– Вы ошибаетесь! – горячо заспорил с женщиной Хонор. Сирша и оба мужчины замерли, пораженные злобными интонациями юноши. – Мой архэ не такой!
– Кто, простите? – Сирша жадно подалась вперед, словно акула, почуявшая кровь.
– Ваш… кто? – За ней в наступление пошли и ее спутники.
Хонор растерянно смолк. Интуиция подсказывала ему, что он оступился.
– Шампанского?
Под нос Сирше заботливо подсунули поднос с пузырящимися бокалами, а Зарина, широко улыбаясь, встала между атакующими и Хонором.
– Шампанского?! – снова жизнерадостно предложила Зарина и выставила вперед поднос. Хонору даже показалось, что девочка вот-вот опрокинет булькающую жидкость на ошарашенных гостей.
– Благодарю, – неуверенно поблагодарила ее Сирша, силясь разглядеть Хонора за бокалами на подносе, который все еще трясла перед ее лицом Зарина. – Молодой человек?
– Э… – Хонор отступил на шаг, чувствуя некоторое облегчение от того, что между ним и этими людьми затесалась Зарина.
Внезапно та шагнула в его сторону, и ее острый локоток впился ему под ребра. Хонор вытаращил глаза, но за его лицом пристально следили посторонние, поэтому вздохнуть от боли он себе не позволил.
– Прошу меня простить. – Юноша слегка поклонился и поманил за собой Зарину, делая вид, что желает дать ей какое-то поручение.
Девочка мило улыбалась ему, ловко обходя стоящих на пути людей. Когда они оказались в боковом коридорчике и гигантская пародия на пальму в керамическом горшке скрыла их от глаз гостей, Хонор едва сдержался, чтобы не схватить ее и не треснуть хорошенькой мордашкой об стену. Пыл ему охладил взгляд Зарины – отсутствующий, ледяной, ничего в нем не осталось от прежнего приветливого настроя.
– Какого черта ты делаешь?! – Хонор все-таки нашел в себе силы выплеснуть злость на Зарину. Это плюс. Минус: вместо возмущенных и злобных интонаций вырвалось какое-то нейтральное шипение.
– Это ТЫ какого черта чудишь? – спокойно поинтересовалась она.
– А что не так?!
Зарина одарила его презрительным взглядом.
– Как можно просить на тебя полагаться, если ты нас всех закладываешь с налету?
– Когда это такое было?! – возмутился Хонор.
– Да только что.
– Поясни!
– Ты сам буквально час назад разглагольствовал о том, что прибывшие гости нам не союзники. То бишь им корзинки с информационными яблочками не полагается. И тут же сам выдаешь им, на чьей ты стороне. Забыл про конспирацию? Никто бы не назвал Аселина «архэ», не признавая его господство и власть. Уж точно бы ни один из этих бахвалящихся индивидов не признал его за архэ. А вот ты практически признал. Так что если тут информация распространяется с той же скоростью, что и по бабьему телеграфу сплетниц, то, считай, вся эта ватага уже в курсе, за какую футбольную команду ты играешь.
Хонор уставился на Зарину.
«Дьявол!»
– По глазам читаю, про себя сейчас несусветно ругаешься, – сказала Зарина с оттенком удовлетворения в голосе.
– А ты прекрати мои глаза читать, может, и поладим, – огрызнулся Хонор.
Но тут он уже злился только на себя. Зарина была ни при чем. Змеюка ни при чем, а он облажался. Где справедливость, спрашивается?
– Иногда я жалею, что отправился с тобой, – надрывно выдал Хонор. – Единственное радующее меня обстоятельство – это то, что удалось покинуть Королевство Водолея, вырваться подальше от Гарольда Жженного и его бдительного ока. Надеюсь, Святая Инквизиция не придумала какую-нибудь новую грандиозную кампанию по отлову стихийников.
Зарина прикусила губу. Новая дилемма. Сказать или не сказать Хонору про карточку с изображением, которую Гарольд Жженный передал мэру Кромски? Сообщить, что в Наркиссе разгуливает войд, ранее работавший на Святую Инквизицию? И сколько еще таких в запасе Организации?
«Нет, пожалуй, не стоит, – решила она. – Парень сейчас весь на нервах. Пусть лучше мысли его будут заняты поиском Альманаха».
– От тебя, оказывается, никакого проку, – буркнула Зарина, оправляя подол платья. – Простое задание: расспросить всех про Альманах. Но нет, надо болтать о чем угодно, но только не о нужном!