– Могу лишь посоветовать тебе не распространяться об услышанном. – Ленард проводил Эластора до двери. – Мы с тобой знакомы не первый год, и я надеюсь, что могу положиться на тебя.
– Несомненно. – Мужчина глянул на компанию, волком следящую за ним, и поежился. – Какая же у тебя странная прислуга.
– Выбираю лучших, – хмыкнул Ленард.
Как только за бывшим пленником закрылась дверь, правитель Королевства Льва громко расхохотался.
– Ну, вы и учудили, милая барышня!
– Он сам виноват, – заявила Зарина, абсолютно не чувствуя за собой вины.
– К тому же эта причуда сыграла нам на руку, – заметил Хонор. – Мы узнали, что кто-то чернит ваше светлое имя, правитель Джонасон.
– Да, досадно. – Ленард поморщился – Понятия не имею, как на это реагировать. Слишком привык, что меня все любят.
На последней фразе Хонор закатил глаза.
– БЕДА!
Дверь покоев хлопнула, и в комнату влетел Эластор.
– Что стряслось? – подскочил к нему Ленард.
– Мой подопечный, этот вечно доставляющий проблемы сопляк! Дамиан-Вилсон! Оказывается, он стащил королевскую печать Королевства Овна и пронес ее на прием. И теперь утверждает, что ее у него украли!
– Печать? – повторила Зарина.
Вся компания с подозрением уставилась на Имбер.
– Что? – вскинулась маленькая торговка.
– Твоя работа? – нахмурился Хонор.
– Святая каракатица, нет же!
– Ты же любишь печати подворовывать.
– Да всего раз было! – На лице Имбер появилось обиженное выражение. – Ну, ладно, два.
– Нет, послушайте же меня! – Эластор замахал руками. – Мой сумасшедший подопечный точно сведет меня в могилу. Он утверждает, что печать его похитила ни кто иная, как самая настоящая гарпия! И он видел, как существо двигалось в этом направлении! И сейчас сюда уже направляется вооруженная до зубов стража!
Ланиэль издала писклявый возглас.
– Мини-бикини. – Зарина грозно сверкнула глазами. – Ты теряла облик, пока гуляла по коридорам дворца?
Ланиэль побледнела.
– Да, всего на секундочку! – Она в панике затряслась. – Но там никого не было, клянусь!
– Ясно, графеныш ее засек. – Зарина стукнула кулаком по колену. – Наверняка, шастал везде от скуки, а на нее случайно наткнулся.
– О ох, ох, ох… – Ланиэль стала отступать, споткнулась и… внезапно приняла свой настоящий вид. Роскошные крылья расправились и предстали во всей красе.
– О, святые небеса! – Эластор отпрянул и врезался спиной в дверь. – Гарпия! Святые Первосоздатели, да прибудут огни в священных опочивальнях, да будет покой в непокорных сердцах, да пошлет мне спасение святейший… Это гарпия! Самая настоящая…
– Эластор, возьми себя в руки, – приказал Ленард.
Мужчина уставился на него.
– О чем ты, во имя Первосоздателей?! Разве ты не видишь, кто здесь, в стенах твоих покоев?!
– Гарпия, знаю, – с холодным спокойствием согласился Ленард.
Эластор с диким видом вытаращился на юношу. Дрожащие руки ухватились за прыгающий на груди крест.
– Да что же тут происходит? – пробормотал он, крепко сжимая крест. Гладкие края врезались в кожу ладони, оставив красноватый след.
Ленард быстро шагнул вперед и влепил Эластору звонкую пощечину. Мужчина ухнул и ухватился за пострадавшее место.
– Успокойся, Эластор, – твердо произнес Ленард, кладя руку на плечо ошарашенного мужчины.
Имбер нервно хихикнула.
– Шутишь? – Регент Королевства Овна вытянул шею и через плечо Ленарда глянул на смущенную Ланиэль. – Прошу прощения, но я не могу успокоиться, когда мой здравый смысл вопит во всю глотку и советует мне улепетывать отсюда во всю прыть.
– Госпожа Ланиэль совершенно не опасна, уверяю тебя.
Эластор с подозрением оглядел Ленарда, видимо, оценивая, насколько сильно тот тронулся умом.
– Не хочу ставить под сомнение твое утверждение, Ленард, но трезвость моего рассудка твердит мне об обратном, – осторожно сообщил он.