– Ставлю миллиард в местной валюте на то, что причина тряски – Бюрократишко, а вовсе не дерьмовость дороги. – Сиденье в очередной раз огрело Зарину по мягкому месту, и девочка решила постоять. Ну или хотя бы попытаться постоять. – У него же за что ни возьмется, все из рук валится!
– Миллиард хрипов? – Имбер живенько заинтересовалась финансовой стороной дела. – Боюсь, такой суммы даже в королевской казне не сыскать.
– Плевать. Главное то, что Бюрократишко со своим уровнем везучести нас сегодня все-таки угрохает. – Зарина высунула голову наружу. – Какого бурого опоссума, а, Бюрократишко? За дорогой следи! Я тебе не зерна кофе в кофемолке, чтобы меня трясти до одури!
– Лошади! – донеслось до ее ушей. – Они взбесились!
Зарина плюхнулась обратно на свое место, но тут ее вновь подбросило вверх, а сиденье догнало ударом в полете. Напротив нее Ланиэль, Имбер и Ловэлю тоже изрядно доставалось от всех выступов и углов, которые находили их подпрыгивающие тела.
– Говорит, лошади на него взъелись, – сообщила Зарина, ударяясь локтем о дверцу. – Я бы на их месте тоже взбесилась, если бы меня такое болванище дергало.
– Дело не в этом. – Ловэль кинул на колени Зарины пучок какой-то травы.
– Что за растительность?
– Шакуилл сорвал это с ветки дерева. – Ланиэль показала пальцем на окно, противоположное тому, в которое выглядывала Зарина. – С той стороны сплошняком растут деревья, стелящиеся ветвями до самой земли, а рядом с дорогой – обрыв. Кто-то развесил эти пучки травы на нижних ветвях на всем протяжении дороги.
– И что это за трава?
– Блона. – Ловэль хищно раздул ноздри. – От нее лошади приходят в ярость.
– Нелегальная травка для чар. Редкий товар. – Имбер с беспокойством зацокала языком.
– Значит, кто-то развесил блону на ветках деревьев. – Зарина разглядывала травяной пучок на своих коленях. – Поэтому копытные буйствуют и хотят сбросить нас прямиком на острые камни? Круто. И чья эта мерзость?
– Методы дорожных разбойников, – невозмутимо ответил Ловэль. – Блона приводит лошадей в ярость, карета опрокидывается, часть экипажа или все до одного гибнут, и им остается лишь сорвать ценные вещи с трупов.
– В восторге от Утопии, здесь столько творческих натур, – съехидничала Зарина и устремилась к окну.
Девочка напряженно смотрела вперед, стараясь разглядеть Хонора. Земля под ней то отдалялась, то резко приближалась – карета грозила завалиться на левый бок. Кто-то позади поприветствовал макушкой потолок, но Зарина даже не оглянулась, а продолжила, почти вываливаясь, высовываться из окна. Надо отдать должное всей компании, никто из них не вопил и не предавался сумасбродной панике. Лишь иногда слышалось невнятное попискивание Имбер, и то лишь от того, что маленький вес и компактное тельце поспособствовали ее превращению в мячик, скачущий по всему пространству кареты.
Зарина еще больше высунулась из кареты. По бокам проносились неясные силуэты. Ветер кидал в лицо грязные листья. Девочка прищурилась и наконец смогла различить фигуру Хонора. Он, борясь с ветром и тряской, изо всех сил тянул поводья на себя. Вот бы кому привычно визжать во всю силу своих легких – всякая бы сирена обзавидовалась! Но вот досада, бывший Старший Советник был слишком занят, чтобы впадать в неконтролируемую панику. Зарина надулась, пнула дверцу кареты и, схватившись обеими руками за выступы, полезла наружу.
– Сдурели?! – Кто-то крепко схватил ее за лодыжки и потянул назад. Зарина, недовольно засопев, оглянулась через плечо и увидела в темени горящие от страха глаза Ланиэль.
«Как-то не вовремя у нас проснулась рассудочная Ланиэль», – подумала Зарина, вяло отбрыкиваясь от хватки гарпии.
– Вашество, вы куда? – Под локтем гарпии высунулась помятая и покрытая мелкими синяками мордочка Имбер.
– Она сдурела! – выкрикнула в ухо торговки Ланиэль.
– Да она, по-моему, давно того, – благодушно заметила Имбер и тут же на очередном подпрыгивании кареты врезалась боком в ажурный выступ на дверце. – Святая каракатица!
– Пора вправить мозги нашему водителю, – сообщила Зарина. – Навыки в выборе прямого курса у него напрочь отсутствуют. Я ему сейчас об этом сообщу в самых цензурных выражениях. Шакуилл, у тебя же где-то был зонтик? А, не ищи, обойдусь.