– Никто ничего не крал. – Зарина раздраженно поджала губы. – Этот гаденыш наврал с три короба. Сто процентов.
– Согласен, – внезапно подал голос Ловэль Шакуилл. – Сопляк скользкий, как мокрая рыба.
– О да, мокрая рыба весьма скользкая, – тоном профи заявила Имбер, важно кивая.
– Шакуилл имеет в виду, что графеныш хитер, а обвинения в краже просто один из его персональных способов повеселиться, – фыркнула Зарина. Мальчишка был ее возраста, и она вполне понимала подобный стиль жестокого озорства, хотя сама к такому никогда не прибегала. Сейчас Дамиан-Вилсон Эзэлуолф был мелким крысенышем, но пройдет пара лет, и из него может вырасти гадкая полноценная крыса. – Он видел преображение Мини-бикини, но не заявил о присутствии гарпии во дворце, а поднял панику высшего разряда и совершенно по другому поводу.
– Граф желает подставить под удар того, кто позволил гарпии оказаться во дворце, – подхватил мысль Хонор.
– Меня? – Брови Ленарда сдвинулись к переносице.
– Вас и всех тех, кто обнаружится в непосредственной близи от гарпии и при этом не будет орать во всю мощь легких. – Хонор неопределенно махнул рукой, указывая на присутствующих. – Стража ворвется сюда и обнаружит довольно идеализированную картину.
– Черт, Джонасон. – Эластор обеспокоенно глянул на Ленарда. – Вполне похоже на Дамиана. Мерзкий мальчишка любит ударить исподтишка. Его кузен, Элиас Банч, немало от него натерпелся, как, впрочем, и я. Необходимо что-то предпринять. Если обнаружат твое сотрудничество с гарпийским племенем, поползут слухи. Святые Первосоздатели… – Эластору на ум пришла еще одна неприятная мысль. – Подобный расклад способен подтвердить подозрения элиты о том, что ты замышляешь полномасштабную войну! Только поразмысли, сговор с гарпиями! Пиши пропало, если кто пустит такой слушок.
– Мы уберемся отсюда прежде, чем кто-либо застанет здесь гарпию, – сухим, словно осенняя листва, голосом осадила его Зарина.
– И каким образом, Змеюка? – Хонор ткнул пальцем за спину. – Я проверил: здесь нет запасных выходов. Лишь балкон с перилами.
– Через перила. – Ленард хитро прищурился.
Зарина бросила на него быстрый взгляд.
– Уверен?
– Да, милая барышня.
– Спятили? – Хонору резко поплохело. – Вы оба сумасшедшие! Тут высота с башню мадам Роберты! Ни за что!
– Дуй через перила, Бюрократишко, – приказала Зарина безапелляционным тоном.
– Там под балконом пруд, – мягко вмешался Ленард. – Наверное....
– Наверное? – Хонора чуть удар не хватил. – Я не хочу разбиться! Не таким я видел свое будущее!
– Мальчик излагает разумные вещи, – заметил Эластор.
– Мальчик сейчас обделается от страха, – огрызнулась Зарина. – Но прежде перевалит свои упрямые мясные окорока через перила. Нет времени на споры. Дверь вот-вот сорвется с петель.
– Мне не нравится эта девочка, – обратился к Ленарду Эластор. – С самого начала она была мне противна, и сейчас я не нахожу в ней ничего привлекательного. Она склоняет всех к саморазрушению.
– Дядя, сейчас договоритесь. – Зарина прекрасно слышала все его увещевания.
Эластор пугливо втянул голову в плечи, а Ленард зашелся хохотом.
– Милая барышня, я задержу мою нерадивую стражу, а вы отправляйтесь в путь, ибо важная миссия возложена на вас самими небесами.
– Ой, давайте без пафоса, – поморщилась Зарина. – Мини-бикини, Коротышку в зубы и пошла рысцой!
– В зубы? – насторожилась Имбер и тут же заверещала, когда преисполненная желанием выполнить задание Ланиэль ухватила ее за жилетку, расправила крылья и с разбегу сиганула с балкона. Судя по последующим воплям, гарпия умудрилась по пути уронить ценный груз. Поймала ли она Имбер, остальным зрителям было уже не видно. Следом с балкона ласточкой прыгнул Ловэль.
– Бывай, Львиный любимчик. – Зарина помахала рукой Ленарду и толкнула сопротивляющегося Хонора в спину.
– До свидания, милая барышня. – Ленард послал Зарине воздушный поцелуй. – У восточной пристройки вас ожидает карета со всем необходимым, включая одежду. И не смотрите на меня столь озлобленно, моя милая. Конечно же, я предвидел, что спокойно и тихо покинуть мой дворец вам не удастся, не будь вы той, кто вы есть. Держитесь дорог на юго-запад и растите быстрее, моя барышня, чтобы я мог на вас скорее жениться.