Широко распахнула глаза, потонув в звуках и красках толпы, и впервые за последние дни выдохнула. Теперь всё будет хорошо.
- Вот и всё, — проговорила Мариса, о присутствии которой я уже успела забыть, я бы хотела получить свою оплату, — мурия неприятно оскалилась.
- Ты даже не хочешь поздравить Троя? — недоумённо спросила я.
Прямо сейчас на арене чествовали победителя. Тарион стоял рядом с братом и счастливо улыбался. Арт Поли так же был на арене и поздравлял нового правителя Вилдо. Сейчас вокруг Троя соберётся целая толпа прихвостней, которые не захотят покидать насиженные места. Они будут пытаться понравиться ему, ведь новый граф это всегда новые правила и законы. Каждый, кто приходит к власти, выбирает себе новых людей, помощников, советников, даже прислугу, но и старым не хочется
уходить.
— Ты правда думаешь, что я задержусь здесь хотя бы на минуту? — спросила наёмница. — Сейчас со Штейном уже всё в порядке, и он вполне может захотеть отомстить мне, я уж молчу о его чокнутом братце! Так что гони мою награду, и, надеюсь, больше не увидимся.
— Прямо здесь? — я осмотрелась по сторонам. Вокруг было полно народу, но наёмницу это, похоже, не заботило.
- Просто дай мне его! Я горбатилась ради этого кольца целую седмицу!
Я вздохнула и стянула колечко-змейку со своего пальца. Мне будет не хватать его, даже сейчас, когда это просто кольцо. Всё же это единственная вещь, доставшаяся от мамы. Но теперь, если Трой сдержит слово, у меня будет нечто большее, чем кольцо: я получу дом родителей!
В последний раз посмотрев на закрытые глазки спящей змеи, протянула кольцо мурии, а следом протянула и тетрадь. Кто знает, может, однажды Мариса захочет научиться разграничивать чёрную и белую сторону силы, может, примет решение не вредить?
Мурия схватила протянутое. Тетрадь быстро сунула в сумку, а кольцо тут же нацепила на палец. Сердце замерло, но я даже не шевельнулась, ожидая реакции мурии. И она последовала: глаза девушки округлились и тут же прищурились. На меня очень недобро посмотрели.
- Что это значит? — зло спросила она.
- Ты получила то, чего хотела.
— Не прикидывайся! — крикнула девушка, привлекая к нам ненужное внимание. — В нём должна быть магия! А это просто пустышка!
Я была готова к реакции наёмницы и много раз прокручивала в голове этот момент. Просто пожала плечами и спокойно ответила:
- О магии речи не было. Ты хотела кольцо — ты его получила.
Несколько минут Мариса таращилась на меня. Наверное, пыталась понять, не шучу ли я, но когда осознание пришло, мурия, вопреки всем моим ожиданиям, рассмеялась.
- Я всегда знала, что ты с гнильцой, исцелительница, — сквозь смех проговорила
она.
- Не больше, чем ты.
— Думаешь, можно так просто меня обмануть? — истерический смех наёмницы перешёл в холодную ярость. — Считаешь себя умнее всех?
— Я не обманула тебя. Ты хотела кольцо, ты его получила. Разве смогла бы я нарушить магию долговой расписки и при этом остаться в живых? Думаю, если со мной до сих пор ничего не случилось, я выполнила твои условия, — совершенно честно ответила я.
Вид Марисы и её настроение пугали, но я не успела толком ощутить страх,
потому что уже чувствовала приближение того, с кем мурия спорить не станет. Теперь, когда чёрная сила была во мне, я поняла, как Марисе удавалось ощущать приближение графа. Это было похоже на волну паники, словно предчувствие беды, я точно знала, кто вызывает такие эмоции. Мурия почувствовала то же самое и, оглянувшись по сторонам, прошептала мне в лицо:
— Ты можешь строить из себя ангела, но тебе не скрыть истины под маской. Ты мурия, и твоя сила рано или поздно возьмёт над тобой верх, и тогда я вернусь, чтобы станцевать на твоих костях.
Сказав эту ужасающую фразу, девушка развернулась и торопливо скрылась в толпе. Я смотрела ей вслед, снова и снова прокручивая в голове сказанное. Значит ли это обещание мести, или намёк на то, что я отлично уничтожу себя сама, без посторонней помощи? Мне никогда не понять её. Не понять, что движет её поступками, но одно я понимала точно — она не жалела о том, что помогла Трою.
Иначе что ей мешало снова навредить ему прямо сейчас?
— Ты смотришь не туда, — насмешливо сообщил подошедший граф Штейн, — победителя поздравляют там, — он указал в сторону арены, на которой по-прежнему стоял Трой, в окружении толпы людей. Я посмотрела в глаза графа и честно призналась:
- Я запуталась.
Не знаю, как хотела подействовать на меня Мариса, и чего пыталась добиться своими словами, но после этого разговора я поняла одно — не хочу быть, как она. Какая бы благородная цель не двигала мной, я не хочу становиться такой. Смотреть в глаза Тариона было неожиданно стыдно, ведь я могла рассказать ему всё с самого начала.