькими кулачками по плечам и лысой голове мэра.
– Ах ты дрянь! – Мужчина отпустил девочку и схватился за голову. – Взять!
Из-за спины мэра выскочили два солдата. Их лбы украшали ленты с символом Королевства Водолея.
Имбер, вереща как напуганная свинюшка, вскочила на ограждение, отделяющее нишу с фонтанной водой, и побежала по нему. Мэр с миньонами несся следом. Удивленные горожане спешно отпрыгивали в стороны.
"Святая каракатица! Дай мне пережить этот день!" – молила Имбер, чувствуя, как ее сандалии скользят по мокрой поверхности. Вода! Она могла бы использовать воду и спастись, но тогда все присутствующие на площади узнают, что она стихийник. А потом весть непременно дойдет до Святой Инквизиции. И трындец ее чахлому тельцу. Нет, не бывать этому.
Вопли впереди. Имбер прикусила губу от напряжения. Неужели они успели обойти фонтан? Окружают? Вот и конец. Капли воды летели в воздухе, разносимые ветром. Кто-то бежал ей навстречу по тому же ограждению. Кто–то невероятно яркий. Кто-то в белом. И с мешком.
– Ах ты черт! – выругался некто в белом, пытаясь одновременно уйти от столкновения. – Куда прешь, коротышка!
Имбер сгруппировалась и поднырнула под руку злобному субъекту. Больно проехавшись коленями по каменной поверхности, она ошарашено уставилась на того, с кем чуть не столкнулась. Худенькая фигурка в белом одеянии угодила одной ногой в фонтанную воду и изливала в связи с этим нескончаемый поток слов. Большую часть Имбер не понимала, но, прислушавшись, к интонациям, поняла, что все до одного бранные. Капюшон от дерганий свалился с головы, и ветер подхватил рыжие волосы. Имбер с упавшей челюстью вытаращилась на девочку перед собой. Донесшийся до нее запах лимона заставил рот наполниться слюной.
– Чё вылупилась, мартышка? – набросилась на Имбер злобная "рыжая демоница".
– Н-ничего, – пролепетала девочка, как-то сразу скукоживаясь и становясь еще меньше, чем она была.
Рыжая демоница фыркнула и рывком вытянула ногу из фонтана. Имбер бросила взгляд на "мешок", который демоница уронила в воду при их столкновении. Однако в воде тонул отнюдь не мешок. В пучину погружалась синеволосая девушка.
– Э, ваш труп тонет, – осторожно заметила Имбер, указывая в фонтан пальцем.
– Блин, точняк. – Рыжая девочка протянула руку и ухватила безвольно плавающую девушку за шкирку. – Тяжелая зараза. Эй, Коротышка!
– Кто? Я? – У Имбер расширились глаза.
– Ясен пень. – Рыжая девочка поднатужилась, стараясь вытянуть ношу из воды. – Ну-кась, помоги вытащить довесок.
Имбер безотчетно подчинилась. Что-то было в этой демонице, что-то... страшное. Возможно, Имбер напугали ее разноцветные сияющие глаза, а, может, она просто не могла отказать тому не терпящему возражения тону.
– Раз-два, взяли! – Рыжая девчонка дергала за ворот, а Имбер за плащ. Им удалось поднять лицо девушки над водой.
– А она того? – Имбер покосилась на коллегу по нежданной деятельности.