- Жить! — расхохотался живун.
— Ты понимаешь, о чём я. Я не смогу руководить целой лечебницей, у меня нет опыта. И если с хозяйственными делами и бухгалтерией я постараюсь разобраться, то управлять штатом исцелителей мне ещё слишком рано.
— Напишешь письмо в ковен и запросишь нужного сотрудника в помощь, — спокойно ответил Олес, — и, конечно, предложишь остаться всем желающим из нынешнего штата, кроме Изабеллы Поли и Лью Колинса, разумеется — они слишком преданны Стефану.
- Ты прав, — подтвердила я.
- В любом случае, у тебя есть я, и помогу в любом вопросе, — поддержал Олес.
- Может, подскажешь, как помириться с Тарионом?
— Извини, Ева, в любовных делах я не советник, — снова рассмеялся живун и, велев мне хорошо выспаться и набраться сил, испарился, оставив меня одну.
Я удобно улеглась и действительно решила уснуть. Внутри разливалось спокойствие, словно кто-то близкий и родной поддерживал меня. Я точно знала, что родители гордятся и радуются такой запоздалой, но успешной мести. Вскоре я уснула, а ночью мне в первый раз за долгое время снился сон.
Во сне я так же лежала в постели, и дверь комнаты тихо распахнулась, впуская Тариона. Мужчина вошёл, тяжело опустился рядом со мной и некоторое время просто рассматривал меня. После поправил одеяло и лёг рядом поверх него. Он покрывал моё лицо невесомыми поцелуями, и в душе от этого разливалось знакомое чувство волнительного ожидания и тёплого счастья. Во сне Тарион был спокоен и умиротворён, он просто лежал рядом, гладил мои волосы и целовал. В этом же странном сне он застегнул на моей руке тоненький браслет-цепочку, приятно холодящий кожу.
— Ты примешь моё сердце? — спокойным, чуть вибрирующим в сонном сознании голосом, спросил он.
- Тысячу раз да, — шептала я.
И этот сон не был похож на мои кошмары, не такой реальный. Я словно смотрела его со стороны, через пелену нежной белёсой дымки, и жутко не хотела просыпаться.
А когда проснулась, графа рядом не было, как и не наблюдалось браслета на
руке. Зато в воздухе отчётливо чувствовался его парфюм… или мне просто казалось, что чувствовался?
Некоторое время я ещё лежала в постели, не желая отпускать ощущение этого сна, но в дверь постучали, потом постучали громче, и мне пришлось открывать глаза.
- Входите!
Едва я дозволила, дверь распахнулась, впуская двоих вчерашних служанок.
Одна из женщин несла несколько огромных пакетов, свёртков и массу коробочек разного размера и цветов, вторая же водрузила на стол поднос с дымящимся кофейником и свежей сдобой, распускающей по комнате дурманящий аромат.
— Что это? — проследив взглядом за процессией, продвигавшейся к небольшому туалетному столику у окна, спросила я.
— Бал через несколько часов, вы проспали почти сутки, и это ваши наряды. А это — завтрак. И я советую вам поскорее покончить с ним, чтобы успеть достойно собраться.
- Так много? — поразилась я, рассматривая коробочки и свёртки.
— Здесь их несколько, на выбор, — ответила ворчунья, — поднимайтесь, времени мало, нужно привести вас в порядок.
Я встала и, быстро умывшись, приступила к завтраку. Едва с ароматными булочками было покончено, отдалась в руки служанок. Они примерили на меня
несколько платьев, чтобы я могла выбрать. Выбор пал на пышный наряд графитового цвета, у которого был самый мягкий корсет из всех и почти отсутствовал вырез. Женщины не одобрили выбор, сказав, что юным барышням нужно носить пастельные тона, но особо не настаивали, в итоге смирившись. Мои волосы завивали какими-то причудливыми щипцами и укладывали в высокую причёску, оставив выпущенными только синюю и изумрудную пряди, которые подчёркивали наличие магического дара. На лицо наносили белый крем непонятного мне назначения, а брови подкрашивали чёрным. Через несколько часов я была уже полностью готова. В зеркале отражалась бледная девушка с угольно-чёрными бровями и нежно-розовыми губами, в тёмном, переливающемся платье.
— Кто будет вашим кавалером на балу? — поинтересовалась та из женщин, что вчера отличилась бесцеремонностью вопросов.
- Я иду туда не танцевать, — призналась я, — мне не нужен кавалер.
— Молодые леди не должны ходить на подобные мероприятия без кавалеров! — охнула вторая служанка.
Я уже не знала, как оправдываться и что вообще говорить. Спас меня неожиданный стук в дверь.
- Войдите! — быстро крикнула я.
Вопреки всем моим предположениям и ожиданиям, в комнату вошёл Ким. Парень выглядел гораздо лучше, чем вчера, и светился улыбкой.
— Дамы, — рыжий галантно поклонился и повернулся ко мне, — Лидия, разрешишь мне быть твоим кавалером?