Хонор за спиной Аселина раздраженно сдернул с себя очки, покрутил в руках и вновь надел. Правитель Весов вместо того, чтобы сердиться на непокладистость собеседницы, ударился в размышления. Его взор затуманился.
Тронный зал погрузился в тишину. Никто не двигался, и Зарина от усталости начала впадать в беспокойную дрему, когда вдруг Аселин заговорил:
– Хорошо. Почему бы нам не пойти по другому пути?
Зарина и Хонор от звука его голоса подпрыгнули.
– Другой путь? – переспросил Хонор.
– Заключим сделку с госпожой Эштель.
– Сделку? – Зарина залилась нездоровым смехом. – Рассказать прикол? У меня сформировалась тенденция: как только я заключаю сделку, непременно вляпываюсь в очередное дерьмо. Вот и под машину я попала спустя двое суток после того, как поиграла в контрагентов.
– И с кем ты заключила сделку? С дьяволом? – съязвил Хонор.
– Бюрократишко, ты всегда так чудно треплешься, словно у тебя за пазухой завалялась запасная челюсть.
Старший Советник угрюмо смолк. Похоже, в ближайшее время он высказываться больше не собирался.
– Слушаю тебя внимательно, Братишка. – Зарина оттянула себе уши. – Локаторы готовы для приема информации.
– О, я рад. – Аселин удивленно смотрел на нее. – Тогда вернемся к сделке. Раз никто из нас не в состоянии изменить ситуацию, то стоит смириться. Вы, госпожа Эштель, остаетесь с нами и стараетесь по мере сил выполнять обязанности, возложенные на вас, как на нового правителя Королевства Водолея, а мы в свою очередь пытаемся найти способ вернуть вас на Землю.
Зарина заинтересованно подалась вперед, задержавшись на самом краешке дивана.
– То есть мне в любом случае придется расплачиваться за то, что ваш долбанный Сапфир на меня запал?
– Не рассматривайте это как расплату, – посоветовал Аселин. – Я понимаю, что мы вам неприятны, – при этих словах брови правителя дернулись, потому что Зарина согласно кивнула. – И я говорю вам это сейчас, в отсутствие генерала Мореля и капитана Ротшильда, потому что они-то возлагают на вас непомерно огромные надежды.
– Не стоит беспокоиться, архэ, – Хонор все-таки не утерпел и нарушил свой обет молчания. – Эта девица нам с вами тоже неприятна. Так что чувства взаимны.
– Между тем, госпожа Эштель, мы можем помочь друг другу. – Аселин проигнорировал Хонора, и тот обиженно засопел. – Давайте заниматься каждый своим делом, чтобы в будущем получить взаимную пользу.
– Вы же утверждали, что меня невозможно отправить домой. – Зарина недоверчиво покачала головой. – А сейчас собираетесь засунуть меня во властвующую структуру и преспокойно заниматься поисками так называемого несуществующего способа? И это ваш план?
– Получается так, – Аселин напряженно кивнул. Он слегка нервничал, не зная, какая реакция за этим последует.
– В речи-то у тебя ладненько слова складываются. – Зарина потянула руки к потолку, захрустев суставами. – Однако где гарантии того, что вы и правда займетесь ради меня поисками? Я тут буду изображать из себя черте кого, а впоследствии окажется, что это была очередная уловка по типу той, с помощью которой вы заманили меня в грот и заставили прикоснуться к Сапфиру. Вам меня обмануть раз плюнуть. Рожи-то у вас у обоих хитрющие.
– Эй, мой архэ никогда не врет! – разозлился Хонор.
– Да, но он часто кое о чем умалчивает, – парировала Зарина.
– Достаточно, Хонор. – Аселин наклонился и легонько стукнул кулаком по столику. – Госпожа Эштель, вам придется поверить мне на слово. Я клянусь, что приложу максимум усилий для поиска способа вернуть вас домой на Землю. Что касается гарантий, да, для вас моего слова может быть недостаточно, но посудите сами: разве мы уже не имели чести лицезреть последствия вашего несогласия с нашими действиями?
– Постойте-ка, – Зарина ехидно осклабилась, – другими словами, вы боитесь моих истерик и новых припадков, а потому априори больше не будете лукавить и обманывать?
– Именно. – Аселин просиял, поняв, что она уловила его мысль. – При таком раскладе вы можете нам доверять безоговорочно и не опасаться, что что-либо пойдет не так. Тем более что против нас в вашем арсенала наличествует камень Душ.
– А вот об этом ей не стоило напоминать, – пробубнил Хонор.
Зарина подтянула колени к груди, цепь весело звякнула.
– Звучит здраво. – Девочка почесала подбородок. – Хотя любая идея прозвучит здраво, когда иного выхода не существует.
– Так вы согласны? – нетерпеливо поинтересовался Аселин.
– Один момент. – Зарина щелкнула пальцами. – Я не нанималась обливаться потом, выбиваться из сил и спасать кучку людей от деградации. Так что я приму участие в этом фарсе по минимуму. Согласитесь, это разумно, ведь это вы большей частью виноваты, что Сапфир не сумел подыскать кого-то более больного на голову для печальной участи властителя человеческого общества, а кинулся в мои неласковые объятия.