– Да, но всю нужную информацию я уже получила. – Зарина вновь приподняла край платья и на этот раз продержала его чуть дольше, привыкая к ощущению мягкой ткани на коже. – Однако ты убедил меня, что прием обязательно следует посетить. Ну вот, я здесь. Только не говори, что привез меня сюда только для того, чтобы одеть в платье служанки.
– Считаю это своей заслуженной наградой. – Ленард каверзно осклабился. Зарина скривилась. – Но давайте оставим ролевые игры на потом, милая барышня. Мы с Аселином обсудили кое-какие моменты и решили, что вам будет полезно познакомиться с верхушкой общества Утопии. Это позволит вам создать для себя примерную картину положения дел, и, возможно, что-то вам даже пригодится в будущем. Слышал, вы собираетесь пересечь едва ли не всю Утопию в поисках… к сожалению, не имею понятия, чего.
– Альманаха Братства Стихий. – Зарина решила выложить все карты, раз уж пришло время для совместной работы. Не зря же она по крохам выманивала информацию у Кармель и ее словоохотливых хористов.
– О, – только и сказал Ленард.
– Издеваешься? – Хонор был вне себя. – Мы собираемся сделать такой крюк только для того, чтобы найти несуществующую книгу?!
– Она может быть у торговцев. – Зарина подхватила и принялась рассматривать еще одну деталь своего будущего костюма. Осознав, что это чулок, девочка дернулась и швырнула его через плечо. Чулок мягко опустился на голову Имбер, успевшей устроиться прямо на полу.
– Вы говорите сейчас о баре «Болезненный скунс»? – поинтересовалась Имбер, сдувая со своего лба чулок. Тот сдвинулся, но затем провис с левой стороны лица девочки, как громадный дохлый червь. – Злачное местечко с торговцами всех мастей и наглостей, но на аукционы выставляют очень даже броские вещички. Если Альманах существует, то начинать поиски и правда нужно оттуда.
– Рубежный торговец одобряет, – хмыкнула Зарина. – Значит, мысль здравая.
– Не для меня, – буркнул Хонор. – Я не склонен верить в небылицы.
– Знаете, вояки, – Ленард задумчиво погладил деревянного льва на столбике по гриве, – многие из прибывших на прием – закостенелые коллекционеры. Попробуйте закинуть удочку, может, кто и скажет что-нибудь полезное.
– Прислуга не должна заводить разговоры с гостями, – воспротивился Хонор.
– Золотце. – Ленард заискивающе улыбнулся, Хонор насторожился, – Госпожа Эштель, госпожа Меррилин, господин Шакуилл играют роль слуг. На госпожу Ланиэль костюмчика не нашлось, преклоняюсь перед ее фигурой, – и правитель Королевства Льва действительно поклонился гарпии. Та засмущалась. – Не волнуйтесь, мы найдем вам подходящее платье. И тогда вы сыграете роль гостьи.
– А почему она гость? – рассердился Хонор. В его интонациях появился отзвук детской обиженности, но юноше было все равно.
– Не гневайся раньше времени, мой друг. Ты тоже сыграешь роль гостя – молодого графа, воспитанника одной из лучших академий столицы, юного богатея, страстно желающего обрести новые связи и знакомства.
– Мне кажется, это недалеко от его настоящего образа, – съязвила Зарина.
Хонор смолчал. Видать, в яблочко угодила.
– А раз ты, золотой мальчик, будешь беседовать с гостями на равных, на тебе и задача выманить из них как можно больше полезных сведений, – на позитивной ноте закончил Ленард. По его лицу было заметно, он удивлен, что присутствующие еще не воспылали от предвкушения праздника. Как он сам.
Фу, зануды, говорила его улыбающаяся гримаса.
– Хорошо, – сдался Хонор. – Тогда мне необходимо что-то изменить во внешности. Я часто сопровождал моего архэ в поездках и даже произносил речи от его имени. Кто-то может узнать во мне Старшего Советника Королевства Весов.
– Все знают, что правитель Клемент и правитель Джонасон друзья, – сказала Ланиэль. – Никого не удивит, что Старший Советник правителя Королевства Весов находится на приеме у правителя Королевства Льва.
– Без моего архэ? – Глаза Хонора сузились под напором его скептицизма. – Вот это их точно удивит. Старший Советник всегда находится вблизи своего правителя. Должность обязывает. Поэтому лучше вернемся к амплуа корыстного и не обремененного особым умом юного богатея.