Послышались одинокие хлопки.
— Браво, мой друг! — воскликнул Бэстифар. — Знаешь, так жестоко с ним не смог бы обойтись даже я.
Мальстен повернулся к аркалу. Одна его рука сияла красным светом: он придерживал ту боль, что должна была обрушиться на данталли после столь масштабного действа, и на этот раз Мальстен был ему за это благодарен.
— Надеюсь, ты не в обиде, — пожал плечами Бэстифар. — Я не хотел, чтобы расплата испортила момент твоего триумфа. Ты, в конце концов, сделал это! Знаешь, надо было позволить тебе поступить так, когда эта тварь заявилась сюда в первый раз.
Мальстен невесело усмехнулся. Он собирался поискать глазами Аэлин, но не смог. Взгляд его застыл на правом боку Бэстифара. Рубаха царя на этом участке промокла, а в ткани рубахи виднелась небольшая дыра.
— Бэс… — выдохнул Мальстен.
— Мой друг, откуда столько траура? — спросил он, но тревога Мальстена заставила его замолчать. Он проследил за его взглядом и растерянно прикоснулся к промокшему участку рубахи. Пальцы его окрасились красным. — Бесы, — неловко хмыкнул он. — Достал-таки…
Кара выпрямилась и с ужасом уставилась на него, готовая рвануть к нему навстречу, но замерла в нерешительности, будто боялась сделать хуже. Аэлин, сидевшая подле тела убитого отца, подняла раскрасневшиеся от слез глаза и в растерянности ахнула.
Бэстифар нахмурился, сделал шаг и покачнулся: голова закружилась, мокрое пятно на красной рубахе сделалось чуть больше.
Мальстен подоспел к нему первым и помог ему скорректировать падение. Рука аркала при этом все еще сияла алым светом, удерживая расплату.
— Бэс! Проклятье, не шевелись! — воскликнул Мальстен, оглядывая тронную залу и кивая оставшимся в живых стражникам. — Найдите лекаря, срочно! И приведите Фатдира!
Стражники сорвались с места и бросились исполнять приказ данталли.
Бэстифар, лежа на полу тронной залы, изучающе посмотрел на свою рану, даже не зажимая ее рукой. Дыхание его сделалось тяжелым от накатившей усталости, хотя боли он не испытывал.
— Нужно остановить кровь, — покачал головой Мальстен.
Бэстифар невесело усмехнулся.
— Поздновато, кажется, — ответил он. — Этот пройдоха проткнул мне печень. Через несколько минут я истеку кровью. Похоже, он меня убил.
— Нет, — упрямо покачал головой Мальстен.
Все не может закончиться так! Грэг… Бэс… я не верю… я не позволю… — Мысли лихорадочно неслись в его сознании по кругу, и он всеми силами старался не поддаться панике.
— Зажми рану. Постарайся меньше шевелиться. Тебе помогут, бесы тебя забери! — скороговоркой произнес он.
Бэстифар снисходительно улыбнулся.
— Упрямый ты, — хмыкнул он. Вдруг глаза его загорелись интересом, смотревшимся так дико на его лице в сочетании со столь серьезным ранением. Он посмотрел на Мальстена с почти фанатичной решимостью. — Знаешь, а ты ведь должен исполнить мою последнюю волю, коли все так складывается.
По спине Мальстена от этих слов пробежал холодок. Он надавил обеими руками на рану аркала, в ужасе чувствуя под своими ладонями сильное кровотечение.
— Бэс, прекрати. Дождись лекаря, тебе помогут…
— Заткнись и слушай, пока я еще жив, — вновь усмехнулся Бэстифар. Лицо его стремительно бледнело. — Ты сумел заставить слепого жреца видеть. Заставь меня почувствовать боль, — сказал он. Мальстен оторопело уставился на него, но Бэстифар, казалось, говорил серьезно. — Я знаю, что ты это можешь.
Мальстен вместо того протянул к нему нити и замедлил кровотечение, надеясь, что Бэстифар сумеет таким образом дождаться лекаря. Рука аркала при этом продолжала сиять: Мальстену не было дела до его вмешательство в расплату. Не в этот раз.
— Давай договоримся, — нервно произнес он, — я выполню твою просьбу, когда тебя подлатают. Зашитые раны тоже имеют свойство болеть, поверь.
Вернулся один из стражников.
— Господин Ормонт! — воскликнул он. — Селим Догу… лекарь… он мертв.
Мальстен повернулся к нему и ожег его взглядом.
— Что?!
— Похоже, его убили налетчики! — отчаянно выкрикнул стражник. Он умоляюще смотрел на Мальстена.
— Найдите другого! — приказал он. — Найдите кого-то в городе! Бегом!
Стражник перемялся с ноги на ногу, но снова скрылся за дверью тронной залы. Мальстен проводил его глазами, проклиная стражника за то время, которое он потратил на то, чтобы вернуться с докладом.