Жаклин медленно отошла от Барбары, миссис Саймон последовала за ней.
— А теперь, — обратился Грати к Жаклин, — ты очень медленно снимешь куртку. Если попытаешься проделать какой-нибудь фокус, я выстрелю. И не в тебя, а в нее.
Жаклин медленно расстегивала молнию на куртке. Успеет ли она выхватить из-за пояса пистолет и выстрелить? Нет. Рисковать жизнью Барбары она не могла.
— Брось куртку на пол, — приказал Грати. — А вы леди, вытащите у нее пистолет и отбросьте подальше. Вы знаете, что я сделаю, если вы дернетесь.
— Ублюдок, — отчетливо сказала миссис Саймон, но приказание выполнила.
— Не могу не заметить, леди, — засмеялся Грати, — что из ваших уст это звучит несколько вульгарно.
«Он безумен, — думала Жаклин. — А значит, способен на все. Единственное, что остается, это как-то попытаться отвлечь его. Может быть, тогда ребята успеют…»
— Дом окружен, Грати, — сказала она вслух. — Если мы через пять минут не выйдем, сюда ворвется полиция.
Грати захохотал.
— Не ворвется. Здесь надежные запоры.
— На что вы надеетесь? Вам все равно не уйти.
— Это вам не уйти, — произнес он, — обо мне не беспокойтесь. — И он опять захохотал.
— Где Дюбуа? — спросила Жаклин, внезапно вспомнив о нем.
Грати прервал смех.
— А вот с ним, барышня, вы скоро встретитесь… И вам будет хорошо вместе. Ну, хватит! — прикрикнул он. — Подойдите к трубе, — он указал на стену, противоположную той, к которой была привязана Барбара. Она опять была без сознания. Ее глаза были закрыты, а тело повисло на веревках.
Грати достал из кармана две пары наручников.
— Сейчас вы сами прикуете себя к этой трубе. И, повторяю, без фокусов. — Он швырнул наручники к их ногам. — Одно кольцо на руку, второе — к трубе. Вот так, — он не сводил глаз с миссис Саймон, которая, чертыхаясь, проделала это. — А теперь вы, барышня…
В этот момент Барбара зашевелилась. Грати обернулся к ней. Девушка опять открыла глаза, и по ее щекам покатились слезы.
— Надеюсь, что это слезы счастья, — усмехнулся уродец. — Скоро для тебя все кончится, девочка. Твой старый друг Пьер любит тебя. Сейчас тебе будет хорошо, а потом еще лучше. — Он отложил в сторону пистолет и стал медленно приближаться к Барбаре.
Из посиневших губ девушки донесся крик, более похожий на стон.
«От той дозы наркотиков, что, видимо, досталась ей, она просто может умереть в любой момент», — подумала Жаклин.
— Грати! — позвала она, чтобы хоть как-то отвлечь его от Барбары. — Кого вы столкнули в пропасть вместо Элен Деново?
Он замер, словно натолкнулся на невидимое препятствие. В подвале повисла тишина. Грати медленно повернулся к Жаклин.
— Вы, сыщики, наверное, и на том свете разгадываете загадки. Ну что ж, я расскажу. — Он распрямил грудь и поднял подбородок. — Если ты сумела догадаться, что машину в пропасть столкнул я, то почему же не догадалась, кто там находился?
— Я догадалась, — сказала Жаклин. — Я не могу понять, почему
— Почему? — воскликнул он и побежал к ней, семеня своими маленькими ножками. — Почему?! А почему все должно было доставаться ему? Все красивые женщины, дома, машины? Может быть, он был лучше, достойнее, умнее других? Нет! Он был просто бездарью с туго набитым кошельком своего папочки. Бог дал ему внешность и здоровье, но не дал ни мозгов, ни таланта. Этот глупый самодовольный Нарцисс — Деново! Элен сходила по нему с ума! Почему? За какие такие его заслуги? Он бросил ее, а она не переставала его любить. И не замечала того, кто действительно ее любит, кто готов ради нее на все! — Он перевел дух.
— И я отомстил ему… И за себя, и за нее. Я отомстил, и она потом оценила это. Она поняла… Она всегда меня понимала. Полюбить, конечно. не могла, — он нервно засмеялся, — но понимала.
— Это была двойная месть, — сказала Жаклин. — Вы убили новую жену Деново, изобразив дело так, что она бросила мужа, сбежав с другим. И уговорили Элен разыграть собственное самоубийство. Чтобы Деново настрадался вдоволь. А потом, чтобы добить его окончательно, вы стали внушать ему, что его дочь наркоманка. Это так?
Но Грати, казалось, не слышал ее вопроса. Он словно выступал перед какой-то аудиторией.
— Это все было отлично задумано. Я бы даже сказал, гениально! Взять хотя бы письмо. Если бы не письмо, кто бы поверил, что его новая, влюбленная в него не меньше, чем Элен, жена — бросила его? Ведь это случилось так неожиданно. Но мне удалось ее уговорить. Знаете, как? Я объяснился ей в любви. Она была деликатной девушкой и не смогла просто прогнать меня. Я сказал, что понимаю ее чувства. Что меня нельзя полюбить. Ей стало меня жалко. И я сказал, что прошу ее всего лишь об одном — чтобы она написала мне письмо. Я сказал, что всю оставшуюся жизнь буду перечитывать это письмо, и оно будет согревать мою душу. Я попросил ее написать все как есть — что она любит другого и никогда не сможет быть со мной.