Было довольно тепло. Штаны сохли на теле, как и футболка. А вот верхнюю одежду и обувь пришлось развесить на палках, сделав импровизированный «шашлык».
Трава под скалой не росла, вместо нее рассыпался песок. Это позволило развалиться в позе тюленя, слушая треск костра и журчание малой воды.
Я задумался, глядя в синее небо, через ветви огромной ракиты. Как приятно расслабляться после трудностей и проблем! Даже такие спартанские условия вызывают сладкие чувства. Кажется, ничего не надо, кроме природы, огня и… Линды… Которая, не смотря в мою сторону, возилась с бластером, проводя подобие техосмотра.
– Настоящая семейная идиллия. Наплевать, что ждет впереди, – решил я, закрывая глаза.
Поступило системное уведомление, заставив вздрогнуть всем телом:
Боевые навыки – два балла, магия – один балл, ловкость – три балла.
Получен новый ранг – Боец уровень 3. Остаток бонусов успешно пополнен.
– Чего дрыгаешься? Ништяки подвалили? – Хитро усмехнулась Линда.
– Ой, да так, мелочи. Но мне хватит.
– Ладно, не кокетничай уж. Наверное, хочешь меня обогнать? Азарт прокачки сильнее карточного. Так иногда говорят.
– О, интересно… И кто говорит? Наверное, Ром твой любимый.
– Эй, почему!? Не только он. Его друзья, например.
– У ботаников есть друзья?…
– Ром не был ботаником! Познакомишься с ним, все поймешь!
– Не питаю желания общаться с любовником девушки, которая мне нравится!
– Не любовник, а законный… Чего!? Я тебе… что? Нэс, так нельзя! Господи, перестань. Не заставляй меня, тебя прогонять. Если будешь ревновать, у нас ничего не получится.
Мне стало стыдно. Ощутил себя первоклассником, который случайно признался в любви. И теперь все смеются, придумывая шутки про тупого «Ромео».
– Я не ревную, ничего, все забудь, – заявил, отвернувшись на другой бок, чтобы не видеть сладкие губы, надутые гневным бантом.
– Потому я и люблю работать одна, – фыркнула Линда, подкинув немного дров.
Огонь взвился до самой ткани, хотя одежда не пострадала. Хотелось оценить этот точный расчет. Но я предпочел промолчать.
Песок вокруг был слегка подогрет. Недалеко шел караван муравьев. У них тоже есть своя миссия? Специальная Система для насекомых заставляет повышать навыки, ища важные артефакты, приобретая новые пушки.
Задумавшись об этом, впал в некий транс. По ощущениям прошло минут двадцать или чуть меньше. Из толщи сознания меня вырвала Линда, громко сказав:
– Здесь опасно. Не люблю останавливаться в открытых местах.
– Говорит отшельница, прожившая неделю в лесу.
– Перестань, Нэс, это другое. Здесь могут подойти с любой стороны. И не посмотришь же толком. Вон, по фронту свободно. А слева, справа, не говоря уже про тылы. Не там сели, напарник. Надо будет найти что получше.
Я был согласен с таким заявлением. Хорошо, что Линда теперь не храбрилась, признавая, что нужен отдых. Бежать вперед я бы точно не смог. Потому стоит найти дом для ночлега, как мы уже делали раньше.
– Конечно, тут не поспоришь. А я тебе говорил про разумную девчонку-статистку? Представляешь, когда меня поймали те бабы…
Я принялся рассказывать историю Даны. Линда слушала с интересом, рисуя палкой на песке не понятные иероглифы. Но большого восторга тут не было. По своему обыкновению, напарница была холодна.
– Нет, это лишь сбой Сети, – в итоге, сказала она. – Статист понял, что он человек. После следующей смерти забудет. Такое иногда здесь бывает.
– То есть, Дана не соберет свою армию и не совершит революцию?
– Рабы революций не делают, если им хозяева не позволят, конечно.
– Еще скажи, что хозяева – мы, – усмехнулся, бросив в кусты мелкий камень.
– Нет, крепостные. Чуть выше рабов, только тоже… рабы. Хозяин тут… А хрен его знает. Может, нет никакого правителя. Крутится все, как попало.
– По теории государства и права, так никогда не бывает! – Поднял палец, возомнив себя великим профессором.
– А по теории вселенной – вполне. Вон планеты просто так вертятся. Никакой президент им не нужен.
– Вообще, там гравитация есть… Но в целом, не спорю. Не хочешь заняться политикой, когда выйдешь?
– Нет уж спасибо, лучше обратно сюда, чем в эту клоаку.
Мы весело рассмеялись, обменявшись добрыми взглядами. Говорят, для любви достаточно лишь одной малой искры. Между нами проскочило с десяток таких. Только огонь не желал разгораться.
Может, стоит просушить дрова? Без огня это явно не выйдет. Замкнутый круг. Хотя, есть еще солнце… которое скрылось за тучами неизвестно насколько.