– Чего "того"? – передразнила ее демоница.
– Ну, мертвая?
– А хрен ее знает, – беспечно отозвалась рыжеволосая. – До этого момента признаки жизни подавала. Сейчас, может, и окочурилась.
– Хватайте ее! – раздалось с одной стороны.
– Держите ее! – с другой.
Имбер и девочка встретились взглядами. А ведь они не на прогулку сюда вышли.
– Пора свали... – стала провозглашать рыжая демоница, когда подскочивший солдат огрел ее по затылку рукоятью меча.
Девочка полетела в фонтан вместе с синеволосой девушкой, которую им удалось отчасти вытащить.
– Святая каракатица, – успела прошептать Имбер прежде, чем почувствовала удар на собственном затылке.
Последнее, что она увидела, это приближающаяся водная гладь фонтана.
Глава 2. Скорбный мирмидонец (часть 1)
Ты беспечный цветок, ты возвыситься смог,
Единственный ты создаешь их восторг,
Ты столь идеален и ты столь жесток,
Но вижу я правду: ты так одинок.
Как хрупко стекло и незрима граница,
И где же теперь твое место любимца?
Замолкли фанфары, пришла небылица,
Нет хуже на свете людского зверинца!
Узри же в руках правлений бразды,
Весь мир для тебя – стена их вражды,
Теперь нет им дела до падений звезды,
И нет в тебе больше нужды...
Но...
Прочь гони слабость и прочь страх с лица,
Останусь лишь Я с тобой до конца...
Ноги путались в кружевных юбках. Зарина глянула вниз. На ней были босоножки, и из-за низкой температуры пальцы на ногах уже налились нездоровым синим цветом. Холод пробирал до костей, в голове властвовала пустота. Где она?
Перед Зариной замаячила тень. Кто-то энергично тряс рукой перед ее лицом. Девочка прищурилась, вглядываясь в силуэт. Мальчишка лет одиннадцати с растрепанными темными волосами. Его рот беззвучно открывался, а ярко-голубые глаза смотрели с беспокойством. Кто он?
Мальчик, видя, что она не двигается, приблизился вплотную и наклонился, касаясь своим лбом ее. Теплая вспышка пронзила пустоту разума, и внезапно Зарина узнала мальчишку. Лаус.
Как он попал сюда? И почему он снова стал маленьким?
Одиннадцатилетний Лаус отстранился и, взяв Зарину за руку, мягко потянул за собой. Девочка не противилась. Под ногами беспрестанно хлюпало. Ноги в открытых летних босоножках шлепали по глубоким лужам, холодная вода омывала кожу. Зарина оторвала взгляд от своих замерзших ног и подняла голову. Лаус смотрел на нее. Внезапно он отпустил ладошку девочки и обхватил ее талию с явным намерением взять сестру на руки. Зарина вырвалась и исподлобья злобно зыркнула на брата. Тот шагал по лужам в обуви ничуть не лучше ее и страдал от холода не меньше, так почему она не может продолжить движение наравне с ним?
На лице мальчика появилась грустная полуулыбка. Сдаваясь, он снова протянул ей руку. Поколебавшись, Зарина сунула свою маленькую ледяную ручонку в его теплую ладонь.
Они шли переулками. По крайне мере, ей так казалось. Повсюду подступали стены, а остальное пространство занимала дымка тумана. Была ночь, однако Зарина видела в лужах отблески света, льющегося откуда-то сверху. Справа от них девочка несколько раз замечала всполохи, сопровождаемые гулом – видимо, там проходила проезжая часть, а всполохи были фарами проносящихся мимо них машин.
Куда они двигались? Зарина прислушалась к себе и обнаружила внутри лишь болезненное равнодушие. Ее не интересовал ни холод, ни тьма, подступающая со всех сторон, ни странная пустота в груди, словно оттуда вырвали что-то очень нужное... А может, там всегда была пустота, просто раньше она не замечала этого.
Шлеп, шлеп, шлеп. Вроде бы ее ноги раньше не были столь мелкими. Зарина подняла руку, свободную от крепкой хватки брата. Ручки тоже слишком маленькие для тринадцатилетней. Взгляд остановился на затылке Лауса. Черные локоны сзади заметно отрасли, надо бы ему подстричься. Да и причесаться.
Постойте-ка. На вид Лаусу лет одиннадцать, а значит, ей сейчас около пяти. Фантастика. Она малютка, не испытывает абсолютно никаких эмоций и на ней белый сарафанчик с кружевной юбочкой с рисунком. Это горошек? Нет. Какой-то странный рисунок покрывал весь детский сарафанчик. Темные пятна расползались даже на груди. Беспорядочно разбросанные бурые пятна...