– Почему бы нам всем не успокоиться? – миролюбиво предложил Таддеус.
– Потому что с ней невозможно взаимодействовать! – Хонор вскочил с кресла. – Она невыносима!
– Ты тоже не подарок, Бюрократишко. – Зарина развела руками. – Но я же не опускаюсь до скулежа.
– Замолкни. – Хонор ткнул в девочку пальцем. – Просто молчи.
Возможно, ссора перешла бы на более разрушительный уровень, но в этот момент вся компания отвлеклась. Маленький свернувшийся в клубочек человечек в кресле, о котором все в порыве живого обсуждения забыли, вдруг активно завозился. Три пары глаз уставились в одну точку, и на тронный зал резко опустилась тишина.
Имбер громко шмыгнула носом и перевернулась на бок. Веки девочки трепетали, глазные яблоки под тонкой кожицей ходили ходуном, словно она никак не могла заставить сознание включиться. Наконец тело девочки дернулось в последний раз, и она очнулась. Полные ужаса глаза, минуя Таддеуса, остановились на Зарине.
– Добро пожаловать в Ад, – жизнерадостно поприветствовала девочку Зарина.
Челюсть Имбер медленно поползла вниз.
– Прекрати, – Хонор досадливо поморщился. Приосанившись, юноша, следуя установленной процедуре, сообщил: – Ты находишься в замке Королевства Водолея. С тобой говорит Старший Советник Королевства Весов Хонор Роуланд.
– Капитан воинства Королевства Водолея Таддеус Ротшильд, – в свою очередь представился второй юноша.
– Нейтральный, абсолютно не заинтересованный в деле прохожий, – не осталась в стороне Зарина.
Присутствующие ждали, что девочка тоже назовет себя, но вместо этого она продолжала пялиться на них слегка мутным взглядом. Ее короткие волосы после купания в фонтане высохли намного быстрее волос Зарины и теперь торчали во все стороны, как деформированная корона Статуи Свободы.
Нетерпеливый Хонор издал какое-то утробное рычание и сделал шаг по направлению к сжавшейся в комочек в кресле девочке.
– Ты обвиняешься в открытом хищении чужого имущества, девчонка, – заявил юноша без всяких лишних вступлений. – Предупреждаю заранее: похищенное имущество – печать мэра – имело особую королевскую ценность, что крайне ужесточает твое наказание. Сопротивление при аресте также не улучшает твоего положения.
– Что ты тут размусоливаешь, Бюрократишко. Скажи проще, а то девчонка не догоняет. – Зарина одарила девочку милой улыбкой и пояснила: – Короче, Коротышка, тебе кранты.
Имбер, во время обвинительной речи Хонора сидевшая спокойно, при словах Зарины внезапно запаниковала и попыталась дать деру. Однако ей помешала цепь на ноге. Зарина прищелкнула языком, вспоминая себя в похожем положении.
– Святая каракатица! – взвыла Имбер, катаясь по полу между столиком и диваном в тщетной попытке стряхнуть с ноги металлический обруч.
– Бесполезно, – язвительно заметил Хонор, но Имбер с завидным упрямством продолжала трясти левой ногой. Пару раз ее руки тянулись к мохнатым заколкам в волосах, но в последнее мгновение она одергивала себя и отчаянно молотила кулачками по полу.
– Угомонись, Коротышка, – приказала Зарина. Сказать по правде, Эштель от души забавлялась, наблюдая за паникой девочки. Имбер походила на дикого зверька, попавшего в капкан, но до самого конца не желающего сдаваться.
Поерзав еще с полминуты, Имбер хлюпнула носом и замерла, уткнувшись лицом в пол.
– Закончила? – холодно поинтересовался Хонор. – Встать!
– Не будь таким грубым, – попросил Таддеус. Капитан выглядел слегка растерянным. Происходящее ему решительно не нравилось. Что бы он сделал, если бы видел, как в свое время металась в цепях Зарина?
– Я не собираюсь миловаться с преступниками, – огрызнулся Хонор. – Я сказал "встать!".
Имбер испуганно вскочила. Личико девочки перекосило, отчего она казалась еще младше, чем была на самом деле.
– Я не виновата! – пискнула девочка.
– Можешь не трудиться над враньем. – Старший Советник снисходительно смотрел на Имбер. – В твоей кошелке была найдена печать. Взяли, как говорится, на горячем. Теперь тебе никакие оправдания не помогут. Как звать?
Девочка крепко сжала губы.
– Ладно, не хочешь по-хорошему. – Хонор наклонился к столику и дернул на себя потрепанную кошелку, которая все это время преспокойно лежала на углу. – Проверю ее карточку-паутинку, – пояснил он на вопросительный взгляд Таддеуса.
– Что за карточка? – Зарина обратилась к Таддеусу, намеренно игнорируя Старшего Советника.
– Карточка-паутинка – документ, удостоверяющий личность, – Хонор опередил объяснения Таддеуса. Он сделал это специально, чтобы позлить Зарину. Но девочка на провокацию не поддалась. Продолжая избегать взглядом Хонора, она вновь обратилась к Таддеусу: